第三章无辜蒙冤受屈

就成了惟一的隐患。必欲除之而后快。

    像杜老爷夫妇这等无才无德的狗男女，如何有能力经营好这份偌大的家产？

    全靠管家吴迟的运筹。

    这吴迟老儿已有五十多岁了，早年是个落第的举子，处事远谋深虑、老奸巨滑、诡计多端、手段毒辣，表面上对老爷夫人惟命是从，心里想的是什么谁也揣摩不出。实际上他谁也不放在眼里，掌握着杜府的生杀大权，玩老爷夫人于股掌之上。

    对于几个姨太太就更不在话下，把她们视为一群猫狗、主人的宠物供人玩乐而已。

    至于那四个姨太太，春桃、夏荷、秋菊、冬梅，一个个环肥、燕瘦、狐媚、蛇妖，均有几分不同的颜色，都是杜老爷逛窑子时相中的姐儿，在杜府中地位低下，只不过是老爷发泄的工具，为了生存她们只有百般迎奉。

    青青的到来使老爷喜新厌旧、移情别恋。所以对青青也是恨之入骨。

    再说那些穷苦出身的丫鬟、仆妇、长工、佃户，本来很同情青青的遭遇，但当看到她孀居不足一月就投入财主的怀抱，认定她是一个朝三暮四、始乱终弃、淫荡的骚狐狸。

    于是都对青青横眉冷对、嗤之以鼻。

    在这种家庭背景下生活的青青，成为了大多数人的眼中钉、肉中刺，其处境真是既悲哀、又可怜、且孤独、而无助。

    日日夜夜除了承受兽性的蹂躏之外，就只剩下了红颜愁苦、芳心寂寞、仰天叹息、以泪洗面了。她时时刻刻都在幻想着、盼望着能有一个像涛哥那样的好人把她拯救出这无底的深渊。

    又一个除夕的夜晚，杜府上下辞旧迎新、一片欢腾，吹拉弹唱、烟花炮竹，一直闹到次日凌晨才酒足饭饱、曲终人散。

    青青回到自己的房间，想起今天正是涛哥去世一周年，如今已是斗转星移、人去物非了，真是世事难料啊！不觉凄然泪下。

    忽然杜老爷跌跌撞撞地推门而入，青青赶紧擦去泪水换个笑脸，扶住老爷道：“大年三十晚上，老爷应该到夫人那里去，不该来我这儿。”

    “老子想上哪儿就上哪儿，谁也管不着。”老爷说着，强烈的酒气冲来，青青一阵恶心：“今天没喝多少，怎么晕晕惚惚的，快上床，陪老子睡觉。”

    青青扶老爷上了床，替他宽衣解带、脱去鞋袜，放平了身体，再看老爷已经昏昏睡去。

    青青庆幸自己今晚又免去了一次狂风暴雨的摧残，于是缩卷着身子在床沿和衣躺下。

    天明起来，见老爷仍睡梦沉沉，也不敢叫他。直到日上三竿，吴管家找老爷办事：“老爷在这儿吗？”

    “还在里屋睡着呢。”青青回答。

    吴迟进入里屋，只听他高喊了几声：“老爷！老爷！”又匆忙地跑出来，向外叫道：“来人呀！把这小娘们捆起来！”说完就向外奔去。

    门外走进几个奴仆，立刻就把青青五花大绑紧紧地捆绑起来。

    青青是丈二和尚摸不着头脑，不知发生了什么事，吓得浑身颤栗，眼泪也控制不住流了出来。

    不一会儿，夫人黄美玉及四个姨太太春桃、夏荷、秋菊、冬梅都急急忙忙赶来了，进里屋看了看又都出来，一把抓住青青的头发，劈头盖脸地打下来，边打边骂道：“你这小婊子，胆敢谋杀老爷！打死你这个骚狐狸精。”

    青青听了大吃一惊，心想：怎么可能呢？昨天晚上还好端端的，怎么今早就死了呢？

    五个女人围着她又打又骂，也容不得她开口辩驳。双手又绑在身后，也无法遮拦，不消一刻就青丝散乱、衣裳破损，鼻孔和嘴角都流出了鲜血。

    还是吴管家有见识，叫丫鬟将几位夫人太太拉开，并劝慰道：“夫人、太太们请息怒，别把小贱人打坏了，伤了她，我们就说不清了。赶紧把她送交官府，像她这种谋杀亲夫的淫妇，得判她个骑木驴游街、凌迟处死呢！大家的气也都出了。”说完，叫丫鬟拿了块湿毛巾，把青青脸上的血迹擦干净，衣裳摆弄整齐。

    让奴仆们押着青青，一行人直奔县衙而去。

    这到底是怎么回事，杜老爷怎么就突然死了呢？原来夫人黄美玉看到老爷宠爱青青，害怕日子一长，生出个儿子，分了家财。所以时刻都想除掉青青，但不知如何下手才好。

    于是求教于吴管家，不料吴迟阴险地说出了一番令人不可思议的话：“小小弱女，何足道哉。除掉一个还可再娶一个，后患无穷！”说着拿出一包毒药，就是毒杀何涛的那种慢性毒药，放在桌上：“斩草除根，没了老的，哪来小的！何去何从，走哪一步棋，夫人自己斟酌吧。”说完甩手离去。

    夫人一琢磨，陡然开了窍，杀了老的，万贯家财不就立刻到了我的手里，于是就向老头子下了毒手。

    不曾想到杜老爷恰恰死在青青屋里，倒是天遂人愿，来个移花接木，嫁祸他人。把青青当做凶手交出去，岂不是一石二鸟、一箭双雕。

    到达县衙后，击鼓鸣冤，县太爷升堂，问了问案情的经过。就命将青青暂押在班房，带着衙役、捕快和原告人等来到杜府，勘察现场，仵作验尸，一切就绪，再回到县衙，升堂审问。