赣北局势很是不利,胜败乃兵家常事,不可逞一时之义气,立刻传令苏子复,撤军到南昌!”曾国藩道。
“噢!对!赣北一旦有失,长毛必挥师南昌,此举高瞻远瞩,兄长英明!”曾国荃稍稍舒展道。
曾国藩并未有所表情,面容冷峻,严肃地说道:“好了,当前局势危急,不可轻怠。另外,你也要亲自率军,驰援苏子复,以防长毛趁机偷袭!”
“是!”曾国荃领命道。
很快,苏子复便收到曾国藩的回信,让其撤军前往南昌,并也表明会派曾国荃率军支援。苏子复心里稍稍安定下来,召集部下众将,传达了曾国藩的命令,并又劝慰安抚了部下,决定将有序从九江撤军,前往南昌。
可此时南昌的江西巡抚衙门里,江西巡抚文俊正在书房里的公案上看一份文书。这封文书是被南昌城的巡城兵丁抓获的一个疑似长毛细作的人贴身携带的文书。
本来当属下将文书送给文俊时,文俊压根都重视,以为这又是哪个属下为邀功而瞎抓的人,这种情况是时有发生的,就把文书扔到一边,根本没有看。可就在这时,属下赶来向文俊禀报赣北的战事匪情,说是赣北湘军要回撤南昌,这让文俊陷入了思索。
文俊这个江西巡抚在任上虽然是封疆大吏,经略一省。可是长毛闹起来就不消停,全赣的许多州府都打成了一锅粥,自己也是疲于应付,从来没睡过一个安生觉。李续宾部湘军在赣北的湖口大败,李续宾被俘,这让文俊对眼前江西的局势是心中一阵阵的恐慌,如果江西局势继续恶化下去,恐怕南昌也将不保,而且自己的乌纱帽和脑袋也要让朝廷拿去了。如今苏子复要率赣北的湘军撤回南昌,本性谨慎畏缩而且对湘军有些成见的文俊有了顾虑,一是苏子复率部撤到南昌会不会吸引长毛主力攻打南昌,二是如果出了差池,自己这个江西巡抚必先是首当其冲。
文俊捻着自己的小胡子,靠在太师椅的椅背上,闭目思索着。又觉得自己想的头疼,便睁开眼端起桌上的茶杯,想喝口茶提提神,眼睛的余光无意扫到桌角的那封文书,有些好奇,也想打打岔。文俊便拿起那封文书,拆开看了起来。
谁知文俊仔细一看信上的内容,整个脸上顿时全无血色,浑身直冒冷汗,想喝口茶压压惊,却又被呛到,猛烈咳嗽几声。
只见文俊当即传来手下,发布命令,命江西布政使、按察使、八旗驻防将军、绿营提督、团练总兵、南昌知府及在南昌军队的所有总兵级官员等一干人火速来巡抚衙门召开紧急会议。
原来,文俊看完文书明白了,此文书是由长毛贼中的一个匪将张遂谋传达给南昌城内的一些长毛细作的。信中明确表示了湘军将领苏子复已经秘密投诚石达开,苏子复与石达开的里应外合才是李续宾在湖口大败的原因。如今苏子复部正积极与长毛合作,要趁机绞杀带兵增援的曾国荃和南下攻取南昌。这就要求南昌城里的长毛细作到时里应外合……
这些信息都让文俊是不寒而栗,这如果不高度重视起来,不等朝廷收拾,恐怕脑袋哪天被长毛搬了家,自己都不知道。
在文俊召开的会议上,一向谨慎怕事的文俊却果断做出了决定,给属下下达了死命令。即日起,南昌城开始戒严,全城搜捕长毛细作与与长毛有来往的刁民,各军队兵丁设卡封锁赣北通往南昌的一切道路,不准任何人随意来往,并且在南昌城的兵丁全部做好战备,一旦遇到湘军与长毛,不必请示,立刻攻击。另外,文俊还发文到在自己控制的江西各州道府县,各地纷纷做好战备,任何人和任何地方不准放湘军进城。
这下,整个南昌和江西就鸡飞狗跳、风声鹤唳了,各地的衙役与兵丁四处搜捕所谓的“长毛细作”,搞得百姓们不得安生。苏子复从九江撤军后,要南下到南昌,可是途经过一些州县,一律不给自己放行,而且还和自己发生冲突,也亏着自己部下的人数和实力,一些地方不敢和自己玩真的,勉强可以通过。
这让苏子复很是纳闷,这行军撤退受到极大阻力,而且这并非是长毛的阻击,而是自己人的阻击,这是为什么?另外,曾国荃率部进入江西后也是阻力重重,只不过凭着手里的兵马威慑,各地方不敢真的加以阻拦,但是行军速度与士气、粮草的内耗非常大。苏子复和曾国荃都不明白,而且各地还打着巡抚衙门的旗号,出身行伍的苏子复和曾国荃当然没那么好的脾气,行军时在有些地方与地方发生了冲突。这下,文俊和整个江西都更坚信了湘军投诚粤匪了、湘军造反了,于是江西各地对湘军更是阻拦与攻击的厉害,冲突的规模与频数也逐步扩大。
终于,满清朝廷知道了,各方也纷纷向朝廷上书,告状的、诉苦的、骂人的、火上浇油的……整个京师的朝堂上也乱成一锅粥!
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