第二十二章:河阳城

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    天刚蒙蒙亮，二人就已经沿着官道策马飞奔了，距离他们离开顾城已经过去了两日，竹风这一路打听来，知晓河阳城距此地不过只剩下一天的路程。

    虽说连日来的奔波早已将二人折磨得疲惫不堪，但一想到今天能到了墨家，他们的脚步也不免轻快了许多。

    此时是七月中旬，酷暑已经开始消退，但正午的阳光依旧毒辣，在烈日之下赶路，人和马都经受不了。二人只得停下来，在路边茶馆歇息了两个时辰，然后才继续前行。

    这条官道沿着盘龙江而下，北至登州，南达通州，中间还连接着河川府，可以说是贯通南北的交通要道。这一路上来往的行人川流不息，路上可见深深的车辙印记，两旁每隔不远处就可见驿站茶馆，极为繁华。

    官道并不途经河阳，竹风和叶韵二人从中途下了官道，已经是日落时分。此处距离河阳还有约二十里路，只有一条小路供人行走，路面并不平整，到处散落着泥沙和碎石子，路两旁是大片的麦田，同平坦宽敞的官道形成了鲜明的对比。

    二人就这样磕磕绊绊地走了一阵，一直走到了日暮时分，河阳城已经依稀印入了眼帘。

    距离河阳已经不过几里路了，但道路更加难走，有些地方中间已经完全塌陷了下去，竹风和叶韵二人索性下了马，牵马缓步前行。

    路上遍布石子，马儿不愿前行，反倒拉着二人朝后走，竹风还好，叶韵哪有力气牵住马，一个不慎还差点摔倒在地。没走了多远，二人已经是精疲力尽，只想找个地方来歇歇脚。

    正巧，没走了几步，拐过一个弯去，前方不远处，隐藏在麦田后面，一间木屋若隐若现。走进一看，只见一个用木篱笆围成的小院，里面散养着几只鸡，一个中年模样的妇人正在用木板将鸡圈起来。

    竹风走上前去，在妇人身后施了一礼，说道:“大嫂子，过路行人想讨口水喝。”那中年妇人听到这话，直起了身，转过头来。

    就在她双眼同竹风对视的一刹那，竹风顿时感觉浑身汗毛竖立，仿佛灵魂深处被人在一瞬间看透了一样，他一哆嗦，突然间哑口无言，不知所措。

    一旁的叶韵并没有注意到竹风的异样，她从侧面看着这个中年妇人，不禁暗暗惊叹。此人并未他们想象中的那样老，反而显得格外年轻，脸上虽然混合涂抹着泥巴和锅底灰，但依然可以看出她的皮肤极为光滑细腻，丝毫不像经年劳作的妇人，一双眼睛清澈透明，但在其中仿佛隐藏着一丝寒光。她的穿着打扮同普通的农妇无异，却显示出一种格外的风韵，叶韵相信，眼前这个人若是身在富贵人家，仔细打扮一下，绝对是一位倾国倾城的大美人。

    “是要喝水的人啊。”这个人开口说话了，声音极为的苍老沙哑，让人很难与她的相貌联系起来。竹风怔在原地，没有反应，妇人见他没有说话，便转身拿起了一个瓢，从木桶中盛了一瓢水，递到了叶韵面前。

    叶韵深施一礼，将水接了过来，喝了两口递给了竹风，竹风木偶一般地将水接了过去，一口气将水喝尽，手拿着瓢呆呆地立在原地。叶韵并没有注意到竹风这副模样，她的目光在小院中环视了一圈，目光就落在了篱笆旁的小凳子上，当下叶韵指着问道：“大姐，我们能在这里歇歇脚吗？”

    “小姑娘，快进屋来吧，茅草屋虽然寒酸，总比外面要好一些。”她说着，就掀起了门帘，那样子似乎是在请二人进去。

    叶韵刚想道谢婉拒时，只听得“啪”的一声，待她再转过头来看时，发现竹风手中的葫芦水瓢掉在了地上，摔成两瓣。见状，叶韵赶忙想向那妇人赔礼道歉，然而，竹风却丝毫没在意这些，他一步上前，抓住叶韵的手，拽着她就出了门。

    看竹风在前面健步如飞，叶韵不明所以，但也没有作声，而是牵着马，紧紧地跟在他身后。

    走了有几十步远，见竹风还没有停下来的意思，叶韵终于忍不住了，她在后面大叫了一声，令她吃惊的是，她这一叫唤，竹风竟然才缓过神来，原来他刚刚一直是在失神。

    待竹风缓过神来，才发觉自己后背的衣服已经完全被冷汗打湿了。此时他也顾不上回答叶韵的疑惑，飞身上马，又把叶韵拽了过去，小声地说了句:“快走。”二人便骑马朝河阳... -->>
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