第三章

    “他们会相信吗？”

    “起初他们不信，经我解释后，他们信了，因为这种翠玉是很稀有之物，他们持来向我询问是因为如意坊专事经手这种罕有的珍宝，五小姐如果真是凶手，就不会拿了残缺的耳坠来找我配补而自泄行藏了。”

    王丹凤脸上现出了激愤而又黯然神伤之态，朝楚平裣衽为礼道：“谢谢你，楚公子，你告诉我的这些太重要了，这使我不致坠入一个阴谋的陷阱，也使我心里有个底子，知道如何去应付这个局面，请你转告七骏友一声，在席上暂时不要提起，我定会作个明确的交代”

    楚平想想道：“五小姐，我相信你不是杀死欧阳善的凶手，更相信你比任何一个人都痛恨这个阴谋嫁祸的凶手，所以有一件事要告诉你，欧阳善是我师兄！”

    “什么？他出身于如意坊楚家？”

    “当然不是，他跟如意坊毫无关系，但的确是同师学艺的师兄，而且更是我最尊敬的一个朋友。”

    “这倒奇怪了，他不是一向很讨厌有钱人吗？”

    “五小姐，你跟欧阳师兄很熟吗？”

    “不很熟，只见过几次面，大家很谈得来。”

    “你们在什么地方认识的？”

    “汉水之畔，我在家中很不自由，只有大清早时到河边去溜马，就在那儿碰上他，因为他也有清晨溜马的嗜好，本来只是偶尔相识，后来碰面的次数多了，才互相攀谈，就这样每天早上见一次面，维持了半个多月，大家谈得很投契，可是后来被我大姐知道了，不知道大姐是怎么跟他说的，反正以后，我再也没有看见他了。”

    “那是多久前的事？”

    “两年前，在我一生中，就认识了这么一个朋友，我还渴望着能与他再次重逢的，哪知就此天人永诀了！”

    她又开始伤心了，楚平觉得很难启齿，想了一下道：“五小姐，我还要告诉你一件事，欧阳师兄把他的瘦龙送给了我，所以他虽然死了，八骏友仍然是没有出缺。”

    “那么你是有意来这儿刺探消息的？”

    “可以这么说，虽然奶带着翠玉耳坠来找我，我始终并没有拿奶当为凶手，只是希望奶也能从旁协助我们找到凶手！”

    “当然，你们不追查，我也要交出杀死他的凶手来。”

    “五小姐好像已经有线索了？”

    “没有，不过我有把握交出这个人来，回头在席上我就把人交出来，你们暂时别声张，等我的消息好了。”

    “五小姐准备采用什么方法？”

    才说到这儿，外面大厅有人高声报道：“关中天马行空龙大侠伉俪到，白衣仙子裴玉霜女侠到”一连串报了七个名字。

    王丹凤道：“他们都来了，我去接待他们上这儿来，然后就把杀死欧阳大侠的凶手交给你们，由你们处置，在我没宣布前，希望你跟其他七位打个招呼，暂时别提那件事。”

    王丹凤说着就出厅去了，没多久果然把龙千里等七个人请了进来，一一款待坐下后，才又出去了。

    龙千里坐到楚平旁边，低声问道：“八弟，有眉目吗？”

    楚平看了裴玉霜一眼，见她把头发染黑了，恢复了本来的神韵，完全不像是前天的白夫人了，朝她做了眼色，示意她不可暴躁，然后才跟龙千里低声交谈起来，他说的自然是今天到这儿的情形。

    龙千里道：“老八，你相信她的话吗？”

    楚平苦笑道：“我无法不信，因为她的表情太真挚了，使人无法怀疑她，只有一点令我不解的是，就是她跟师兄是如何结识的，据我所知，师兄对裴大姐情深似海，断不可能跟别的女子交往。”

    龙千里却道：“这很难说，玉娘对他或许太冷漠了，所以他才想在别处得到点安慰。”

    “师兄会是这样一个人吗？”

    “可能的！病书生在这几年里经常出现于歌台舞榭，买醉青楼，市笑青淮，我怕玉娘听了不高兴，所以没说出来。”

    楚平感到很意外，顿了一顿道：“这个我倒没想到。”

    龙千里道：“欧阳善跟王丹凤认识的事，你最好还是放在心里，玉娘是很小心眼儿的，给她知道了会很伤心”

    楚平陷入了沉思，没有多久，酒席摆了上来，因为八骏友是风云人物，做主人的王金凤很感到光荣，特地在旁边另设了一席，亲自带了四个妹妹相陪，以示尊敬。

    坐定后，王金凤亲自执盏，各敬了大家一杯，然后笑道：“贱妾母难日，竟得八骏侠驾临赐莅，幸何如之，金凤特以一杯水酒，向各位致无上的谢意”

    各人也都起立相谢，接受了她的敬酒，王金凤道：“八侠威镇武林，贱妾闻名已久，只憾无缘识荆，不意今日竟得八侠齐莅，贱妾实在感到无上光荣”

    王丹凤却道：“大姐，奶也不看看再说，八侠中只来了七位，还有一位欧阳大侠没到呢。”

    王金凤一怔道：“不错！那位欧阳大侠怎么没跟各位一起来呢？”

    王丹凤道：“他死了，半个月前死了！”

    王金凤很惊讶道：“怎么会死了？”

    王丹凤道：“被人暗算死了，不过八骏没有缺，楚公子是欧阳大侠的师弟，由他递补了欧阳大侠的位子”

    王金凤等四姐妹的神情都很惊愕，王丹凤忙又朝在旁侍立的王致远道：“总管，你把司空湛叫来，我有点事。”

    王致远答应着走了，很快就把司空湛叫来了。王丹凤叫他在旁边坐下道：“司空先生是来给我提亲的，要我下嫁南昌甯王的世子，我几经考虑后，决定接受了。”

    司空湛也十分惊愕地道：“甚么？王小姐答应了”

    王丹凤道：“是的，我请八骏友作证，答应了这门亲事，司空先生，你可以放心了”

    司空湛连声应是，王丹凤拿起面前的酒壶，走到对席，为他们每人都添了一杯酒道：

    “请八位乾一杯，表示答应为我的允婚作证，然后我也酬谢各位一样礼物。”

    八个人在龙千里与楚平的示意下，都乾了这杯酒，王丹凤道：“司空先生，有八骏友保证，我这桩婚事是铁定的了，因此我现在就是甯邸的人了，也可以说是你的主人，你说对不对？”

    司空湛连忙点头道：“对！对！五小姐如有所命，请即管吩咐下来，虽赴汤蹈火，在下无不遵命。”

    王丹凤脸色一沉，由怀中取出那副翡翠玉坠放在桌上道：“半个月前，有人偷了我这副耳坠去到湘中，用上面的四片玉叶，暗算了八骏友之一的病书生欧阳大侠”

    王金凤失色道：“什么？欧阳大侠是被人暗算而死的？”

    她看看八人又道：“原来八位是为缉凶而来的？”

    王丹凤依然沉着脸淡淡地道：“大姐，难得八骏齐临，我们总得给人家一个满意的交代。”

    脸又转向司空湛，怒声道：“司空先生，你知不知道？”

    司空湛迟疑了片刻才道：“在下知道！”

    王丹凤哼了一声：“这是为什么？”

    司空湛道：“王爷对八骏侠十分仰慕，希望能得八侠为用，但欧阳大侠一口拒绝了，不得已只好出此下策。”

    王丹凤沉下脸道：“为什么要拿我的东西去行凶？”

    “因为欧阳大侠认识五小姐，对这副耳坠尤有特别印象，在下本来是借用这副耳坠便于进言的，谁知欧阳大侠置之不理，冲突之下，欧阳大侠武功太高，在穷于应付之下，在下只好摘了一把榆叶，将这四片叶子杂在榆叶中作为暗器，以内家劲气发出，侥幸得手。”

    座中八侠脸色都为之一变，王丹凤道：“这么说来，杀害欧阳大侠的凶手就是你了？”

    司空湛道：“上命所遣，非在下之本意！”

    王丹凤道：“上面要你杀死欧阳大侠的吗？”

    司空湛道：“上命是要在下礼聘八侠到南昌去，但是欧阳大侠一口回拒，态度又十分坚决，在下既然把王爷的大业倾盘相告　当然就不能让他说出去。”

    王丹凤冷冷地又道：“那些事情我都不管，你用了我的东西暗算了欧阳大侠，却又不加收回，是什么意思？”

    司空湛笑道：“五小姐，在下有两个任务，一是延聘八侠加盟主上大业，一是代世子向五小姐求婚，这两件任务至少要完成一桩，在下才能回南昌覆命，从欧阳大侠的态度看来，第一个任务是失败定了，在下只有尽力以求达成第二项任务，留下一点线索，让其馀几位找了来，在他们的压力下，五小姐或许会乞助甯邸而允婚”

    王金凤失色道：“司空先生，你这不是给我们惹麻烦吗？五凤堡与八骏友素无怨隙，你为了达成任务，也不能嫁祸给我们呀！”

    司空湛笑笑道：“大姑，五凤堡既为甯邸所属外围组织，对主上的计划自然该全力支持。”

    王金凤怫然道：“司空先生，这个我们可不管，八骏友在江湖上侠名远着，我们好歹也是江湖一脉，说什么也不能为此而与整个江湖为敌，因此我们绝不介入。”

    司空湛笑笑道：“大姑，敝人原想借重各位以拒七侠的，现在把话都说开了，自然由在下一肩承担了。”

    王丹凤朝楚平一点头道：“楚公子，我总算交代清楚了。”

    楚平点点头，王丹凤苦笑一声，道：“我既然已允婚甯邸，就是甯邸的人了，对欧阳大侠之死，我只能尽力至此，底下就不便再管了。”

    楚平道：“谢谢五小姐，底下的事我们自己办得了。”语毕朝龙千里道：“龙大哥！你是八骏之首，如何行动本该听你指示的，只是小弟有一个请求。”

    龙千里道：“兄弟，八骏一心，没有首尾之分，每个人都有发表意见的权利，你说好了。”

    楚平道：“事情已经很明显，欧阳师兄之死，与五凤堡全无关系，今天又是大姑寿辰，我们不能在这儿骚扰她，使主人难堪，因此我们应该移地一决。”

    龙千里道：“兄弟说得是！”楚平向王丹凤抱了拳。道：“五小姐，承情之处，我们都十分感谢，兄弟还想请奶再帮一个忙。”

    王丹凤道：“楚公子请说不妨，只要能力所及，我无不乐从，对欧阳大侠的不幸，我本应该尽力的，只是我想到各位不会要我插手，我才不便自请介入。”

    楚平道：“那倒真不必了，我相信我们办得了，只希望五小姐从旁稍助一臂之力，一个时辰之后，我们在汉水上游，距堡十里处相候，盼五小姐能把司空湛带到。”

    王丹凤低头沉思，楚平道：“这是为大家好，府上今天的客人很多，未必都知道府上与甯邸的关系，吵出来也不好，再者司空湛当然也有一批手下，在这里动起手来，扰了令姐寿筵，我们也于心难安。”

    司空湛冷笑道：“我既然承认，自然就不怕你们寻仇，别以为你们人多，我要收拾你们”

    楚平冷笑一声，在酒盅上轻轻一按，居然把一口精致的景窑瓷盅按进了大理石的桌面，王丹凤与司空湛都愕然失色，楚平这才道：“司空湛，一个时辰后你如果敢不到就算你有种，大姑，告辞了！”

    起立拱手，王丹凤连忙道：“楚公子，你放心好了，我一定叫他在一个时辰后前往赴约。”

    楚平笑笑道：“王小姐只要催促他一声就是了，我也不怕他跑掉，没来之前，我已经把如意坊下所属好手分配在贵堡四侧，除了通往上游那条路，谅他也插翅难飞。”

    王丹凤微微一怔道：“公子把如意坊的人手也带进八骏骑侠的组织中来了？”

    楚平答道：“八骏骑士不是一个组织，只是一群志同道合的友人，如意坊是做生意的，两者根本连不起来，只是今天特别，因为我不知道府上与杀害欧阳师兄的凶手有何关连，才多邀了一些人，现在已经弄清楚了，只要司空湛准时赴约，我仍然是一个人叁加八骏行动。”

    语毕再度告辞，八人鱼贯而出，王丹凤送他们到大门口，七骏齐列，有两名汉子牵了瘦龙过来，楚平对他们低声吩咐几句，招呼七友上了马，一声清啸，由龙千里带头，飞驰而去，跑出两三里后，楚平突然飞骑超上了龙千里低声道：“大哥！事态紧急，请随小弟来。”

    龙千里忙问道：“兄弟，究竟发生了什么事？”

    楚平却不开口，策骑折入另一条小道，迂回绕了回去，一齐来到了河边。

    那儿停泊着如意坊的画舫，而且平铺着一排宽有丈许的木板，搭成船挢，楚平牵马上了船，连连招手，叫其他七个人也都牵马上了船。

    那些大汉的动作很快，立刻拆下船挢，解缆启碇，把船撑到了江心，裴玉霜忍不住了道：“兄弟，这干什么？”

    楚平用手一指岸上，但见有十几个人，也骑着马到了江边，纷纷落马抢舟，准备追上来，终于被他们抢到了两条快梭船，强迫着操舟的舟子，划着向大船追来。

    龙千里道：“这些人是甯王府的还是五凤堡的？”

    楚平笑笑道：“五凤堡既然是甯王的外窟，两处的人其实等于一家，还有什么差别呢？”

    龙千里道：“他们是干什么来的？”

    楚平道：“大概是怕我们溜了，特来赶我们去赴约的。”

    龙千里皱皱眉头，赛元霸秦汉已忍不住了，怒声道：“岂有此理！司空湛杀害了病书生，我们还放不过他呢！”

    楚平道：“真正的原凶并不是司空湛！”

    秦汉哦了一声：“他自己亲口承认了，不是他还有谁？”

    龙千里叹道：“司空湛只是奉命行事，原凶应该是甯王朱宸濠，此人久具异心，妄图神器，所以才拚命延揽江湖人士，扩充实力，南方各省的武林世家，都受到了他的礼聘，我在关中，甯王的使者也来接洽过”

    张果老叫道：“什么？甯王派人找过你了？”

    龙千里点点头：“他派了一个幕客到我的天马别庄来过，只说甯王对武林中人，极为礼遇，他是慕我们夫妇之名而来，请我们夫妇到南昌王府中去教授剑术，我当时就拒绝了，而且还退回了送来的礼物，大概就是因此开罪了甯邸，使到他们对欧阳兄弟痛下杀手！”

    楚平摇摇头道：“不，甯王虽有异图但尚未彰显，此时绝不会与我们江湖人为敌，司空湛虽然一口承认，却不过是代人受过而已，凶手根本不是他！”

    龙千里说道：“何以见得呢？”

    楚平道：“今天我先到五凤堡，故意跟他起了冲突，诱使他出手，虽然被人阻止了，但我已经摸清了他的底细，凭他那点身手，点身手，绝不可能伤了我师兄。”

    龙千里忙问道：“那是什么人呢？”

    楚平沉思片刻才道：“假如我猜得不错，还是王丹凤。

    其余七人都为这一震，龙千里忙道：“兄弟，你不会弄错吧，我们听了玉姬说起她来找你的情形，似乎不可能。”

    楚平一叹道：“不错，这个女子心机太深了，唱作俱佳，如果不是她露出了破绽，我也不会相信是她”

    龙千里道：“地露出卢什么破绽？”

    楚平道：“各位此刻体内可有什么感觉？”

    龙千里连忙连气试了一下道：“没有啊！”可是华无双却秀后微皱道：“俄觉得有点不对劲，好像真气难以提聚的样子。”

    韩大江跟着道：“不错，我也感到不是滋味。”

    继韩大江之后，刘笑亭与裴玉霜都先后有了感觉，楚平叹道：“那就不会错了，大家都中一了毒，只是由于各人修习内功的深浅，才发觉有迟早而已。”

    众人脸色都为这一变，八骏之中，原来是以清书生欧阳善功力最高，龙千里次之，而以华无双最弱，不地每个人相差都有限，接着秦汉、张果老，最后龙千里都感觉了。

    楚平由口中吐出一颗豆粒般大小的珠子道：“此珠名押忽，系先祖得自波斯，功能聚毒，一直传下来，每逢饮，我都是将它吞在腹中，如果有人想以毒暗算我，珠身立起感应，将毒质尽吸珠上。”

    花千里道：“是王丹凤下的毒吗？”

    “不错，我是喝过她敬的杯酒后才感觉的，酒壶在她的面前，由她斟的是鲜好的葡萄酒，又红又甜，刚好把毒药的颜色与苦味都盖了下去鹤顶红虽是剧毒，民间却极难得到，q响宫中才七，这是个好很的手段！”

    龙千里忙道：“大双，你深请医理，快设法配解药。”

    华无双苦笑道：“鹤顶灯的解药极为难配，幸好我们每人所服的剂量很微，大概还可以撑～撑，每人先吃两枚生鸡蛋，止住方性，我再来想办法”

    龙千里道：“兄弟，你船上有鲜鸡蛋吧？”

    楚平道：“有的，不过无须如此费事，嫂子能解毒性就更好了，大家能否撑个半个时辰？”

    华无双道：“那当然没问题，只是在这半个时辰内，不能委提真气跟人动手交战，而且还要放缓血脉连行，鹤顶灯一滴穿肠，我们几个人合起来，也不过才两三滴

    楚平道：“那就好，由嫂子开始，把这颗珠子用清水洗净l下，感觉到毒质c被吸尽时立即吐出，洗净后再交给另一个，小弟自匕试过，几个人约莫有半个时辰就够了，否则就只有将珠子切‘碎，大家分着服下，立可解毒，只是毁了这颗珠子太可惜，我并不是小气，而是此珠乃先人所遗，能够促使，就尽量想办法保全。”

    华无双急道：“当然，这种希世奇珍，得之不易，很可能以后还用得着，那就快些拿清水来吧。”

    楚平道：“刁。弟早已命人准备好厂。”

    他把招手，两名诗女立刻捧了一口玉盒，内盛清水，华无双把珠子浸了过去，用手洗着。

    楚平看看后面追上来的两条梭舟，笑道：“各位安心祛镀毒厂，不必管那些人，自有小弟应付。”

    裴玉霜怒道：“楚兄弟，你明知那残人下了毒，为什么不当场揭穿，活活地劈厂地！”

    楚干苦笑道：“等我发现酒中有毒，各位都已喝下去”我也知道毒性不太强烈，可以拖一时，所以装作不知道，一则是想对师兄之死多户解一点，再者是找个方法离开那儿设法解毒，如果当场揭穿，对方合力图战之下，我们岂不是全窝在那儿了。”

    龙千里苦笑道：“王丹凤的确是个厉害脚色，我们本来都应有戒意，都由山子测试过无毒才放心喝了下去的，就是王丹凤敬酒时，我先听了兄弟你的解释，又在那种情形下，才未曾提防，那知就是这儿出了问题。”

    楚平也苦笑：“从她送耳坠来所作的陈词，以及今早我把翠叶安好还给她后的态度，她居然完全不像是知道的样子，在闻知师兄时，异然而泣的样子，加起来我能不相信她吗？直到毒酒入口，发觉上当已经晚八”

    龙千里默然片刻才道：“那倒是怪不得兄弟，叫我也会上当的，不过我觉得这里面似乎还别有文章，欧阳兄表率子陵，连我们都不知道，她何以得知呢？”

    楚平叹道：“正是这点难解，所以我才要弄清楚，师兄对裴大姐情深似海，我是知道的，因此对他跟另一个女子能交往过密，我实在不相信，可是听到大哥一说，又有点动摇，叫我不知如何是好了。

    两个人是在低声悄悄地谈话，这时华无双已经用押忽宝珠解毒完毕。

    洗净珠子，交给裴玉霜吞下。

    其实最迫切需要的该是韩大江，不过此君不修边幅，自从死了老婆之后，更为邋遢了，一日黄牙，几乎都没用东川擦过，而裴玉霜生性爱洁，如果人让韩大订用过，她恐怕宁愿毒死也不肯再用的，华无双知道她的毛病，第二个就交给了她。楚平看在眼里，笑向龙千里道：“大哥，你真好福气、修到嫂子这样一个美绝人而又善体人意的贤慧伴侣。”

    龙千里轻叹道：“是吗？我说了不怕你笑话，其实八骏初盟时，我倾心的是白衣仙子，病书生较为心仪内矛，而她们两个人都对欧阳善有好感，当我厂解到玉娘子对欧阳兄有好感时自动地打厂退堂鼓，以免伤广朋友感情，无双也是为了成全玉霜而退出，在第二年跟我成了亲，原是想促使那一时也早成佳偶的，那知道竟一拖二十年，结果仍不免留下一段情海憾事。”

    说完又轻轻... -->>
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