第六章

在船头笑脸相迎；“楚公子，裴女侠；二位怎么现在才到，我们已经到了半天了”

    搭下跳板，把两上人接了上船，玉玲果然盛妆在中舱相候，而且还设下了一桌盛筵相待。

    楚平拱拱手道：“燕姑娘倒是来得快。”

    燕玉玲笑了一笑，小青道：“我们已经到了五六个时辰，小姐亲自下厨，整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士，一个时辰前，就在倚栏相盼了。”

    燕玉玲白了她一眼低叱道：“多嘴。”

    然后又笑道：“能够款接八骏侠驾，是我毕生殊荣，唯恐误了时限，所以赶得快了一点，总算没有误了时，至于下厨，那只是聊表敬意”

    裴玉霜笑道：“燕姑娘，我们马不停蹄而且骑的都是骏马， 也不过才到，你的船倒比我们早到了四五个时辰，这简直是不可思义，莫非你会仙法吧？”

    燕玉玲笑了笑，道：‘大姐取笑了，长房缩地之术，传说而已，小妹不过是仗着一些机巧为助。”

    楚平道：“诸葛木牛流马已是传奇了，但也没有催舟之作，燕姑娘巧思居然运用到这方面了，比卧龙先生还多走了一步，在下冒昧请教一下，不知姑娘可肯赐诺？”

    燕玉玲笑道：“那只是一些小玩意儿，楚公子如果不嫌简陋，让小青带你去看一看，同时也请指正一番。”

    楚平道：“在下对机关巧技之学，从小就感兴趣，高明当前，才忍不住想瞻仰一番，大姐有兴趣吗？”

    裴玉霜笑道：“我连拿针缝个钮扣都不会，更谈不上什么巧技了，你去看吧，我跟燕姑娘聊聊。”

    楚平很感兴趣地跟着小青，来到底舱，却见一口大锅灶，锅口密封，只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着，可以稍稍移动，但不会透气。

    竹管一直通到后舱壁下，楚平道：“这是什么？”

    小青微笑道；“就是小姐发明的排云管。”

    楚平道：“怎么使用呢？”

    “很简单，锅中注入了水，底下加烈火把水煮沸了，水气由竹管中冲出，挤向船后，自然而然地推舟如飞。”

    “就是这么简单？”

    “不错！就是这么简单，小姐初制成时，我们都不相信，可是试验之后，确实别具神效。”

    楚平叹了口气“你们小姐是个很了不起的人！”

    小青有点黯然地道；“小姐除了双腿的残疾外，天下第一才女当之无愧，武功不必说了，最难得的是胸罗万有，灵思巧妙，不管多困难的事，到了她手中都迎刃而解，只是老天爷太残忍了，为什么偏偏叫她 ”

    楚平一笑道：“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾，但也何尝不是她的长处。”

    小青一怔道：“楚公子，这话怎么说呢？”

    楚平道：“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点，手上触觉也比别人细致，我看过一个没有的手的人，他的脚可以代替双手，握笔写字做任何的事。

    “那是苦练的结果。”

    楚平道：“如果没有缺残，那人就不会去苦练来弥补不足了， 燕姑娘如果不是双腿天残，她的轻功就人那么曼妙，可以在空中转折而行。”

    “那是她利用两双衣袖的拍空之力。”

    “我知道，但一般人只需要落地点腿，就能换方向了，燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力，才能达成这个目的，而且她也必须把一口气练得比别人长多倍，才能维持停留在空中较长的时间，更因为她减轻了两腿的重量，才能比一人在空中停留较长久，这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”

    语气一叹道：“更难得的是她由于不良于行，静思的时间比别人多，才有那么巧的思考，灵智这东西是越用越丰富。”

    小青道：“这么说来，失去了双腿，反而比正常人获得更多的好处了。”

    楚平笑笑道：“话不是这么说，人有智愚之别，如果没有燕姑娘那种超人的才智，失去了两条腿，就会很悲哀了，所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获，而燕姑娘的残缺，对她说来，应当不是残缺了”

    小青欣然道；“这么说来，公子不嫌弃她是残废了。”

    楚平道：“我对她只有尊敬，怎么会嫌弃呢？”

    小青道：“公子也不是同情她，怜悯她？”

    楚平道；“她没有什么需要同情或怜悯的，她的残缺之处，对她毫无影响呀。”

    小青高兴地道；“这就好！这就好！”“好什么，什么地方好。”

    小青没有说，楚平也没有问，两个人似乎都心照不宣，正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情，小青觉得非常高兴，而且还很感激。

    两人回到船上，龙千里与华无双已经到了，跟燕玉玲谈笑晏晏，颇为亲洽，楚平见了忙拱手道：“大哥大嫂好，你们来了多久？”

    龙千里道：‘刚到不久，这一路走来，我对你是佩服的五体投地，八个人四路，虽不照面，却能互相呼应，可见你对沿途地理精熟，那真是一项了不得的学问，难为你怎么记得住的？”

    楚平笑笑又问道：“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道：“没有，不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人，而且大家都是取道江南而来。”

    楚平哦了一声道：“怎么兄弟倒没有发现”

    龙千里说道；“你们走的是大路，在小路上就有发现，而且他们多半乔装易服，有的扮作商旅，有的装成普通行客，每个人都似乎尽量在掩蔽行藏 ”

    楚平忙道：“大哥，怎知他们是江湖人呢？”

    龙千里说道：“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马，佩剑而行，因为我们那两匹马想掩都掩不了，碰上那些人，神色反应之间，总与寻常人不太一样，略加用心观察，就自可体会，还有一些人在快到金陵时又碰上了，他们竟是存心闪避，因此我才有这个感觉。”

    楚平笑笑道：“以大哥大嫂这份眼力，也只能意会，可见那些人的掩蔽功夫做得不错，难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了，大哥发现那些人是往金陵来的吗？”

    龙千里道：‘好像是，我们在路上遇见可疑的人约莫十几个，至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”

    正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉，小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道；“龙老大，楚兄弟，我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远，一路上也到了金陵。”

    楚平道：“就是他一个吗？”

    张果老道：“看见的只有他一个人，可是他还跟着两转车子，车帘下垂，里面可能坐着五凤姊妹。”

    楚平微怔道；“风云齐会金陵，莫非在此地有什么重大事故，看来我们倒是来对了！”

    聊了一下，胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了，他们的衣衫略见凌乱，而且有两三处破缝。

    上了船后略事寒喧，韩大江就道：“我们在城外武定门附近遇上了一点小麻烦，有两个青年剑手拦住了我们，喝问我们的来历。”

    楚平道：“后来怎么样？”

    韩大江道：“我们那理他这一套，两句话谈不拢就动上了手， 那两个家伙功夫不错，二十多个照面下，我踉胖子才一把他们摆平下来。我的衣服还叫他们割两个口子，这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙，正要动手，忽然又有个老头子出来，把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是”

    楚平道：“对方是什么人？”

    刘笑亭道；“不知道，我们自己不愿报名号，自然也不能问人家，好在我们没有吃亏，对方伤了两个人，还一再道歉，我们更不能追问。”

    楚平沉思了片刻，心中已经有数，这批人多半是京中出来的锦衣尉。

    因为能够用剑把韩大江的衣服挑破的年轻人不多，而默默无闻的高明剑手一聚七八个更是不可能。

    除了锦衣尉外，就是由刘瑾所领的东厂密探，或张永的西厂密探，但后两者的可能性不大；因为他们跋扈已惯，韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人，纵然后来认出他们是八骏骑士，最多也是摆两句场面话，幸然而退，绝不可能再道歉。

    只有御前的锦衣尉，听说指挥使是燕山派的高手郭长风，此老为人方正，御下极严，才有如此良好的风度。

    御前的锦衣尉已经来此，莫不是官家微服私游江南之行已经属实，正落脚在金陵城中，所以他们才如此紧张，选守在四城通道官口，对携械经过的江湖人盘结不休，再加上听说有许多江湖人乔装涌入金陵，两点相加起来楚平深深感到忧虑了。

    那些锦衣尉对已露形迹的江湖人如此防卫谋密，却没有想到已有无数的江湖高手来此间。

    那些人假如是受到一些野心的藩王所支使，意图对官家不利，则金陵立将成为一个多事之地。

    听说这位正德天子是个风流皇帝，他如果来到了金陵，绝不会去观赏文朝壮谋，多半会落脚在这六朝金粉的秦淮河上，八骏友既是为了这件事而来，倒不能不注意。

    因此他一面跟大家谈笑着，一面向燕玉玲频施眼色，表示要求单独一谈，燕玉玲聪明透俏，自然懂得了他的意思，娇睑微红，还以为是楚平对她别有表示，乃笑问道“楚公子，刚才看过妾身所设计的飞舟，可有指教之处？”

    楚平忙道：“太好了，姑娘慧心巧绝，别具创思，化腐朽为神奇，只是还有一二不明之处要求指点。”

    燕玉玲道：“妾身有图则，公子如果有兴趣，备日有暇，不妨慢慢地研讨一番。”

    她存心吊吊胃口，既许了暗示，却又要做作一番，裴玉霜在旁道：“燕姑娘，你不知道我们这个老么弟是急性子，如果你今天不把他那些问题解决，他连觉都睡不着的，你既有什么图则，就带他去看看吧。”

    一面说一面把燕玉玲推了起来，燕玉玲道：“君侠齐集，我中途抽身，不是太失礼吧？”

    裴玉霜笑道：“没关系，我替你招呼，刘胖子，秦大个儿是一对酒鬼，你在这儿，他们不好意思放量痛欢，已经熬得难过死了，你走开最好，让他们灌两罐子。”

    燕玉玲笑道：“原来秦大侠是海量，妾身以这种小盏奉酒实在太简慢了，小青，为二位爷换上大碗，好生侍候着，我去了就来。”

    她告罪后，飘身上了楼舱，裴玉霜一推楚平道：“你还不快去，发什么呆。”

    楚平知道这位大姐会错了意，但也不申辩，将错就错，讪笑着上了楼，来到舱后，燕玉玲斜倚着绿榻，娇羞万状地指着一把藤椅道：“楚公子，请坐，这是我的卧室兼书房，因为没有外客登临，所以也没有准备第二张椅子，你将就委屈一下吧。”

    室中散着淡淡的幽香，那是由一具古铜兽灯中袅袅升上来的轻烟中透出来的，椅前是书案，整齐地堆着一排宁人诗词撰写刻本子，而翻阅得最多的却是李清照的漱词，因为那一部书特别陈旧。

    另一边则是琴案，一架七弦古琴，案上还排着两卷心经，那是作书用的。

    从这些阵设中，可以看出她的生活，是一个极端寂寞的女孩子，因为她神游奔研古人的境界与一个虚无漂渺的世界中，同时也可以看到她的才华，因为每一样东西都是才华的发挥。

    燕玉玲有点赧然地道；“这里很乱”

    楚平却笑笑道：“不！可以弹素琴阅真经的地方，虽乱而具雅意，何况这里概括本不乱，尤其是在船上斗室之中，能有这个格局，别具慧心，在一间丈来见方的屋宇里，容纳了这么多的东西而不觉拥挤，这是大学问。”

    他翻翻那几册经卷，又笑道：“姑娘倒是释道兼收。”

    燕玉玲笑道：“我是什么都不信，只是追求他们的意境，因为我太闲，一种教不够我信的，楚公子呢。”

    楚平道：“我也什么都不信，但我是因为太忙，那一种教都来不及去信。”

    “这倒是妙论，信宗教踉忙还有关系吗？”

    楚平道“当然有关系，因为我比较固执，假如我要信那一种宗教，就必须要自己对那种教义有深人的了解，而不愿人言亦言地盲从附和。”

    燕玉玲笑道：“楚公子这种择善固执的态度，妾身深为佩服，其实你信不信宗教都无所谓，因为你所从事的工作，就是仙佛侠三者精神之综合。”

    “姑娘谬赞了，我只是尽己之心而已，其实姑娘自己又何尝不是在默默地做着济世救人的工作。”

    燕玉玲叹了一口气道：“我跟各位相较就太惭愧了。因为我受了很多限制，只能就身边的一点小事略尽棉薄。”

    楚平正色道：“这就太自谦了，侠行在心，不以多寡论功德，野人献曝与富人追千金相较，其价值犹有过之而无不及，行侠的意义在做了多少，而不是在做成多少。”

    燕玉玲目中眨出异采道：“多谢公子启迪，关于那飞舟构造的图则，在画筒里最长的一轴就是。”

    楚平笑道：“我请姑娘单独一谈，不是为了看图则，那只是一个藉口而已。”

    燕玉玲的脸更红了，小声道：‘公子要谈什么？”

    楚平道：“姑娘比我们先到秦淮河几个时辰，不知道可会发现河上今天有什么异状没有？”

    燕玉玲有点失望，但仍回答道：“公子所说的异状是什么？”

    楚平道：“所谓异状，是异于寻常的状况。”

    燕玉玲笑了起来：“妾身今天第一次舟泊秦淮，寻常是什么状况妾身并不知道，怎知其异常之状呢？”

    楚平自己也笑了起来道：“我说的异常是指江湖的眼光来看，有没有特殊的人物来往经过。”

    燕玉玲道：“那倒是不少，我停泊此间后，就一直在等候公子的来临，也怕八骏士中其他的几位先来了，而我又不认只怕简慢失礼，所以对每一个经过的人都注意地看看，而且老早就把我的玉燕标志排了出去，假如是八骏中人，我想一定会停下问讯的，结果来来往往的人倒不少，江湖中人也不少，就是没有停下来的，大部份都是望望我的玉燕标志就走了。”

    “他们都作江湖人装扮吗？”

    燕玉玲笑道：“我在江湖上漂荡了四五年，这点眼光总是有的，何况有的人我以前还见过，虽然他们故意低下头躲着我，却不知欲盖弥彰，我更容易注意他们了。”

    楚平笑道：“这就有点意思了，姑娘看见他们是往那一边去的多？”

    燕玉玲道：“来在虽然频频，但最后似乎都是往白下武定门的方向居多，因为画舫都集中在那边。”

    楚平说道；“那我们也往那儿去吧，姑娘留心一点，如果看见有认识的江湖人，就告诉我一声。”

    燕玉玲道；“楚公子，听裴大姊姐说，八骏士此番下江南，是为了风闻官家微服私幸江南保驾而来。”

    楚平道；“是的，根据如意坊从京中得来的消息，官家已罢朝月余，游幸江南之说，似已证实，一些野心勃勃的宗室藩王，都重金礼聘江湖好手，意图行刺，从龙大哥与秦韩张刘等人的叙述，他们遇见了不少江湖入，都先后到了金陵，恐怕官家也在此地。”

    燕玉玲道：“这个皇帝放下朝政不理跑到江南来恣意游乐，其混帐可知，我们又何必去管他呢？”

    楚平道；“我倒不是这样的看法，他肯出来走走，而且是私下微服出巡，多少会知道一些民隐疾苦，比终日深闭私宫，以耳代目好得多，光是靠廷臣的奏对，那些人为了粉饰升平，未必会把确实情形具奏。”

    “就算是如此，他自有保驾的侍卫暗中跟着。也用不到我们去操心。”

    楚平叹道：“我是怕那些传卫未必能保护得了，那些王府中新聘的人员，都是江湖一流的高手。”

    “那也不必管他，反正是他们朱家的人拱来拱去，也是自己人在互挤，谁当皇帝对我们没关系，我们又不在朝廷当官，何必去插手官家的事。”

    楚平叹道：‘’如果是家务夺权之争，我们是可以不管，可是光刺杀了官家，还不能算是拥有天下，必须以重兵，直逼京师，取得传国玉玺，这一来就不免要引起战乱，遭殃的还是无辜百姓。”

    燕玉玲道；“这一说我们倒是应该尽点力，但我们也不知道谁是官家，怎么个保护法呢？”

    楚平笑道：“我们也不想跟官家见面，只要把船开到热闹的地方去，故意闹点事，假如是有意要行刺的江湖朋友，一定会忍气吞声，他们越忍我们越生事，非要把架打起来，假如官家在这里，也必然会怕被牵上不太好，早早地躲开了，一场风波化为无事，不就行了。”

    燕玉玲一笑道：“公子倒真是好主意，就是为了这件事，才把我叫进来的吗？”

    楚平道：“事情是为了这个，但我们八个人都是佩刀带剑，一旦动手，势必会引起很多人紧张，所以我想请姑娘的麾下那几位姑小姐出去主动生事；如非必要，我们还是以不动手为佳。”

    燕玉玲道：“没有问题，那般小鬼们要她们出去跟人打架生事，她们比什么都高兴呢。

    楚公子，假如是这一件事，你在外面当人吩咐了就行，何必又把我拖了进来，人家还以为我们要谈什么秘密话呢。”

    楚平笑道：“当然另外有件事，也和我刚才那个请求有关的，必须要请姑娘私下一谈。”

    燕玉玲听说是与前一件事有关，兴趣已经不高了，淡然地道：“什么事，公子一并吩咐好了。”

    楚平道：“经今天一闹事后，姑娘这条玉燕舫就是大大有名了，今后在江上走动，恐怕没有那么方便了。”

    燕玉玲横了他一眼道：“我本来就不太安静了，上次在汉阳江头，闹了一下，底子已泄，今天只有走一步是一步了，实在没办法的时候，只好带着那批丫头找个隐蔽的地方躲起来了。”

    “那不是太可惜了，像你这样的才华，应该在江湖上尽其所长，为仗义行侠，多增一支生力军。”

    燕玉玲叹道：“我天生残废，又带了批女孩子，在船上还便于隐蔽一点，如果弃舟而陆，走到那里都太引人注目，光应付麻烦就够了，还谈什么行侠仗义呢。”

    楚平想想道：“燕姑娘，如果你不嫌弃，我倒有借重之处、你也知道我们的如意坊是以珠宝为业的。”

    燕玉玲道：“我知道，听裴大姊说过了，江湖上知如意坊楚家不但是执珠宝业之牛耳，富甲一方，而且还是个组织严密的武林世家，但裴大姊说府上真正的目的，也是在行侠，妾身钦慕得很。”

    楚平道：“也不过是各尽其心而且，可是我为了要配合八骏友的付动，对如意坊的事，恐怕未能兼顾，如果姑娘不以为忤，就烦请姑娘代我主理一下。”

    燕玉玲喜出望外，目泛异采地道：“我我行吗？”楚平道：“‘我认为姑娘一定行，姑娘不妨先试试看，楚家还有几位长辈，只要她们认为姑娘也能胜任的话，姑娘就正式成为如意坊的一份子。”

    这是一个很明白的暗示了，燕玉玲如何听不懂，她飞红了脸，心头如小鹿乱撞，反而不知如何回答才好了，楚平道：“燕姑娘，江湖儿女，不必客套，我就等你一句话。”

    燕玉玲想想，才正色道：“楚公子，多承厚爱，但恐怕我力有未逮，未能胜任，辜负了所望”

    楚平道：“不必考虑那些，你只要表明答不答应，我请你到后面来徽求你同意，就是想听你一个答复，如果在外面当着人多，恐怕不方便明确表达你的意见。”燕玉玲又想了一下才道：“既承公子嫌，妾身只有尽力