第二章：何为江湖

履沾染黄泥，黄亮的肌肤，像是从很远地方赶来。

    “掌柜，三两肉肘，一盅清酒”

    青年喊道，将饭钱搁置桌面。

    “怀义，前辈多有照顾小店，这顿算我的”

    掌柜盘算着几日进出银两，见是青年喜自心生。

    “听说荆州武侯府上得了件宝贝”

    长辈之意不好推辞，青年将银两揣好，却闻身旁两人低声呢喃。

    “这江湖上下，已是传开，十之**，就是那柄凌凰枪”

    这空空荡荡，哪能埋没，薛怀义自听得是一清二楚。但他无心是非，只顾擦拾手中长枪，因是打小练武，日久也便生得喜爱。

    “凌凰？相传得凌凰者，得半壁江湖，即是千金不换”

    提起凌凰，两人眼神透亮，好比万两黄金摆在身前。青年大口吃肉，喝下清酒，便走向偏房。

    “这武士彟怕是要大难临头”

    两人摇头感叹，替他人担忧……

    “吁……夫人，小姐，月深道险，在此歇息一夜，也便明日赶路”

    马车停靠驿站，家奴向后帘轻语。

    “也罢”

    妇人回应。

    “掌柜……”

    掌柜闻听轮轴滚动，已是恭候门前。家奴唤他附耳，两人窃窃私谈。

    “好办，好办”

    掌柜即刻应下，毕竟荒野生意本就萧条，况且车中之人，非富即贵。

    “夫人，小姐请”

    家奴扶稳马缰，毕恭毕敬。母女二人至门院而进，因是女子多引鼠目投看。

    “哥哥，可有心思？”

    穷极成恶，一盅烈酒穿肠，恐是助长贼胆。

    “长夜漫漫，何愁佳人”

    淫寇笑道。

    薛怀义握紧竹筷，咯吱两断。他站起身来，默入院房。

    “十七年……”

    荆州以北则是梁州。梁州某处旧宅，残碎石狮前，男子只身斜坐，他面锁青鸟木具，眼窝内陷，欣赏着大火焚烬后的枯梁废砾，那一句唏嘘，蕴含落寞，无边无际……月色怂恿浑浊，那一抹光，救赎了黑暗下迷惘的心。

    “门主”

    马车由远奔驰，恰好停在废墟前。一人拨开布帘，徐徐轻落，面容同被木具（黄鹂鸟）遮掩，墨绿纱裙唯有她能尽展妖娆。

    “凌凰一事，如您所料……”

    女子驱背下腰，绝非表面恭恭敬敬，那种惧怕往往使得言行举止由衷胆战。

    “嗯”

    男子起身拍了拍沾染上的灰尘，多言成了他最厌恶的方式。

    “咚咚……”

    三更未亮，驿站后院脚步生响。

    “即是这间”

    贼厮握刀轻慢，已是探得母女所在。

    “怎般，堂堂镖护也沦落绿林草莽？”

    贼人惊愕，寻声看去，一人抱得红缨枪，休靠院中长廊。

    “闲事莫管，怕你误了后生”

    贼子冷训，手中刀光蠢蠢欲动。

    “哦？”

    薛怀义提枪截挡，一轮银月破清风。贼子抚刀连连退步，身旁莽士阔步逼来。

    “敬酒不吃！”

    手扣铁棍，崩天一击。薛怀义单臂夹枪，迅视弹开。

    “嗯？”

    贼子蹬眼，本为劫财，未曾想半道多出个绊脚石，越是急于求成，这杀心自然乘虚上头。薛怀义虽是青年，却生性沉稳，恪守方圆，

    “谁！”

    后院烛火燃起，多是宾客、掌柜闻听动静，高声问道。

    “二弟，撤！”

    那贼子半低身躯，步步向后，唯恐众人相助，只得罢手而逃。两人顺墙无影，薛怀义并无追去，反耍枪身，步舞院中，风涌沙沙。

    “怀义，可有何人来过？”

    掌柜披负素衣，几人紧随。

    “哦……未有。后夜难眠，我来此练练”

    薛怀义收枪紧贴，平淡轻回。打量院中确无异常，掌柜几人才安心归榻。

    究竟什么才算江湖？江湖又在何方？薛怀义挥汗畅快……

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