前久在山野采药猎获,早就置办好一身轻便行囊。这个背囊高矮长宽适宜,通体用马鹿皮制成,里面细分数个袋包:盐茶椒辛、伤药丹水、金银细软、合身全部家当尽在其中。这时又是热天无须带那些厚重什物,倒是省了不少麻烦。
一夜无事,次日天色未明时候便从入定中醒来。稍一收拾,便迈步到了院中,朝着牛、杜两人房内喊道:“唉,都出来啦!”
两人听他喊的急,不急着衣光着腚迷迷糊糊抢出来,惊问:“怎得了?”“陈老大?”
陈风笑自怀中掏出一白一黑两个小袋,扬手丢了出去,牛跟儿眼疾手快探手捉住,入手便知里面竟是些碎银子,掂一掂白黑两个袋子各有十七八两之多,一时心如擂鼓几欲跳腾出来。
陈风笑不待他说,吩咐道:“白的赏给你俩,黑的转交给猴子他们。老子要出去些日子,你们可要小心啦!”这二人还道是跟往常一样,嘻嘻呵呵拥簇着他送出小院。
陈风笑来到扬风镖局后院时,远远就望见偌大广场上面灯火通明杂声鼎沸,车马粼粼人如蜂拥,一片热火朝天模样。走进去问了几拨人才寻到王汉章他们,原来这会儿正在一圈帷幄之内饮茶谈笑。陈风笑行到近前,低着腰朝里面喊道:“小子陈风笑,前来报效!”
王汉章听了,心说:“这小鬼真会说话,你不给我添乱就不错了!”笑道:“进来吧!”
就有外头侍候的童子把丈高帷幄拉开一边,陈风笑迈步进去,见王汉章居中盘坐在主位上,两旁一字坐满了七个人,除去昨日的那三人又多了三位汉子,高矮胖瘦尽有,都是寻常面貌。方要鞠躬见礼王汉章摆手道:“莫要多礼,快入座吧!”陈风笑依言坐在最末。他先前一直就是杂役、小厮从来都是侍候旁人,这么乍一坐下来还真不甚习惯,定在那里木讷讷的也不知说些什么。正在此时王汉章突然对旁边侍童吩咐道:“是我疏忽了,你让老叶去马院领一匹马来!”侍童即刻躬身出去。
少顷忽然外面有人喊:“诸位大人,已经准备妥当,何时出发还请示下。”
“老叶呢,回来了么?”王汉章淡然问道。
外头那人道:“小人不知,他方才匆匆走了。”
正在此时远远奔过来一个人喘着气道:“回大人命令,今日出队的实在太多,光西面跟北面两舵就有十队,马院早就空了!如今只有几匹没騸的,不知可否?”
王汉章道:“且牵过来吧!”转头对陈风笑笑道:“陈兄弟,是老哥疏忽,万兀担待!”
陈风笑连连鞠躬:“全听前辈吩咐!”心中却说:“他们定是要看我出丑,最好是摔个腰断退折、屁股十八瓣,也好省去一路上累赘!”但凡识马的人都知道,马未騸时脾气暴燥难驯性如烈火,有初骑不懂得的免不了要在它面前栽跟头。
当初寻他讨金子那个昂藏汉子摸着头皮疑问:“真是奇怪,这是怎么了呢?西舵、北舵统共这么多线路,就这么全都拥出去?你瞧瞧我们这趟只有六七十骑,也就是平日一半……!”
“老黄莫要没个遮掩,胡乱置啄!”王汉章厉声呵斥,众人少见他有这么大的火气,均都一窒大气不敢喘一口。正在此时外面又有人过来道:“大人,马已到,您来瞧瞧吧!”
王汉章招呼一声,众人起身出了帷幄。只见外面马队这会儿已经走的稀稀拉拉,一时双目远望沉如静渊,不知想些什么。先前在外头说话那汉子指着一匹枣红大马对陈风笑道:“这就是了,您试试吧!”
陈风笑打眼一看,见这马膘健体壮红棕如火,身上鞍鞯不整、络衔凌乱。知道此马不是一般的暴烈,也不多言提气纵身翻上鞍背,未等他坐稳大马即刻嘶鸣一声,扬蹄撅腚晃天撞地的如若疯癫。陈风笑毅然不惧早有防备,双腿夹住马腹运起功力沉身一坠,这马登时四蹄一软如负山岳,再也闹腾不起来了。
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