14.月夜谁知起变故（下）

似在那天，艳日都不曾出头，就这么烧着，烧着，整整两个昼夜，没人去灭，也没敢去灭。第二日的傍晚，华丽的楼阁庭院，只剩下一焙烧焦的黑土。

    我没有亲眼见到，可那日的场面，轰动了整个苏州城，人人争相告知，谈论此事，那一年底，李府，李煦都成了人们茶余饭后的必谈话题。对待与先帝有莫大联系的曹李两家都可以这么狠，区区一个夏家，他怎么会放在眼中，只怕一不顺天意，今天的李家，就是明天的夏家。

    腊八节一大早，全城都活动开了。东山的寺院门口聚满了老人幼儿，争相邀讨寺院的“福寿粥”，祈求增富增寿，各座佛寺作浴佛会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜，用香谷，果实煮粥供佛。

    我不能出府，这些都是听从外回来的嬷嬷说的。与府外一样，天未明时，怡亲王府也开始打扫清洁，以便腊祭。而在厨房，在腊月初七晚上便开始忙碌，四五个长工抬了大锅，洗米，泡果，拨皮，去核，精拣然后在半夜时分开始熬煮，直到今天早晨，才好。

    最早的腊八粥是用红小豆来煮，后经演变，加之地方特色不同，种类也逐渐丰富多彩起来。以前在家也喝过，但因各地风俗不同，粥的材料及做法也有差异。像这种用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、去皮枣泥等，和水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄以作点染，就颇有点京味儿。

    因为十三爷和福晋兆佳氏入宫过节，近午的敬神祭祖与赐粥活动只能让府里的侧福晋乌苏氏主持。怡亲王，我还是不习惯喊阿玛。与圣上相差了十岁，不到不惑之年的他，双鬓已微染白霜。对于称呼，他没有过多的坚持，默许我同其他人一样喊他“十三爷”。他的子嗣不多，除我外，加上两年前送入宫中抚养的淑惠，共十三人，其中大部分是嫡福晋兆佳氏所出。

    腊祭，赐粥结束后，嬷嬷们端上盛开的腊八粥，加上京里特制的腊八蒜，我们才开始用食剩下的粥。原本是全家聚首团圆的日子，就因为少了正主，一顿饭吃得分外无趣。

    干坐了良久，我被席上沉闷的气氛压得难受，起身说道：“忆婉用毕，先回房了，各位姨娘慢用。”

    “等一下郡主，按理您是不能离席的，需得等到王爷和福晋从宫中回来，喝了腊八粥，您才能回去，您还是在耐心等一会儿。”乌苏氏身后的肖嬷嬷说。

    竟然有这样的规矩？我问：“那他们何时回来？”

    嬷嬷道：“这老奴就不知了，看时辰，差不多也该回了。”她这么说，我不好多问，重新坐回位子上，继续等待。

    过了半个时辰，外面进来一批宫人，乌苏氏起身，为首的太监招呼身后的人，说：“把东西抬进来。”然后转首对我们道：“给福晋，郡主，阿哥请安，奴才奉万岁爷的命令来府上赐粥，怡亲王爷和福晋现还在宫中，恐怕今日是要留宿了，皇上特让小的来知会一声。”

    乌苏氏上前道：“有劳吴公公了。”站在她身后的肖嬷嬷从袖口掏出一个红包递给她，乌苏氏又将其塞给他手中。“那奴才先回了。”收好红包，他们走到屋外，突然又回头补了一句：“唉，差点忘了，王爷让奴才带一句话，‘腊八粥也给瓜尔佳氏留一份，就让忆婉送过去’，不知郡主可知道了？”

    我走出一步，点头回道：“忆婉知道。”

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