第五十三章

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    唐方太忙，九娘自己防盗来了。不慎购买的别急，会尽早更换正文的。谢谢

    老夫人梁氏头都疼了，这两个儿媳向来不和，针尖对麦芒。偏偏一个是亲生儿子的妻子，一个是庶子的妻子。她帮谁都落一个偏心，平时睁一只眼闭一只眼也就过去了。眼下竟然节下也闹成这样，实在不管不行。

    老夫人开了口：“好了，都少说一句罢。”

    杜氏让人打了水进来，亲自服侍程氏净面挽发匀粉。

    吕氏也自垂首不语，她忍了好些年了，长房二房的仆从一年比一年人手少，眼看着该立春就送进来的春衫，过了清明还不见踪影。正好借着这事发作起来，撕破脸就撕破脸，大家说个清楚也好。

    老夫人沉吟了片刻：“老三媳妇辛苦了这么些年，里里外外井井有条，是有功劳也有苦劳的。孟家诗书传家，你们这跟乌眼鸡似的，像什么话！给孩子们看到，这脸还要不要了？

    一听老夫人这话，三妯娌都站起身来：“是媳妇的错。”

    老夫人叹气道：“都坐吧，家和万事才能兴。万事讲究个在理。老三媳妇，既然你也这么说了，你二嫂这几年身子也好了，你就把对牌账册还交给你二嫂，自己也好好调养调养。”

    程氏只觉得耳旁嗡嗡响。啊？

    老夫人想了想说：“依我看，你们好好花点时间对帐。不如从三月初一开始，老二媳妇正式掌事吧。”

    看着对面吕氏的笑容，程氏半晌才吐出个“好”字来。

    老夫人转向吕氏道：“你三弟妹也不容易，这些年起早摸黑的。以后她的月银就加到二十贯钱，多出来的十贯，走我房里出，不动公中的。你这刀子嘴，也要收一收，自己妯娌，怎么说得出口？你弟妹那里上下两个阮氏，她比你们不知要多操几分心，我看着她对庶女庶子，还是好的。”

    吕氏红了脸称是。

    杜氏松了一口气，眼下正八品大理寺丞一个月的俸料也不过一十八贯钱。一年这一百多贯钱，够五六户普通百姓人家一年的花销。老夫人无非是不愿意落一个苛待庶子庶媳的名，白白给老太爷和阮姨奶奶说道，也算花钱挡灾。幸亏她一早就推掉了中馈，不然哪……

    老夫人又对着程氏道：“老三媳妇啊，你是个能干的。我也知道，只一个木樨院，打理起来就劳心劳力。但凡是要看长远，你要是理会那两个，这做正室的，岂不自降身份？总得多点心思在孩子们身上。我们做女子的，比不得前朝杨贵妃那时珍贵，男儿身如璋如圭，女儿身就如瓦如砾。你是一直被你爹爹宠着，哪里知道这世道艰难？在家靠爹爹，出嫁靠良人，可终究最后还不是靠儿子？你房里早点选一个记在名下，以后七娘也有个嫡出的兄弟能依靠。十一郎现在年纪还小，就是被有心人弄得顽劣，还掰得回来，早点送进族学里，跟着长房二房的哥哥们开蒙读书，才是正经事。”

    程氏只觉得心里酸涩无比，垂首应了声是。

    “你看看七娘这爆仗脾气，将来嫁去婆家，谁能容得下？还有九娘，七岁了吧？连个名字都还没取，也没入学开蒙。怎么不叫旁人说嘴？你是腾不出那个空操心，可耐不住有人要瞎操心算计呢。”老夫人自责道：“也都怪我当初选错了人，阿林长得好看，却是绣花枕头一包草，唉。”

    程氏强忍着泪抬起头说：“娘，是媳妇无能。”

    吕氏站起身大大方方地对程氏道了福：“劳烦弟妹了，是我小人之心度君子之腹。我这人心直口快，你别放在心上。”

    程氏眼前一黑，什么叫心直口快？

    吕氏却又说：“你放心，每个月你那二十贯钱，我亲自给你送来木樨院。”

    程氏差点咬碎银牙，什么？你亲自送来木樨院？怕我气死得不够快吗？

    ***

    这档口，外间有女使禀告说：“老夫人，三位娘子，二郎带了客人来拜见老夫人了。”

    杜氏赶紧出去外间，一会儿回来笑着说：“娘，是陈表叔家的太初和咱们家二郎在宫外面遇见了，特地来拜见您呢。”

    老夫人想了想，笑起来：“是太初那孩子啊，快请进来。”又赶紧嘱咐贞娘：“贞娘，你去厢房里把孩子们也带过来认一认表亲。”

    程氏让侍女去厢房里搬屏风，老夫人挥挥手：“不用麻烦，都是骨肉至亲，年纪又都还小，难不成以后亲戚间见面大眼瞪小眼，互不相识？再说了，那可是太初，避什么嫌？”

    三妯娌想到陈太初的家世和模样，互相看看，呵呵，和陈家做亲戚可以，做亲家？还是免了吧，她们可想都不敢想，便纷纷点头称是。

    乳母和女使们将小娘子们送了回来。

    六娘孟婵携了九娘的手，径自坐到老夫人膝前的踏床上。

    七娘的眼圈还红着，靠到程氏身边想说几句话，却发现母亲的脸色太过难看，嘴角翕了翕，到底没敢开口。

    老夫人拍拍六娘的手臂笑着说：“阿婵小的时候，太初倒常来玩，现在可还记得陈家表哥？”

    六娘想了想，老老实实交待：“阿婵不记得了。”

    这时帘子一掀，两个少年郎先后进了屋，登时满室生辉。

    头先进来的是长房嫡子孟彦弼，排行第二。

    孟二郎刚满十四岁，身高七尺五寸，立如劲松，行如疾风，生得面如冠玉目如朗星。他身穿禁中招箭班的紫色半袖宽衫，勒着招箭班特有的紫色软纱抹额，别有一股倜傥之意。

    一进门他就笑着跪到老夫人跟前，咚咚咚磕了三个响头。

    老夫人吓了一跳：“你这猴子，怎么不等垫子就磕头，仔细青了膝盖。”

    九娘早跟着六娘起身退在一旁，见他这样，都不禁笑着朝彦弼道福。

    后面的陈太初却不急不缓，闲庭信步。他跟在彦弼身后，待侍女铺了锦垫，才行了跪拜大礼，又起身和长辈姊妹们见礼。

    老夫人亲自起身将拉到榻前，上上下下看了几回：“好孩子，才三四年不见，长得更齐整了，我家二郎不如你。彦弼，来，来，你服气不服气？”

    九娘侧眼望去，见陈太初不过十一二岁的模样，形貌昳丽，穿一身窄袖竹叶青直裰，束了青玉冠，乌发垂肩，静立着似幅画儿，充耳琇莹，会弁如星。

    九娘不禁暗暗将他和自己的宝贝儿子比较，觉得陈太初眉眼间比起苏昉多了一份英气。苏昉比他更温润一些，还真是不相上下。

    孟彦弼听了老夫人的问话，笑着不依：“婆婆！你这胳膊肘啊，也往外弯得太快了些。二郎我可比太初要高，要壮实许多，咱们就不能春兰秋菊各擅胜场？”众人又都笑了起来。

    他走到陈太初身边比了比个头，对老夫人涎着脸说：“婆婆，你好歹也给我点面子，我这哥哥才做得爽快啊。”

    杜氏牵着陈太初的手左看右看：“咦，你竟比我还高了这许多？当年你又瘦又小。对了，你跑去哪里了？怎么好几年也不来家里玩？问你表叔，闷嘴的葫芦不吭一声，你也是，信也不来一封，唉。”她还真有些生气了。

    陈太初弯腰一揖：“表叔母安好。我被父亲扔到大名府，在军中待了三年，节前才回来的，还请别生气。”又朝藏在杜氏身后长房的嫡女三娘行了一礼。

    杜氏说：“三年前你才八岁，怎么就送到军中去了！”众人不免都感叹一番，可到底没人敢说一句“你爹爹真狠心。”

    九娘这才想起来，陈太初有个权倾天下的父亲：枢密副使陈青，陈太尉。

    六娘和孟彦弼素来十分亲近，就好奇地问：“太初表哥，你同二哥，可有比试过谁厉害些？我二哥可厉害了，那么多人去参选，他直接进了殿侍招箭班呢！”

    孟彦弼玉面一红，倒也泰然地承认：“我不如太初。”

    六娘张大了嘴，目瞪口呆。她还是第一次听见二哥认输，还认输得这么爽快。

    九娘忍不住偷笑。

    陈太初却说：“哥哥太谦虚了，我们不过踢了场蹴鞠而已，哪里比试过什么。”

    孟彦弼不以为然地挥手：“男子汉大丈夫，输就是输，这有什么。你那几下子，我一伸手就知道，拳脚刀马都不比我们教头差。我不如你。”

    陈太初看着他豪迈的样子，便问：“那下次我们比比射箭？”

    孟彦弼瞪了眼：“这可是你自找的！哥哥不是吹牛，你让我射百步外的母蚊子，我肯定不会射到公的。”众人大笑起来。

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