第1章 元夜时

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    “东风夜放花千树，更吹落、星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

    这首词描述的，正是元宵节的热闹场面。在元宵节巧遇佳人，却转眼消失在茫茫人海。寻伊千遍，在回首无意间发现伊人就在灯火灿烂处，四目深情对望……何等的美景！

    是年元宵节，同样热闹非凡，花市如昼，人潮熙攘，烟花灿烂，笑声鼎沸，果真人生好风景，尽在元夜时。

    但见一路表演队伍鱼贯而来。有脚踩火轮、手持红缨枪的哪吒，有搔头弄脑、舞弄金箍棒的孙悟空，笑哈哈、挺着大肚子、扛着钉耙的猪八戒，老实巴交、挑着担子的沙和尚，也有威严的玉皇大帝，脚踏莲花、亭亭玉立的观音菩萨，美艳如花的七仙女等等。两边群众见此，无不鼓掌欢欣，指指点点，好不热闹。

    这是九江府历年来庆祝元宵节之最，乃新上任知府黄兴龙所举办。据江湖传闻，黄兴龙乃北宋大家黄庭坚之后，其勤政爱民，深得百姓爱戴。却因受同僚排挤，虽然年纪尚轻，但已看破官场百态，遂自荐回乡至九江做知府。

    观赏的民众正在翘首期盼之际，却见锣鼓声又起，呐喊声震天，走过来的却是一面慈心善的长者，观其耳垂于肩、作布衣打扮，立即有人高呼：“刘皇叔！”没错，所扮之人正是三国蜀汉的刘备。跟在其后的，自然就是五虎上将关羽、张飞、马超、黄忠、赵云。压阵之人，手持羽扇，仰望天际，乃诸葛武侯。再后，便是曹魏人物，诸如曹操、张辽、典韦、夏侯惇、貂蝉者。最后是东吴人物，孙坚、孙策、孙权、周瑜、陆逊等，自然少不了大小乔。其时《西游记》、《三国演义》等章回小说在民间流行，故黄兴龙安排在元宵佳节上演民间最流行的故事人物。

    道路两边民众见如此热闹，早已欢笑声满天。不远处烟花冲天，广场上灯谜喧嚣，气派非凡。

    过一阵，突然锣鼓声再次响起。民众无不翘首顾盼，以为又有什么新鲜玩意娱乐大众。果然，见十几个卫军簇拥着一个官员慢慢行入广场。官员所到之处，道路两边的民众无不鼓掌高呼：“黄大人好！”没错，他就是九江知府黄兴龙。但见黄兴龙恰而立之年，国字脸，胡须扎扎，双目炯炯，含笑向九江民众挥手。

    黄兴龙来到广场中央搭建的高台之上，立即有随从搬过来交椅让其入座。黄兴龙把手一挥，道：“今天元宵佳节应当同乐，百姓都站立，吾焉能独坐？”随从立即搬离交椅。黄兴龙站定，昂首大声道：“九江的父老乡亲们，欢迎大家来闹元宵。今天，凡猜中灯谜者皆有奖品。”台下掌声雷动，好不欢喜。黄兴龙道：“本府今出一字谜，猜中者获赠本府手书折扇。”说完，身边一随从递过一柄折扇，黄兴龙接过，“哗”一声展开折扇，但见折扇长约一尺半，向台下之面画有山川流水，笔锋刚劲有力。他转过折扇另一面，见书有几行字，如行云流水一般，乃“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。众人见状，立即鼓掌欢呼。

    黄兴龙停顿一阵后，缓缓道：“三山自三山，山山甘倒悬。一月复一月，月月还相连。左右徘双羽，纵横列二川。阖家都六口，两口不团圆。”言罢，笑盈盈的看着台下，继续道：“若哪位高贤能猜出谜底，请上台。”然后，期盼能猜中灯谜者站出来。众人听后，无不交头接耳，议论纷纷。黄兴龙身边一随从站到台前，朗声道：“哪位高贤若能猜出知府大人的灯谜，请站上台来。”说了良久，却不见有人上台。

    这时，突然一个秀才模样的瘦小男子缓缓上台，先向黄兴龙施礼，接着慢慢道：“黄大人果然学富五车、才高八斗，令学生佩服。至于这个灯谜，学生认为乃一个‘胐’字。”黄兴龙听罢，还礼，道：“先生未中，不妨再想想。”瘦秀才摇头，苦想不出，慢慢走下台去，连声叹息。后续又有几个上台尝试，却没有一个猜中，在场民众见状，皆感叹不已。而黄兴龙则站在台上，笑盈盈的看着眼前成千上万的民众。身旁两个护卫紧紧相随。

    这时，突然一个声音道：“黄大人，在下试试。”话音刚落，见一人身穿白色长衫，手摇羽扇，缓缓走上台。众人见此，无不惊道：“这不是诸葛亮么？”没错，正是之前扮演诸葛亮之人上台猜灯谜。黄兴龙见此，笑盈盈道：“诸葛武侯到此，本府有礼！”说着，缓缓施礼。来者见此，立即还礼，道：“在下沈宗林，不敢冒诸葛武侯之名。”黄兴龙见此人彬彬有礼，甚是高兴，遂问：“不知沈先生能否猜中本府出的灯谜？”沈宗林咧嘴笑着，道：“在下认为乃‘用’字，不知是否中意？”黄兴龙听罢，不禁鼓掌叫“好”，道：“沈先生果然不负本府所望，正中！”台下所有人听到，无不欢欣鼓掌起来，齐声叫“好”。

    黄兴龙收起折扇，递向沈宗林，却见他并不立即伸手来接，而却道：“黄大人手书折扇何其珍贵，在下无功不受禄。”黄兴龙尴尬道：“本府有言在先，凡猜中灯谜者，赠送此折扇。沈先生一语中的，理应获赠此扇，为何推脱？”沈宗林道：“人道黄大人爱民如子，九江百姓能盼到黄大人此等青天，已是天大之喜。我们百姓回赠大人尚且不及，怎敢贪大人如此宝贵的折扇？”此语一出，台下附和者众，纷纷称“是”。黄兴龙听罢，哈哈笑起来，道：“身为百姓父母官，理应为百姓做事，此乃吾之本分。沈先生莫说得严重，本府有愧！你且先行收下此折扇，值此元宵佳节，莫扫了大家的雅兴！”沈宗林见此，道：“九江百姓也为黄大人准备薄礼，如若大人不拒，在下自当收下。”

    黄兴龙不明所以，却见沈宗林右手一招，台下上来二人。但见其一人身披战袍，手持“青龙偃月刀”，正是扮关羽之人。而另一人身段婀娜，身披霞帔，正是扮小乔之人。黄兴龙惊愕之际，二人已到身前。黄兴龙立即询问二人姓名，原来扮关羽之人姓李名敏行，扮小乔之人姓燕单名芳。经过化妆，沈宗林等三人都是一般的看不清真实面目。

    李敏行举起手中大刀，黄兴龙身后二位随从见状，立即闪出挡在其身前，喝道：“阁下想做什么？”。黄兴龙挥手让二人退后，道：“九江子民视本府为一家人，不得无礼！”二人听罢，方才退后。李敏行将大刀举在头顶，道：“启禀黄大人，此乃在下家中祖传宝刀，名曰‘冷月’。特将此宝刀赠予大人，代表九江百姓望大人斩除害民之人。”燕芳举过手中一个锦盒，道：“此乃民女家传宝石，特献给黄大人。”黄兴龙见此，并不去接，道：“本府初到九江，没想到即得百姓如此爱戴，深感惭愧。”转向沈宗林，道：“沈先生言道无功不受禄，本府岂不是亦如此？”沈宗林道：“此乃九江百姓的小小心意，大人务必笑纳。”

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