第四章

p;  然后她用她的刀子戳起一块肉，凝视片刻后把刀子移向他的嘴。他马上抓住她的手臂推开它，但在看到她绿眸中的挑衅时又放开她的手。他真不敢相信她竟然在暗示他不该她之后向他挑衅，看他敢不敢相信她。事实上，她在使他后悔出言相激。

    他继续迎视她的目光，而不是注意刀子，但他还是警告道：“别忘了大部分的举动都会引起反应。如果你在用那把刀子时笨手笨脚，你不会喜欣我的反应。”

    “笨手笨脚？”她嗤鼻道。“谁提到笨手笨脚了？我提到信任完全是因为这只手宁愿切下你的肉而不是喂你，我以为你在强迫我穿上这身该死的衣裳之后应该想得到这一点。”

    懊死的衣裳？原来她还在记恨他逼她穿女装的事。

    “你穿这身衣裳看起来如此迷人，你怎么会讨厌它们？”

    话出口后，他才发觉他说的一点也没错。她现在看来确实像昨天他误以为乔安妮是他未婚妻时那样讨人喜欢。敏丽现在看来跟她妹妹一样漂亮。只有在她开口说话时才能发现两个女子有多么不同。

    “问题在于不舒适和行动不便。”她告诉他。“你为什么不穿裙子看看你喜不喜欢走路时被布料拖住腿的感觉。”

    “你太夸张了。教士并不觉得穿长袍有什么不便。”

    “教士不必徙步打猎。”

    他轻声低笑，点头承认她说的有理。她好像十分惊讶似地注视着他。

    她的反应令他担心，使他忍不住说：“女人也不必打猎。”

    “有必要时就有必要。如果我必须向你解释其中的差别，那么我说了你也不会懂。”

    “如果你想说打猎是唯一能让你乐在其中的事，那么你说的没错，我是不会懂，也不会相信。”

    她露出若有所思的表情。“即使是相反的证据明摆在眼前，大部分的男人仍然会坚持己见。如果男人把一个黑的东西说成是白的，而女人说那个东西明明是黑的，那么它仍然会是白的，只因为男人说它是白的。你要反驳吗？难道你刚才”

    要不是她的态度如此严肃，他就会大笑起来。姑且不论提供反证的是谁，她真的认为男人会不顾证据地坚持己见吗？

    “我认为你太夸张了。我只是指出能让人乐在其中的事情有许多。把所有的快乐都建筑在一件事情上未免太傻了。”

    “如果我说不傻，你当然不会同意，因为只有你的看法才是正确的看法，对不对？”

    “看来无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”

    “不，在我看来是无论我说什么，你都决心要跟我唱反调。”

    “未必。我同意教士在打猎时会觉得长袍很不方便。”

    她哼地一声说：“你只同意了五秒就指出女人不必打猎，所以不会有相同的困扰。”

    他近乎咆哮地说：“你为什么不肯承认养家活口不是女人的职责？”

    “也许是因为不是所有的女人都有人供养。”

    “胡说！不是娘家就是夫家的男人会供养她。如果两家都没有，她的国王会指派监护人给她。”

    敏丽翻个白眼。“你说的是被男人当成谈判筹码的贵族女子。乡村或城镇里那些失去亲人的女人呢？为什么她们有那么多人靠乞讨或卖淫来养活自己？她们原本可以轻易地学会靠打猎来填饱肚皮。”

    他气得脸红。“我们要在这时匡正社会上的种种弊病吗？我不知道一句赞美会变成深入讨论人世间的种种不公”

    “得了，你根本不想讨论，你只想别人附和你的意见。”她厌恶地说。“好呀，我们来谈谈食物如何？或是谈谈天气？那些话题对你来说够安全了吧？在那些话题上，我或许会同意你的看法，但别的话题就别指望”

    “够了！”他厉声道。“也许我们可以同意暂时不要说话，否则我又要倒尽胃口了。”

    她对他微笑。“没问题，沃夫。我区区一个女人绝不敢跟你有不同的意见。”

    他在对她怒目而视时忍不住纳闷她是不是从一开始就打算激怒他。如果是，那么她还真有那方面的独特本领。

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    奈杰提议大家下午去打猎作为消遣。但敏丽不喜欢那种打猎，因为她的父亲近来只用猎鹰打猎，所有的工作都由猎鹰代劳，所有的乐趣也由猎鹰独享。

    乔安妮同意参加并且一起去。她有一只温驯乖巧、专供这种场合使用的小型猎鹰。敏丽拒绝同行。她不想再跟她的未婚夫打交道。，再加上她从未训练她的鹰打猎，只把牠当成宠物饲养。她给牠取名叫嘉嘉，用来纪念那只被沃夫害死的鹰，所以她可能过度宠爱牠。她也怀疑父亲会喜欢她带着自己的弓箭跟他们一起去打猎，所以她看不出她同行有任何意义。

    但沃夫有不同的想法；事实上，他拦下在用餐完毕后准备离开大厅的她。“你跟我们一起去。”

    一天内对她下两道命令？他想要控制她的一举一动，还是以为她没有能力自己做决定？“我宁愿不去。”她说，觉得没有必要向他多作解释。

    “令尊告诉我你需要一个月的时间在我们结婚前习惯我。果真如此，那么你会需要努力跟我相处来习惯我，否则我会认为你不需要这段时间，我们可以马上举行婚礼。”

    她想要回答说熟悉他不需要用到她每一天清醒的每一分钟，但那样说太危险。他表明了不花时间跟他相处就得马上跟他结婚。在这两个令人讨厌的选项中，她当然不会选后者。

    因此他们大家来到堡场等仆人把猎鹰和马带来。敏丽必须亲自去牵她的马，因为没有马僮愿意靠近跺跺，连喂食时都是大老远地把牠的饲料扔过去。她原本可以改骑一匹体型较小的马，但跺跺真的需要运动。

    登博堡的居民都知道她是如何得到那匹战马的，但那并不是一段愉快的回忆，至少就她而言。牠原本属于一个来访的骑士，但他只会用蛮力控制牠，甚至经常虐待牠。

    讽刺的是，那匹马竟然当着她的面抓狂，企图踩死那个骑士。骑士知道那匹马对他已无用处，于是下令处死牠。敏丽出面阻止，声称她可以驯服牠。骑士当然不信，嘲弄地说如果她办得到，那匹马就归她。

    也许她不该那么快就办到。看到她轻而易举地驯服了他的马使骑士恼羞成怒。虽然她很不愿意让任何马属于那样残暴的人，但父亲想要雇用那个骑士当家臣，所以为了安抚他的怒气，她还是表示愿意把马还给他。自尊使他拒绝她的提议，而且马上离开了登博堡。

    骑士的突然离去当然使父亲对她非常生气。后来父亲为了那件事向她道歉，因为他们听说那个骑士在别的地方找到工作，但不久后就背叛他的雇主，打开城门让攻击的敌军入城。

    从那时起，敏丽就把残暴和背叛划上等号，认为生性残暴的人都不可信赖。在她看来，她的未婚夫就是那种人。

    一如往常，她花了一段时间给跺跺装上马鞍，那是她必须亲自做的另一件事，除了让马僮替她把马鞍拿来以外。然后她又花了更长的一段时间使牠熟悉她不常穿的裙子。

    但她在女装下穿了绑腿和靴子，即使跟平常一样跨坐在马背上，两侧开叉的宽裙仍然能遮注她大部分的腿，所以沃夫应该没汁么好抱怨的。

    她不得不用放在厩栏附近的垫脚石来登上马背，因为跺跺非常高大。她一边骑着牠走出马厩，一边轻声细语地安抚牠，使牠在堡场的人群中保持镇静。但她一出马厩就被叫骂着拖下马背。

    “你是脑筋胡涂了，还是根本没有脑筋？”

    动作发生得太快，她的双脚被卡在马蹬里，虽然隔着靴子，脚背还是被铁环勒得瘀青。当她被粗鲁地抱离跺跺时，环着她腰肢的手臂像钳子一样，不但使她一时之间无法呼吸，还弄痛了她。她愣了几秒才搞清楚出了什么事，才明白有人自认是在“解救”她。她在心里猛翻白眼。

    “我认为你父亲早该为了你的安全着想而把你关起来。”沃夫怒气冲冲地说。“我这辈子从来没有见过如此愚蠢的事。”他接着对其中一个仆人喊道：“喂，你，把那匹马牵回马厩里去。”

    她不用看就知道没有人会服从他的命令。他在片刻后明白了那一点，因为他对另外几个仆人下达相同的命令，得到的反应都是双眼圆睁地拚命摇头。

    他把她放下来让她站好，然后托起她的下巴使她正视他愤怒的表情。“你是怎么接近那匹战马的，更不用说是骑上牠而没有被牠踩死？”

    她努力以平静而滑稽的语气说：“也许是因为牠是我的？”

    他哼了一声，显然不相信。接着他转身准备亲自把那匹战马牵回马厩，不料却发现牠跟随着敏丽来到他身旁。他吃了一惊，但还是伸出手去抓缰绳。

    敏丽急忙出声阻止：“不要”但她的话还不及说完，跺跺已经勉力想咬那只牠不认得的手。

    沃夫咒骂一声，随即举起拳头要揍那匹马。敏丽这下子火大了，她用力推开他，横身挡在他和马之间。跺跺把头垂到她肩膀上，她轻拍牠的鼻子安抚牠。

    她不在乎有没有别人听到，大声地对未婚夫吼道：“不准你再伤害我的任何宠物！我说某样东西是我的时，我绝不是在说谎。如果这里有人没脑筋，那个人应该是你才对。如果我能骑这匹马，那显然表示牠对我来说是温驯的。”

    由于证据明摆在眼前，所以沃夫无法再怀疑她的话。但他的气还没有消。他转向前来扶女儿重新登上马背的奈杰。“为什么让她养这么危险的宠物？”

    奈杰把他拉到一旁。“因为牠们对她来说没有危险。我告诉过你她对动物很有一套，无论是大是小，野生或只是受惊，她都能驯服牠们。别紧张，沃夫，那匹马不会伤害她。但就你而言，对待牠必须像对待别的战马一样格外谨慎。她的宠物对她很温驯，对其他人则未必。”

    敏丽仍然气得发抖。他的行为再度证明他对动物毫无爱心，他只在乎牠们符不符合他的用处，即使符合也会毫不在乎地虐待，甚至杀死牠们。牠们的死活有什么重要？牠们只不过是动物而已。嫁给那样的男人？绝不！