第二章《刻骨铭心》

    沉香是个懂事的孩子，她委屈地哭着对爹娘说，她愿意将自己卖出去。随后，母女两便哭成一团。

    就在当天，沉香的爹带着她顶风冒雪地去了镇上的张财主家张员外家，张家以两块银元的价格购买了沉香的一生。

    也不知这张家是怎么跟皇亲国戚攀上的关系，有一年张员外做寿时，竟然请来了时为郡王的金常在。金常在瞅着沉香水灵，便有意要将她买下，他本想买了做童养媳的，后来因为见着沉香性善单纯便打消了这个邪恶的念头。

    “姑娘……”

    老婆子见沉香久久没有回神，便伸手在她眼前晃了晃叫道:姑娘，快吃吧，不吃凉了。

    沉香呡了呡小嘴，鼻尖一阵酸楚。

    就在沉香喝粥的时候。老先生瞅到沉香胳膊肘处的血渍，他上前一步凑近沉香道:姑娘，你的伤？

    沉香笑了笑:不打紧，已经不流血了。

    老先生摇了摇头说:你先喝粥，待喝完粥，让老朽替你清理一下。老先生说完便吩咐老伴去取来药匣子。

    沉香惊奇，在这落魄的村子中竟然还能有药匣子，看来，这老先生并非凡夫俗子。

    待沉香吃粥完了，老先生用热水敷在沉香的伤口处，才将她的伤口与衣物分离开来。沉香咬着牙看着先生为她挤出脓血，又替她上了些药。

    “多谢先生，先生是行医之人”？

    沉香虽未上过学堂，但自幼在王府长大，文人墨客的言谈倒学得不少，此番恰派上用场。

    老先生听沉香这番言谈，便也惊奇。“姑娘知书达理，未知府上何处”？

    老先生这么问也不奇怪。毕竟在那时，能上得起学的人很少。一个女孩子能上得起学，那么她肯定是富家子弟。

    沉香不加隐瞒:先生取笑了，晚辈只是一个丫鬟。

    “哦”！

    “晚辈自幼家穷，迫于生计，爹爹只能将我卖与富人之家”！

    老先生轻叹一声:皆是这乱世所致。接着他又问道:不知姑娘为何流落至此？他见沉香犹犹豫豫，便赶紧开口:既然姑娘不便相告，只当老朽……

    “先生，晚辈……晚辈原是夷陵王府的丫鬟，自王庭没落后，晚辈跟随王爷一家到了林城安家，怎奈王爷交友不慎，竟染上烟瘾，本来好端端的一个家，却被大烟给毁了，还害了王爷的命”。沉香说到此处。又是一阵心酸。

    老先生点了点头，朝着沉香投去几分赞许的目光。“姑娘，此番可是要回往老家？”说着，他就要吩咐老伴去准备些许干粮给沉香留作路上充饥。

    说到老家，沉香的泪水再度流落。她略带哽咽道:晚辈家人早在几年前就已因战乱流亡而死。

    老先生问到别人痛处，自觉言失，有些愧意。为了缓解沉香的心情，他又赶紧转移话题:那姑娘此番意欲何往？

    沉香刚欲摇头，可却突然开口说:晚辈有个亲戚在赤水。其实她这是一句谎言，她只是不想难为了老先生无故替她担忧。

    老婆子没过多久就拿了几张烙饼走了过来，沉香不接，她又劝又塞，好不容易才将沉香说服。沉香摸摸衣兜，没有硬货，只有一张夷陵王留下的汇票。她有意舍去汇票，但老先生却果断拒绝了。

    沉香受得一番叮嘱之后便离开了村子。她顺着山间小路北上。

    道路两侧山花烂漫，她却无心驻足观赏。她就那么漫不经心地向前走着。走出不多远，见得路两旁有一老一少二人正在歇脚，瞧那模样就能猜出是逃荒外出的。沉香觉着二人可怜，便将饼子分了一半给他爷孙二人，落了声谢后，沉香离开了。

    经过几天的辛苦跋涉，沉香终于接近了赤水城。

    赤水城门也有驻兵把守，但进城也没有那么难，守兵只是粗略地挨个登记了姓名、来处、去处之后就予以放行了。倒是守兵瞅着沉香貌美，几番出言相戏，但也未有出格行为。

    进了城去，沉香为了生存，只好想着去兑现汇票。可她找遍了赤水城都没能找到大通钱庄的分号。后来，她才知晓，大通只是一家小号，他们只在林城有钱庄，凭他们的实力还不足以在其他地方开设分号。

    兑现不得，沉香只能忍饥挨饿。晚间，她无有去处，只能与一众要饭的挤在城南一个因战乱而损毁荒弃的院落中。好在，这群要饭的人中，有不少婆子，要不然，沉香一个姑娘家的，跟一群要饭的混在一起也不安全啊，毕竟她生得那么水灵。

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