第二十三章 只若初见

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    王旭红着脸回答：“我去山上砍柴。”嘴里说着，又小心地瞧了一眼明珠，嗫嚅道：“明、明珠姐，听说你前些日子病了，可大好了？”

    明珠点头笑道：“大好了。谢谢旭弟关心。”

    王旭垂下眼眸，轻轻道：“本来要去看看姐姐的……”说到这里，脸更红了，急忙道：“我走了，明珠姐！”说着，风一般地走远了。

    明珠回头注视着王旭的身影消失在山路的曲折着。沉吟着，据说这孩子是读过几年书的，倒果然有些斯文模样！

    王铁匠在原址时，家境还不错，王铁匠也不希望儿子和自己一样，斗大的字识不了一筐，将来与人打交道时难免会吃些亏。因此，早早就把王旭送进学堂读书。王旭聪明，读书写字都比其他人好，也比别的孩子更用心，连塾师都对着王铁匠夸了好几回。照王铁匠的意思，原是打算让他念个几年书，粗识文字即可。可是儿子这么出色，这一来倒弄得王铁匠倒不知如何办才好了，只好继续供他，小王旭一共在学堂读了三年半的书，学业一直名列前茅，王铁匠也有心让儿子继续念下去的。谁料就在这时，王家吃了官司，赔光了家产，弄得无立锥之地了，王旭也只好乖乖地回到老子身边，挥锤打铁。

    王旭书读不成了，却在心底对读书有一种渴望和热爱，对读书人也多了几分敬重。在他心中，褚家世代书香，褚明珠不但人长得好看，更有一肚子墨水，他羡慕她，也敬重她。

    明珠以成年人的目光来看王旭，见他腼腆有礼，比一般孩子更可亲一些，倒没想到这一层上来，也并未将这事放在心上。放慢了脚步，一边朝前走，一边欣赏这初夏的自然风光。

    天空很蓝很纯净，飘着白絮般的薄云，阳光很明媚，暖暖照着广袤的山川河流，正是雨量丰沛的季节，天气又极和暖，漫山遍野的植物都生长得极迅速，满目浓淡相宜的绿。稻田里，新插不久的秧苗在微风中轻舞，地里的玉米大豆等农作物郁郁葱葱，生机盎然。山上的树木抽枝拔条生长迅速，野草茂盛葱笼，各种不知名的鸟儿在林中往来穿飞，发出阵阵悦耳的鸣声。

    明珠被眼前的景致深深地迷住了。从前，住在深宫大院，终日所见，除了鳞次栉比的宫殿楼宇，精雕细镂的亭台水榭，高峻的红瓦黄墙，几时见过这般明媚多姿，极富生趣的自然风光呢？又哪有如这般的兴之所至，自在悠游？

    信步走着，不知不觉走近河边女人洗衣裳的地方。伴着哗哗的水声，女人们挥动着木杵”啪啪“地捶打着衣服，一边洗衣，一边开心地说笑，嘈杂又热闹。

    陈老二家的眼尖，一眼看见明珠，连忙站起来打招呼：“大小姐，今儿得闲出来逛逛啊！”

    陈老二家是褚家的佃户，所以称呼她为小姐。明珠忙笑道：“不敢。陈二嫂子，叫我明珠就好。”说着走上前去，笑道：“陈二嫂子，洗这么多衣裳呢！“

    那一众洗衣女见了明珠，纷纷笑着打招呼。彼时等级森严，褚家祖上做官，世代书香，众乡民见了首先就有三分敬重。况且，褚箴言为人正直，恤老怜贫，从不仗势歁人，在当地有着很高的声望。因此，虽然褚明珠向来有些骄傲，少与她们来往，但众人也不敢轻视。

    褚明珠堆上笑脸，与众人打招呼，说说笑笑，周旋了一阵。

    女人们心中纳罕，没有想到褚家姑娘自从病了一场，性子倒变得随和了。

    褚明珠与众人说笑着，一边暗暗观察着众人。在她眼中，眼前这些女人虽然平庸，但各有特点。有精明的，老实的，愚痴的，良善的，但对自己都有三分客气。唯有一个人例外。

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