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那一碗馄炖,自然不能收钱。
书生也没有多说什么,吃完后道一声谢谢就走了。
李素一整天魂不守舍,竖起了耳朵。从街坊的窃窃私语中,她记住了那个名字——楚凡,是自己的云梦老乡。
第二天太阳升起时,楚凡又来了,这次却拎着一个食盒。
他眼睛好,隔老远望见铺子里一位中年客吃完了没走,两撇鼠须,肥胖身躯,穿袍子。
大清早出现在菜市场附近,奔波忙碌,麻衣短褐者,全是讨生活的市井平民。穿袍子的极为少见,而像他这样作书生打扮的,则根本没有。那中年人想必是某个小府邸管家,今日府里有重要宴请,所以亲自出来采办。
楚凡并没有在意,可那边话语却遥遥飘进了耳朵,听了之后顿时皱紧眉头。
绿豆小眼射出淫邪的光,趁李素正背对着切菜,在她纤细的腰肢和浑圆的臀部转了好几圈。又咕咚咽下一口唾沫,似乎要把整个人和水吞下。脸上却一本正经,用指节不轻不重敲了敲桌面,叹息道:????“哎,你年纪轻轻,才二十岁,一个人拖着女儿从云梦逃难到这里,又没得亲戚帮衬,真是不容易……上次提过了,不如跟我……”
李素停下,不回头,迅速打断了他的话,道:
“刘管家休要再提,李素高攀不起。我那丈夫只是失散了,说不定明日就寻来……”
“哈哈哈,妹子,你就别瞒了。我听说刚到这里的时候,典当了首饰,求恳对面李老儿夫妇把这间铺子租给你。说是撞到了山贼,大伙四散逃命。你丈夫嫌弃你们母女俩累赘,一个人跑掉了……”
回答他的是“笃笃”切菜声。
“妹子,躲过了山贼,算你命大。可躲过了初一,躲不过十五呀。你看这市坊附近,哪一个不想把你嚼碎了吞进肚子,你还能保住几天清白?不如趁早寻一个人家嫁了。我刘全别的没有,就是有钱。这些年积攒了八、九十两白银,管了六、七个佣人。多少黄花闺女求上门……”
“那你找黄花闺女去吧!”
“哎呀,瞧你怎么说话的……哈哈哈,还真别说,我就好你这一口,有韵味。不知道被窝里面,能不能给点甜头……”
笃笃笃……
切菜声疾如雨点,戛然而止。
李素气得胸脯起伏,仰面不让泪水淌下。
砧板上,菜叶早剁成了一堆碎末。
于难言的愤怒凄凉静默中,一个昨夜梦里的亲切声音在她耳畔响起。
“麻烦,来一碗馄炖。”
李素身子一颤,竟然僵住了,以为是幻觉。反应过来后赶紧掏出手帕擦拭眼睛,依他昨日的习惯麻利地把筷子和碗先烫一遍,特意多加一半馄炖。
刘全见市坊里竟然冒出一个书生,鄙夷地撇了撇嘴,料定是死撑面子的破落户子弟,连佣人都没一个,只好自己买菜。又见李素格外殷勤,不由得冷哼一声,冷眼斜睨。
楚凡稀里呼噜吃完后,把食盒推过去,叫李素再下四碗带走。
刘全干坐了一阵,有外人在不方便讲话,女子又不搭理他,自觉无趣。起了两次身后,掏出几枚铜钱,喝道:“结账。”
李素伸出纤纤玉掌,见对方借递钱之际摸将下来,慌忙又缩回,道:“三文钱,搁桌上吧。”
言毕转过身子,用竹篾去捞刚刚下的四碗。
刘全目中闪过一丝愠色,把铜钱放在手里叠了叠,然后重重往桌上一拍,生怕李素不晓得,大声道:“四文钱。”
“不用四文,只得三文。”
“你一天能赚几个铜板?给四文你就收着,别给脸不要脸,大爷我不差钱。”
“那可不行。”
李素一边说话,一边把馄炖捞进碗装入食盒,提到楚凡面前。见刘全要走,便抓起一枚铜钱还回去。
刘全推阻不要,谁知李素把钱往袖口一丢,甩手就走。
铜钱从袖里漏出,在地面打着旋儿蹦了几蹦。刘全的脸胀成猪肝色,怒哼一声,到底舍不得那文钱,俯身又捡起。
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