番外篇 十万字纪念特别篇（上）

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    崇祯十七年四月初五，朱由检等人逃出京城的第二天。

    王承恩策马，拉着马车，隐随车后，沿大路疾驰。

    天公不造美，居然倾雨盆下，漫漫雷闪电鸣。

    眼前银雨如柱打落，布下无垠的布幕，看不清前路。

    地面处处泥泞，王承恩只得减慢速度，稳定车身。

    “老爷，这样子没法走啊。”

    奏不想浪费时间，翻开书本：“继续走。”

    “可是……”

    “我会给你指示，避开分歧路及水滩洼坑，尽管往前走就对。”

    王承恩便照奏的话，在道上策马，时左时右，避开险要前进。

    走不了多久，前面有一堆衣衫褴褛的人聚在一起成行，为数近百，充塞官道。

    靠近观看，他们身上满是泥泞，脸有饥色，步履艰难。

    “老爷，我且去前头，令其让路。”

    “不用，就这样跟着。”奏翻开书本，迅速知道此群人的来历背景：“这批是北方各处大地的饥民，为逃避天灾**而他迁，毋庸为难。”

    就算再赶，亦不能得罪平民。

    雨中马车辗过擦身，扬起一堆泥水，莫不惹人咒怨。

    “正是。”朱由检同意，他亦不想多生事端：“等雨过后再说。”

    “夫君英明。”

    朱由检不受此马屁，但心情终归愉快。

    “夫人，反正大家同一道上，如果对方有任何需要，不妨多加照应。”

    此时前面队伍中有人好奇走来打呼，自称姓许，言前方全是同一条村的人。

    听其谈吐颇有教养，估计为读书人。

    问及车上诸人时，朱慈照照之前议定的身份说明。

    由于朱慈照还是十一岁的孩子，对方不疑有诈，信以为真，亦说及他们走难的原因。

    “晚生所居村庄，长年滴水不下，农田彻底干裂，更有飞蝗遮天蔽日，无法住下去。加之闻京城再现疙瘩，决定远走他方，再觅良地。适逢众多乡里支持，遂一起上道。”

    “为何不往南方？”

    “吾老家在辽东，还是回去北方比较踏实。”

    “原来如此。”

    “木公子虽刚脱稚龄，惟礼数合宜，言谈合规，真有家教。”

    对于廿多岁的许生而言，朱慈照在眼中只是一位十岁出头的小子。

    然而朱慈照本来出身就与众不同，加上经历变故，人情见识亦添加不少，所以看上去多少成熟点儿。

    朱慈照见雨势越来越大，车帘外滂沱不息的银柱，几乎将天下都遮盖起来。

    看看外面遍体湿透的人群，同理心下多少感到难过。

    “雨势益大，不知何时能止，不如尔等先避避，以免感染伤寒。”

    “此处驿道前后俱无遮风挡雨之所，惟有走快一点，看看有否村落，可稍为歇脚。”

    “呃，许生，请稍待一会。”

    朱慈照匆匆放下车帘，走到奏面前。

    不需要读心术，大家都知道朱慈照欲问何事。

    “姨娘，可否指引一二，以免他们受寒雨之累？”

    不曾因为自己居于安乐，而忘记他人痛苦。

    奏对朱慈照品格感到一丝高兴，爽快打开权具，呈现附近地图：“真是遗憾，此道上坡，除山腰有一间小小的旧寺外，别无遮掩物。”

    “然则其辈有否抱恙？”

    奏逃一检查全员身体状况，瞬间脸有难色。

    这变化过于明显，车厢内所有人同时紧张起来。

    朱慈照看在眼内，紧张问：“是否有人已患伤寒？”

    奏却摇头，朗声道：“承恩，全速改道，有多远逃多远。”

    王承恩错愕，扭头望望奏，又望望朱由检。

    这番命令与刚才彻底不同，教他好生疑惑。

    朱由检问：“奏，能否说明一下？”

    “夫君，前方人群中，有带瘟疫者。”

    “瘟……瘟疫？”

    车上登时一番骚动，朱由检最是紧张：“既然如此，应及早撤离……”... -->>
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