第十一章 请战

随翼王石达开多年，是石达开心腹爱将，很了解石达开，从那次被石达开敲打过之后，便对李鸿章保持了正常的态度，不再多加猜忌。这时他看到石达开的眼色，很快便明白了石达开的意思，便清了清嗓子，打着哈哈道：“众位，鸿章兄弟的意思应该是翼王亲率大军，九江之围必解，至于三千先锋不过是打个比喻而已，现在咱们还是讨论接下来的作战部署吧！”

    有人见张遂谋要来给李鸿章台阶下，便立刻说道：“哎？鸿章兄弟明明表了态，他自己率军三千便可解九江之围，哪是什么比喻？是不是啊？鸿章兄弟！”

    “对！不是比喻，三千人足矣！”李鸿章淡淡地说道。

    张遂谋一听，心说，哎呦，这个李鸿章真是死心眼，怎么非要逞这个能啊！

    石达开一听，心里更火了，这些个窝里斗的人以后都得给清除出去，还有这个李鸿章也是太放肆了，大言不惭，还不知道顺着台阶下，这下可真得让你去了，如果失利，不仅是拿士兵生命开玩笑，而且对整个战局影响很大，但是这些又都要自己最后拍板表态。可是他们把话都说到这个份上，连李鸿章本人都表了态，如果硬是压下去，一是有故意偏袒李鸿章之嫌，更是加剧内部矛盾，二是有打击属下建功积极性之嫌。看来只得硬着头皮来表态了。

    这时，众将果然纷纷把目光齐齐看向石达开。石达开皱了皱眉，咳嗽一声说道：“呃……这个……好，就让李鸿章率军三千作为先锋，但是张遂谋、石镇吉等部各率一军，分作后援与侧翼之应，随时待命，以防战事失利而形势恶化。”

    “是，鸿章领命！”李鸿章立刻应声表态。

    石达开与张遂谋心中充满疑虑与不安，打仗可不是闹着玩的，这牵一发而动全身的事情不得有半点马虎，这次可是冒着巨大风险来作这个部署，一旦失败，不仅九江没救成，恐怕自己这六万人都得被围困。可是，决策已经做出，只得硬着头皮来打这一仗，作最坏的打算。

    可有些人是如了愿，就等着看李鸿章的大败，最好让这个讨厌的家伙败亡在战场上。

    就这样，李鸿章率三千圣兵先抵达湖口，准备先拿下鄱阳湖与长江的一处据点，再行打破李续宾对九江的包围。

    “报！大人，据探子来报，长毛贼派出李鸿章率军作为先锋，已抵至湖口！”一名湘军士兵进到李续宾的大帐禀报道。

    李续宾听说过李鸿章，自己湘军大帅的学生，庐州城破被俘后归附长毛贼的叛徒。于是他就满脸不快地说道：“李鸿章？哼！叛贼走狗，不足为惧！”

    骂归骂，但李续宾仍然不敢大意，又调遣水师加强湖口防御，增派兵力，巩固包围圈。

    李续宾又下令各部对九江城进行夜以继日的猛攻，争取早日攻破，以绝后患。但长毛的援军也不能不顾，围点打援，争取对江西的长毛贼予以重创，彻底击垮江西的长毛贼的根据地。

    李鸿章此时率军三千，已经抵达湖口城外，与湘军遭遇几回，但却避而不战，搞得属下圣兵与对手湘军都是一头雾水，不知道这股军队要干什么？

    此时湘军水师将重兵调往湖口增援，李续宾亲临湖口指挥攻击长毛的援军。自从李续宾部攻占湖口后，便打通了鄱阳湖与长江水师联系与汇合，湘军水师就纵横了江西的鄱阳湖与长江水域，又凭借着装备精良的水师战船优势，掌握着有利局势！

    现在的湖口既有陆上城中的重兵把守，水上又有水师驰援，整个城池固若金汤，要想攻克何其难也。

    李鸿章率领这三千兵马一直在湖口城外与湘军周旋，不与其正面作战，遭遇湘军抵抗或进攻后便立刻转移阵地，避其锋芒，从不恋战。

    李续宾见到这支长毛援军战法诡异，不敢怠慢，立刻调派兵力围堵，争取将其包围吃掉。李续宾也深知长毛贼战斗力不弱，但是水师远不及自己，所以要以己之长攻彼之短，充分发挥自己的水师优势，才能将其彻底歼灭。

    于是李续宾下令将湖口湘军分为几个部分，与李鸿章作战，一旦将其缠住，各部立刻响应，堵住其退路将其围住。而且不但要将其围住，还要把李鸿章逼至湖口沿湖南码头，因为这个地方是湖口水师要塞，只要敌人一旦进入，水师战船的大炮将立刻让其灰飞烟灭。

    果然，李续宾的方法奏效了。李鸿章部迅速被缠住围堵起来，又被逐步逼至南码头包围起来，彻底被困在了南码头内。

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