第九章

帝为太子时就跟内监交好，在他们的包容之下，经常私自出宫嫁游，及至先孝宗皇帝驾崩，改元正德，当年事奉他的八个内监都当权干政，刘谨、马水成、谷大用、高凤、罗样、魏彬、邱聚、张永等人各据要津，其中尤以刘谨掌司礼监，马永成、谷大用分掌东西两厂，最为擅权跋扈。

    正德三年，刘谨在东西两厂之外，又自设内厂，用以刺探外事，权夺东西两厂，私下互为倾轧，表面上还是合作的，因此他们挤来挤去，遭殃的还是老百姓。

    龙千里沉思片刻后才叹道：“从朱英龙的口中听来，这位皇帝似乎不算糊涂，但又怎么放任阉宦胡闹呢？”

    楚平微笑道：“如果宠信一个人是昏庸，皇帝放纵八虎横行，倒是比较聪明的，从永乐靖难三度夺政以来，皇帝虽领四海，权限并不太高，亲室藩王太多，燕王能以一领之军逼走皇帝，其他的藩室又何尝不可，燕王是靠内监为应而得手的，欲保君权，就必须讨好他们，讨好一个，其余的不免心生怨恨，变乱又生，所以这位皇帝虽然在外表上好玩喜游，却是绝顶聪服、他把自己置于几大势力中，反而得以安全了”

    可是这样一来老百姓就苦了！

    “奸宦弄权只在京师，外地老百姓还不会太受荼毒。”

    “地方官员为了迎合权贵，自然拼命搜刮。以娱贪官着之恋，老百姓是间接吃苦！”

    楚平一笑道：一个人所费有限，搜归搜，等到一个人刮够的时后，皇上一动手，资货充公入库，何尝落到外人手中，永乐帝是个聪明的皇帝，想出这个传之子前绝招，所以永乐之反，宦官一直在掌握大权。却没有一个得以善终的，过～段时间，来一次大快人心之举，既收民心，又裕国库，还有什么比这更好的。太祖平民出身，知道民心之所向，税赋太重，老百姓恨的是官家，贪吏苛金，老百姓恨的是官，只要杀了那个官儿，自然一下太平，大明立朝后，自永我十八年设东厂以宦官任事以来，迄今将近百年，朝廷从没有大治过，变乱不止，但都发生在京都之内，大下其他地方没人造反，何尝不是任用宦官弃权的成果。”

    这番理论是大家从来没听过的，但经常楚平一分析，还确实有道理，瘦伯乐韩大江笑道：“穷人家养了口猪，全家掉衣节食，自己吃不饱都不敢饿了猪，弄得人人都恨透了这头猪，等到把猪养肥了，操刀一割，大部分卖掉，自己留付猎头。煮了全家饱餐一顿，皆大欢喜，把平时为猪儿挨饿的怨气都发泄了，就跟这个是一样道理。炒！妙！楚兄弟你是怎么想到的。”

    楚平叹道：“如意坊楚家在英宗时为宦官王振所陷，楚家子孙很死了太多，多少年来，一直在跟他们排对，直到先父时，才研究也其中奥妙，所以我不再去理那些事了。”

    裴玉霜笑道：“太祖幼时会为人牧猎，这一套养肥了猪再宰的理国妙策，恐拍还是他们老祖宗想出来的。”

    大家又是一阵哄笑。楚平这才道：”这些话我们只能在这里说说，如果传到官方耳中。

    这大不敬罪可不轻，再说那些理论也是先父研盼而得。到底是不是还很难说。”

    燕玉玲道：“我想不会差到那里去，因为百年来，没有一个当权的宦官能长久下去，每次帝位传禅，总是宦官间接操纵，过了～段时间，总是被另一股势力起而代之，然而代起者也一定是宦官，这么帝王难道不知道定它弄权之害吗？可是他们仍然行之若素，必然有道理的。”

    楚平道：“如果这道理是真的，我们更应该守口如瓶，如果让那些权宦知道了天下又将多事矣。”

    龙千里笑笑道：“不过有一个好处，那就是从古到今宦官弄权的事屡见不鲜，却没有一个太监当上皇帝的可见，自知非人，不足以掌神器，这也是官家要重用太监的理由，因为充其量，他们也不过是到此为止，不会再进一步了。”

    裴玉霜笑道：“为什么太监里没有当皇帝的？”’这倒是很有趣的问题，却也是没有人能回答的问题，刘笑亭笑笑道：“玉娘，这一问好极了，因为我们没有一个是太监，所以无法回答，不过我想最大的原因是他们不敢当皇帝，是第一无以立后，第上是及身而止。这种绝代君王没什么混头，第三是皇宫之内他不敢住。”

    裴玉霜道：为什么？”

    刘笑亭道：“当了皇帝后有三宫六院，七十二嫔妃，再加上无数的宫娥才女，只有一个皇帝，不能雨露均施，多少能望梅止渴，轮不到还有想头，假若来个太监当皇帝，不必人家推他入室，后宫的那些女人就会活活地咬死他。

    这一说使大家都笑了，裴玉双咬着牙道：“该死的胖子，你简直是狗嘴里吐不出象牙来，还有几个女孩子在，你的粗话就往外乱冒。’刘笑亭一笑道：“我的话可一点都不粗，这些姑娘们如果听懂应当脸红，听不懂的也不会脸红燕玉玲红着脸着笑笑，道：“刘大哥，嘴可真使人受不了，幸亏小妹的这些女孩子都是在外面闯惯了，什么人什么话都听过了，不会太在乎，否则不等你当皇帝，她们就会活活的把你掐死！。”

    大家又是一阵哄笑，刘笑亭想了半一天，才会过意来，原来燕玉玲转着圈子骂他是太监了。张果老哈哈大笑道：“我们这几个人只有刘胖子够资格当太监，燕姑娘倒是说对了，因为每个太监都是胖呼呼的，脸色红红的，四五十岁还没有一根胡子，咱们结盟这前没验验身，说不定胖小子真是个寺人呢？”

    众人越发笑了起来，刘胖子恨恨地道：“死老头子，半截身子都入土了，说话还是那么尖酸刻薄，惹火了我，那天使个坏，把你那条赛驴的眼睛弄睛一只，看不活活越摔死你这老胚子”

    楚平笑道：“刘大哥的活每～句都要请朱子来注一注，才能听得懂的，把驴眼弄瞎了一只，怎么能摔得着张老呢？”

    刘笑亭道：”这老杀胚明明是个凡夫俗子，却偏要学八仙中的张国老，不但把名字改了，而且还装模作样，倒骑着驴子走路，我弄睛那有畜生一只眼，走路时，只瞧得见一边，一脚踏过路过的水渠里不就摔死他了。

    裴玉霜笑道：‘死胖子，什么缺德事儿都想出了，为什么你不干脆把两只眼睛弄瞎，不是更好吗？。

    刘笑亭道：“两只眼睛都弄睹了，那头驴赖着不肯动了，张老儿也不敢倒着骑驴了，反而摔不着他了，整人必须要趁人粗心大意的时候。”

    龙千里道：“刘兄虽说笑话，却有至理在，我们八骏聚盟以业，一直都太顺利了；所以大家才疏于警觉，欧阳兄之死就是一个警告，幸亏他有楚弟兄弟为补，才没使八骏失缺，找们今后可要特别小心。”

    提到欧阳善，使欢愉的气氛为之一扫，每个人的神色都凝重起来，楚平道：‘刚才那两个刺客。蒙面毁容求一击，可见主使者已有慎密的布置，也下了决心。”

    华无双道：“那两个家伙既是出来行刺，目标应该是船卜皇帝才对，他们怎么对朱英龙下手呢？”

    这个问题使得大家都为之一怔，楚平道：“是啊！不是大嫂提起我也没想到，他们这么做，的用意何在？”

    龙千里想想道；“或许他们知道皇帝身边一定有高手护卫，却又不清楚是引进什么人，所以才遣两个从朱英龙身上试试手，想把皇帝身边的护卫好手引出来。”

    楚平道：“另一个解释则是他们知道朱英龙在官家面前报得宠，而且也很有见地，所以才想除他，使官家陷于孤立而便控制。”

    华无双点头道：“平兄弟的解释较为合理，因此我推想那主使者一定是东西两厂或是内广的人，他们的目的不在除去官家，而在除去官家身边的人。”

    楚平道：“假如真是如此，我们倒是该对朱英龙多加保护才对，这个人很不错，心胸正直。在皇帝面前又很有影响力，能够保全这样一个人，比保全官家更为有利于天下。”

    华无双笑笑道：“平兄弟这个想法很正确，我们是江湖人，不为名利，不图富贵，完全是为了天下老百姓而跑这一趟的，谁当皇帝都没关系，只要是个好皇帝就行了，朱英龙能够使做个好皇帝，保全他也就是保全个好皇帝。”

    燕玉玲道：“他们的船走了，我们是否也要追上去。”

    楚平道：“那倒不必，他们不一定会在船上过夜，只是找个地方登岸而已，跟上也没用的，船上的欢聚也该结束了，我们也可以散了休息了。”

    燕玉玲道：“何必另外找地方歇宿呢，我这船上虽不宽敞，但空舱房还有五六间，大家挤挤也就成了。”

    楚平笑道：“秦淮风月，未必全在书舱止，书寓风光尤其堪谈，既然来了，总不能徒虚此行，小弟想代龙大哥向大娘告个假，邀他逛逛！

    裴玉露笑道：“你好大的胆子，刚踉燕妹定了亲，居然又想去荒唐了。”

    楚平但笑不语华无双笑道：“平兄弟真厉害，他这么一说，我要是不答应，岂不成了个醋娘子了。”

    龙千里笑笑道：“无双，男人不出去跑跑，不去比较一下，怎知道你的德慧无双呢.你们各位如何？”

    秦汉忙道：‘不行，我见了女的就会抖。”

    胖弥陀刘笑亭踉着笑道：‘“我恰好相反，女人见了我人发抖，还是你们自己风骚去吧。”

    张果者也道：‘老汉上了年纪临老人花业，未免会被人笑作老而不羞，韩大江丧偶以来，一直为他的黄脸婆子守着心丧，你们去吧。”

    龙千里笑笑跟楚平下了船，低声道：“刘胖子口没遮拦，这一顿治罪够他受了。

    活才说完，果然听见裴玉霜道：“胖了，我们见了你也没发抖呀，秦大个儿，你见我们也没发抖，你们这两个趁早给我个道理来。”

    刘笑亭道：“各位姑奶奶，你们可不是女人。”

    “什么？我们不是女人是什么？”

    “是救苦救难的观世菩萨，是渡世救人的女神君，是行侠仗义的女剑仙，把你们看做女人不是太冒昧了。”

    楚平一笑道：“千穿万穿，马屁不穿，刘大哥倒是会说话的，把裴大姊哄得气平怒消了。”

    龙千里笑道：“刘笑亭游戏风尘，一张嘴汪腔滑调，倒是最适合于行快的，他走到那儿都不现眼，不像其他的人都太突出了，二十年来，我们多少都遇上小麻烦，不管行得多少小心，总会有几个仇家找上门来寻仇，只有胖子一直平平稳稳，他只要下了他的五花驹，没有人能认出他是八骏友中人，谁都不会以为他这一身肥肉能干出什么来，其实目前八人中，内们便利为以他最深，杀人也是他最多。”

    楚子一证道：“这个小弟倒没看出来。”

    龙千里迢。“别说你看不出来我跟他相交多年，也是最近一两年来才真正认识他的火候，你再也想不到他最擅长的功夫那一种。”

    楚平道：“莫非是轻功？”

    龙千里愕然遭：“你怎么知道的？”

    楚子笑道：“小弟根本不知道的？”只是龙兄说他最擅长的功夫是人所想不到的，以他那种体报最难练致的就是轻身功夫，所以小弟就往这上面去请了。”

    千里叹道：“但是你还没想到他的轻功能妙到什么程度，去年把目标放在长安恶霸恶殃神姜奎的身上，此贼一身艺业修为已臻化境，刘笑亭自告奋勇，要独力去对付他，我不放心，跟无双暗中潜往接应，他约了姜奎在大雁塔上决斗，却没有署名，姜奎至期邀了无数好手前往，他早已坐在大雁塔的顶屋，弥勒怫龛中等候，而且把佛像移开了，姜奎上得大雁塔，他以端坐的姿势平空升起，一把菩提子以天女散花的手法发出，全部嵌进了姜奎穴道里，然后原式不动，后塔顶徐徐飘降落地，扬长而去，吓得那些助拳的高手以为真是弥勒现圣，没一个敢去追他的。”

    楚平惊道：“这不是轻功是最高的莲座升空身法？只有少林几位有数的高僧才能达到那种境界。”

    龙千里笑道：“是啊，但他就是练成了，事后有人也以为是少林的那一位长老前来除害，姜奎的那些朋友都是素行不良之辈，不但惹不起少林，还怕少林会继续找他们，一个个都躲了起来不敢再露面了。”

    楚平哈哈大笑道：“有意思，有意思，真没想到这位刘兄的本事还真不小，几次打开，他都不露出来，可也是够稳的。”

    龙千里道：“五风堡中一战根本就无须出全力，我相信每人都藏了两手，这倒不足为奇，闯荡江湖；藏拙王分，才是自保之道，高人都不喜欢出名，八骏友中以欧阳善锋芒最露，所以才成为人家第一个下手的对象。”一楚平不禁心神～震道：“龙大哥莫非以为小弟的锋芒也露得太多了？”

    龙千里点点头道：“是的，大家都为你担心你不但在武功上表现得太突出，在机智上表现得更为不凡，很可能又会成为别人下手的对象，我们都不想再失去你。”

    楚平很感动这些老友关心：‘我会注意的。”

    ‘兄弟，我说句不入耳的话，我或许以为你的能为可以应付一切的突变，但敌人是在暗中下手，会令你防不胜，我再告诉你一个事实，八骏友中，秦汉是个没成算的人，玉霜胸无城府，我们另外五个人，论机智心眼儿，都不逊于病书生，我负责策划主持行动，无双也很少露成，我们很少受人注意，其余四个人中，也是以欧阳善表现最特出，操心以他多才会遭到了不幸”

    楚平笑笑道：“大哥的好意我非常，而且我也明白树大招风是江湖之大忌，不过我不会像欧阳兄那样的，我最沾光的还是具有如意坊楚家少东的身份，任何一个要算计我的人，都要把如意坊的实力也估计在内的。”

    龙千里一笑，道：“这倒也是，你大嫂也想到这个，所以这次集体行动，要让你来负责主动，主要的也是借重你如意坊的力量，使敌人对我们不敢轻易冒犯。”

    顿了一顿又道：“看来官家到金陵已经证实了，而各路江湖人马拥集金陵，有所图谋也是事实，兄弟，我们俩出来干什么，你不会真是约我上书寓去风流吧？”

    楚平道：“当然不是，金陵书寓主人的身价很高，架子也很大，白天去千金为赞，也不见得就能成为入幕之宾，何况是半夜前去呢。”

    “那我上那儿去呢？”

    “上一家书寓去，主人芳名薛小涛，是金陵名列花魁中首的女才子，貌似天人，才高道温，更兼擅真词，风流蕴藉，不逊清照，取自号又安居士，自许易安再世。”

    龙千里道：“兄弟，别开玩笑，你刚才说”

    “如果到一般的书寓去，必然会招致白眼相加，可是薛小涛不同，凭你我二人的名刺，她一定会倒履想迎。”

    “问题是我们去做什么？”

    ‘我们到金陵的目的又是为了什么呢？”

    楚平这个以问为答的方式倒是使龙千里立刻明白了，哦了一声道：“兄弟是说官家一定会在那儿？“那倒不一定，但官家如果有意涉足花业，小薛书寓是必到之处，薛小涛也是必见之人。”

    ‘但现在官家未必会在那儿呀。”

    楚平笑道：“是的，不过我们走一趟。就可以知道官家走后，有那些人去问过，还有我要证实一件事。”

    “那位薛小涛姑娘知道有那些江湖人去过吗？”

    “自来使女出风尘，薛小涛落籍三年，艳名文才，世所无双，张帜三年而能守身如玉，这不是偶然的。”（瞎说，谁知道真的还是假的，她总不会告诉楚平一声我不是处女了！）“她会武功？”