第四十一章

在玩弄缓兵之计，要么就是想以此松懈我军警惕，掩盖他军事上的什么阴谋。韩琦于是立刻下令：诸路城寨，各自加强戒备，不可松懈！

    这个命令下达后，韩琦依然不放心，于是亲自出巡边寨。

    做为西夏杰出的军事家，元昊当然懂得“用兵贵在不复”的道理，即：决不重复使用同样一种战术手段。但元昊同样堪称西夏军事上的“诡才”，他在稳住了延州一线范仲淹的宋军、解除了夏军西进的后顾之忧后，决心再一次使用三川口围歼宋军的口袋战术，集中绝对优势兵力，在六盘山下给泾原一路宋军主力以毁灭性打击。

    公元1041年，宋仁宗庆历元年二月，元昊亲率10万夏军主力自天都山出发，深入宋境，兵锋直指渭州。

    当夏军前锋部队逼近怀远城的时候，宋军泾原主帅韩琦，正巡边到达高平。

    怀远城一线，对宋、夏两军来说都不陌生。尽管几场飞扬的大雪掩盖了大地，但5个月前三川寨一战的遗迹还是依稀可寻。

    如果按直线区划，韩琦此时所在的高平，自东向西，中间隔着一个三川寨，呈一扇小小的弧形。

    韩琦得到夏军进攻渭州的情报，立刻赶到镇戎军（约今陕西固原），一面调集军队，一面和诸将商讨作战方案。然而，韩琦得到的这个情报却是错误的。元昊摆出的只是一个进攻渭州的阵势，他的真正目的是要通过攻宋军之必救，调出宋军主力，予以围歼，即围点打援战术。

    做为同样杰出的军事家，韩琦尽管不知道元昊这次军事行动的真正目的，但他已经预感到，夏军这次行动绝不仅仅是攻打渭州这么简单，其中一定隐藏着什么阴谋。因此，韩琦没有派兵直接向渭州增援，而是制定了一个断敌后路的作战方案。此时，韩琦手边可动用的宋军主力，加上招募的兵勇，共计约18000余人。

    韩琦命环庆副部署任福为大将，耿傅为参军，泾原路兵马都监桑怿为先锋。其余泾原路兵马钤辖、忠州刺史朱观、泾原路都监武英、泾州都监王圭等，各率所部随行。

    大军将行，韩琦召任福等众将在阵图前面授方略，一再告诫任福：集中兵力，并兵合势，大军直趋怀远城，然后向西到德胜砦（今宁夏西吉东南）再向南到羊牧隆城（今宁夏西吉西北），绕道敌后。因这一路上都有宋军据守的寨砦，其间相距各不过40里，无论粮草供应还是呼应增援，都十分方便，然后视夏军具体形势，可战则战，不可战则据险设伏，待敌退军时予以截击。

    应当说，这是一个非常稳妥、即使不胜、但也绝不会失败的作战方案。但韩琦冥冥中似乎有一种不祥的预感，任福大军已经出发，韩琦又快马追到城外，将亲笔写好的作战方案交给任福，并再三叮嘱，严厉告诫诸将：“苟违节制，有功亦斩！”

    泾原宋军大举出动，元昊围歼宋军主力的第一步计划已经大功告成。在怀远城的元昊得到宋军北上消息，立刻下令大军，趁夜幕向西南方羊牧隆城转移，并在这里张开了围歼宋军的大网。

    宋、夏两军，不约而同都把羊牧隆城做为了自己作战的既定地域。

    韩琦要在这里据守，断敌退路。

    元昊要在这里摆开口袋，围歼宋军。

    此刻，如果宋军大将任福谨记韩琦“并兵合势”的嘱咐；或者任福遵守既定行军路线，自怀远趋德胜砦、再到羊牧隆城，那么夏军的包围圈将没有足够的时间来部署形成，宋军这场浩烈的惨败也根本不可能发生，充其量形成一场胜负未知的遭遇战。

    然而任福不是韩琦。

    任福具备一员大将的勇猛，却缺乏一员大将也应具有的谋略，如此，从韩琦将大军交给任福那一刻起，宋军这场惨烈的失败就已经基本注定。

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