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第106章 宁远侯府众生相(下)

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兰一边心疼今日的大出血,一边很为自己的糊涂感到羞愧,低声喃喃了几句;随侍一旁的小桃听了,连忙鼓励:“姑娘,您这是那个知什么善什么。”

    “知人善任。”明兰心里舒服多了。

    认亲仪毕,一连串的丫鬟们便捧着茶盘果点鱼贯入内,男人们仍旧坐在厅堂里吃茶叙话,女眷们起身往里走几步,这厅堂是阔大,侧边用一面穿花雕绘漆木槅扇略略隔了,两边声笑相闻,面貌可见。

    里头早置了好几张圆桌,上头摆放了好些四色茶果,明兰被热情的朱氏扯着坐在身旁,几个年轻媳妇小姐拥上来和明兰说话,明兰因认不出她们谁是谁,一概腼腆微笑以对;好在头一回见面,也说不上什么实质内容。

    夸她新衣裳好看的,明兰就呵呵:“哪里哪里。”

    夸她首饰头钗精致闺中的,明兰继续呵呵:“过奖过奖。”

    夸她仪容明艳大方的,明兰红着脸接着呵呵:“岂敢岂敢。”

    ……依次类推。

    几句话过后,一众小媳妇大姑娘们都觉明兰无聊,逗也逗不起来,说也说不出几句,遂自己散开去坐到一起说笑了,明兰这桌只留夫人,四老,五老,还有邵夫人,煊大嫂和朱氏。

    “……要说还是大嫂有福气,这儿媳妇个顶个都是出挑的,瞧瞧烨哥儿媳妇,真是天上掉下来的美人儿,我瞧着都喜欢!”四老满脸堆笑,不住打量明兰,一身紫金双色锦缎对襟褙颇是华贵,“与侄媳妇一比,我家那几个便拿不出手喽!”

    煊大含着一口茶,努力咽下道:“哎哟我的婆婆,你要夸这天仙般的弟妹我是无二话的,谁叫人家着实好呢,可您也为媳妇留几分面呀!”说着便倒进四老怀里,四老笑骂:“你个厚脸的猴儿,今日也要面了?!”

    众人大笑,明兰做出一副娇羞状,微笑着低头——看着婆媳俩这般亲热劲儿,恐怕没人能想到,这位四老是继室,而顾廷煊却是前头嫡妻留下的儿。

    相比之下,五老便静多了,她只拉着明兰的手静静说了几句:“你刚来,不知道,这几年你婆婆着实操劳,于家中大小温柔和平,又怜贫惜贱,慈老爱幼,是最妥当不过的人。”

    四老也道:“谁说不是?煜哥儿的身不好她要看顾,煜哥儿媳妇管家她要帮衬,娴姐儿她要照看,里里外外一大家她都要操心,真是难为她了!”

    夫人微笑着:“瞧你们俩,哎……也罢,不过我脸皮厚,也不怕羞,你们接着夸罢。”

    这句话逗着众人俱又是一阵大笑,邵夫人看向夫人的目光中满是感激。

    五老面庞清瘦,气质温雅,低声与明兰接着道:“你不要胡乱听信外头人,你婆婆着实不易;你现既进了门,以后便要多劝着些烨哥儿,一家和和美美的才是家族兴旺之道。”

    四老热络的‘是呀是呀’;明兰自然是卖力点头。

    正说笑着,忽然外头一阵高声争执传来,只听四老爷怒气冲冲道:“……顾廷烨,你好哇!你如今出息了,这般不给自家叔叔面!又不是叫你上刀山下火海,不过是晚上出去吃顿酒,也是你叔伯兄弟的一番好意,你就这么瞧不起人?”

    顾廷烨静静的坐着,不卑不亢:“营中军务我尚未理清,皇上交待的几件要事我尚要办理,今日午饭过后,我便要回都督府了,这酒……以后再喝吧。”

    四老爷气的胡须都吹起来了,大声拍着桌:“你少拿办差事来推搪!你当我没见过世面,你老当初比你忙了十倍,但凡自家兄弟叫一声,什么时候不应的?!你亲叔叔发话,你居然敢不应?!”一边说着一边就要扑上去,似乎想踹几脚的样,一旁的顾廷煊拼命抱住自家老爹,又在他耳边轻言了几句,四老爷这才想起,这不是自己儿,不好随打随骂的,便气呼呼的坐了下去。

    “廷烨本不如先父能耐,无法两顾,四叔见谅。”顾廷烨冷冷的瞧着四老爷,狠厉的目光猛然大盛,瞬间又收了回去,四老爷见他忽满身杀气,面色阴沉,一时竟有几分胆颤,倒有些不敢放肆,别过脸不说话了。

    五老爷见状,颇是不满,拈着胡须皱眉道:“你有公务要忙不便宴饮,这也罢了;可为何一定要离府另居住;住在自家岂不更好,非要弄的外头风言风语,你才高兴?”

    明兰心头咯噔一下,她记得昨晚顾廷烨说过,夫人已答应他们另住了,怎么又有变故?一边想着,一边就去偷瞧夫人,只见夫人一脸为难,站起身来,忧心的朝外头道:“五叔叔,算了,算了!别说了!烨哥儿要住出去,定是有自己道理的!”

    四老拉着夫人坐下,斯道:“有什么道理,母亲尚在,做儿的不在身边孝顺,这是什么道理?不论烨哥儿在外头多风光,不孝母亲便是头一条罪过的。”一边说着,一边去瞧明兰。

    明兰继续低着头,心道,您拉倒吧,唬谁呢?当我是棒槌!没错,忤逆的确是重罪,落在任何官员身上不死也要去层皮,可这仅限于礼法承认的亲爹娘或嫡母嗣母!眼前这位是继母好不好,是礼法上的擦边球,自古以来继母和嫡之间闹别扭,宗法朝廷也是不大管的。

    当初盛紘在登州断案,同样是老娘勾搭男人害死老爹的两件案,庶杀嫡母就要斩监侯,后改判充军劳役,嫡杀继母却只判了流徙几里,过几年回家团聚就完了。盛紘因为断这两个案,还被当地的耆老士绅狠狠的夸奖了一番,送了一块‘明镜高悬’的牌匾。

    ——只不过,这话不能明说罢了,呜呜,二叔,你真可怜。

    果然,那边的顾廷烨一时无话,深深的皱起眉头,满身怒气隐隐蓬发,偏偏五老爷是清高的读书人,丝毫不惧,直视着目光继续训斥:“你那都督府是皇上赐的,住不住都随你,有什么非住过去的?所谓善孝为先,养恩大于生恩,你小时也读过书的,怎如此糊涂?!还不快快与你母亲赔不是,说你不走了?!”

    顾廷烨捏紧拳头,面上渐渐凝重冷峻,静静的看了五老爷许久,五老爷怒目对视,过了会儿,顾廷烨缓缓站起来,长身而立,不怒自威,淡淡道:“圣命难为,下午晌我便走。”

    短短十个字,说完后,顾廷烨恭敬的一抱拳,翻袖拂摆,转身就走,留下厅堂里一干人众面面相觑,五老爷气的几乎背过气去——就像顾廷烨不能明说一样,他也不能真的去有司衙门告顾廷烨忤逆,顾廷烨这个无赖耍的好!

    明兰忍不住鼓掌,可是——

    顾廷烨这样离去到底生硬了,导致留下来的明兰就很尴尬了,众女眷纷纷拿不满的目光去看她,明兰也想撤退,但她的座位是个死角,刚好被朱氏和四老堵住了,她被众人的目光看的头皮发麻,心里大骂顾廷烨不仗义,丫的只顾自己撤退,居然留她来殿后!

    还是煊大瞧不下去出来解围,在满室寂静僵持中,她轻笑一声,道:“哟,弟妹,瞧见了吧,你家二爷便是这个倔脾气!你以后可得当心些了!”

    明兰连连点头。

    这时气氛才松了些,外头的四老爷重重的顿着茶杯,不悦道:“这样不懂礼数,便立再大的功劳也是枉然!”

    此言一发,里外两处,不少人都你一言我一语的批判起顾廷烨来,虽然话说的很隐晦,但大抵意思差不多。

    七姑娘顾廷灿尤其气的厉害,正大声道‘母亲这般待二哥,二哥却这般不孝’,瞥见明兰低着头,一言不发,便高声道:“二嫂你说呢?……听说二嫂自小饱读诗书礼仪,想必清楚孝道所谓何也,今日之事,你也评断一二呀!你觉着二哥做的可对?”

    煊大当时就眉头一皱,担忧的去瞧明兰,众人的视线也纷纷聚拢过去,连外头的男人都静了下来,明兰心里冷笑了下,缓缓抬起头,面色淡然轻松,嘴角还缀着两粒小巧的梨涡,众女眷颇为惊奇。

    明兰也不直接回答,却高声道:“两年前,工部的前尚书卢老大人受圣上嘉奖‘勤慎警勉,年高德昭’,不但擢升内阁次辅,尔后不久,又赏赐了西福门内的一座宅邸。”

    “你说这做什么……”顾廷灿忍不住插嘴,立刻被邵夫人按了下去。

    明兰掰着手指,慢条斯理道:“其实卢老大人的旧宅邸本就不错,虽离皇城远了些,但山清水秀,风光明媚,最妙的是卢老大人的故交好友乃至几家亲眷都住那一带,平日里颐养相聚,浅酌清谈,正是美事!当时听闻,不少亲眷好友都劝他不要搬,就原处住着吧,反正是皇上赏的,那宅还能跑了不成?!哎……,可卢老大人接旨后,二话不说就搬了过去;卢老大人说,君恩如天,不受,便是不敬。”

    里外两处厅堂愈发安静,只听见四老爷一下一下的拨着茶盖,清脆叮咚的瓷器声,五老爷气的胸口发闷,却也不说话了,这顶大帽扣下来,谁也不好再骂,屋里静默了良久,夫人才叹息道:“难为两位叔叔和烨哥儿了,为着我这老婆闹的不快了。”

    朱氏最机灵,连忙起身笑道:“是呀,二伯是忠君,四叔五叔是为着孝道,大家都没错,我这就去瞧瞧,怎么也得吃了午饭再走,回头备上几盅好酒,叔叔们和二伯喝两杯,把话说开了便好了!”

    四老也连忙打圆场,大声道:“炜哥儿媳妇所虑甚周,咱们也自己也摆上一桌吃酒;都是自家人,什么不好说的!”

    这几句话下来,气氛便松快许多,大家渐渐又说起话来,屋里又其乐融融,明兰心里大大舒了一口气,低头和煊大说笑,刚说了几句,忽然门口进来个怯生生的丫头,她小心翼翼的闪进里间,明兰眯眼一瞧,正是夏竹,只见她脸色发白,哆哆嗦嗦的轻声道:“……二夫人,二爷叫你过去,说许多箱笼不知怎么处置呢……”

    里屋的女眷面色十分古怪,都面带怪笑着瞄着明兰看,明兰被看脸上发烧,心中大怒:姑奶奶这会儿都打扫战场了,还用得着你来救场?!靠你?姑娘早就炮灰了?

    男人果然靠不住?!

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