50.好事近

波，而是商陆。他让她委屈、难堪。

    “姐，别难过。”怡君蹲下去，仰脸看着姐姐，一语双关，“不值当。”

    “不值当……应该是吧……”廖碧君唇角上扬，想对怡君笑一下，眼泪却猝不及防地落下。她搂住妹妹，无声地哭了起来。

    怡君手势轻柔地拍着姐姐的背，心疼得厉害。她多希望，姐姐保护自己时的敏锐伶俐，在面对外人时，也能派上用场。只是，姐姐从没与家门外的人起过冲突，由此从没意识到，外面一些人更不可理喻，更需要防范、计较。

    .

    “商陆离开程府之后，先回了住处，随后去了湘菜馆、王记。”傍晚，程禄向程询禀明后续，“廖家护卫阿初一直留在那条街上，等商陆与湘菜馆伙计、王记老板叙谈离开之后，使银钱打听了一番，末了，又去了商陆的住处附近。”

    这阿初办事倒是细致周到。程询不需问就能确定，是怡君在家中外院的眼线。

    程禄继续道：“今日，传话的小厮先去了商陆住处，递帖子求见，询问去向之后才又追到王记——是打着姜先生的名号，不管怎样，他都不会起疑心。”

    程询颔首。

    “小的已经吩咐下去：商陆每日抵达程府之前、离开之后，仍需留神，不得大意。”

    程询满意地笑了笑。

    同一时间的廖家，阿初来到怡君房里，禀明打听到的消息：“那位公子姓商，单字一个陆。商公子回去了一趟，向伙计打听大小姐何时离开的。后来在王记，跟老板多说了几句，小人估摸着是真话。”

    怡君点头，“那就说来听听。”

    “商公子跟老板说，匆匆忙忙地离开，是有贵人遣了小厮传话，要他到程府相见。为此，他才片刻都没敢耽搁。”

    贵人，到程府相见。

    怡君皱了皱眉，就算传话的人催的急，也不至于片刻都等不得，容不得他进门跟姐姐交待一声。

    走的那样匆忙，分明是把那所谓的贵人看得太重，起码在当时，劳什子的贵人比姐姐的分量重。

    再者，那厮是不是做贼心虚？根本就怕人知道他与姐姐私底下来往的事情吧？至于原由，是不是怕人嗤笑他攀高枝？

    思及此，怡君摇了摇头。虽然商陆爽约，但自己也不该先入为主，凡事都往坏处揣摩。

    阿初又道：“小人打听到商公子的住处，过去转了转，瞧着里面的几个下人进进出出地忙碌，但很是欢喜。有个小书童去巷口的酒坊打酒，小人就打听了几句。小书童说，明日起，他家公子要到程府求学，由姜先生亲自教导。”

    怡君讶然，一时间说不出话来。过了好一会儿，才强打起精神，赏了阿初二两银子，随后起身，“跟我去姐姐房里一趟，把这些告诉她。”

    商陆是姐姐今日要见的人，亦是害得姐姐百般愁闷的祸根。既然知道了事情的原委，就没有瞒着姐姐的道理。

    姐姐把阿初打听到的消息仔细琢磨一番，总会更为慎重地看待商陆这个人吧？

    .

    翌日辰时，商陆准时来到程府学堂。

    姜道成笑呵呵地对他道：“我先前坐馆收学生的章程，你听说了吧？”

    商陆称是，“自然已经听说。”

    姜道成温和地道：“今日，有十来个孩子前来应试，我手头有不少事情。这样，今日我也随意给你出一道题，你作一篇制艺给我看看，如何？”

    商陆自然没有不乐意的，恭声称是。

    安排了商陆，姜道成命书童请来程询，“题都出好没有？”

    “自然。”程询取出一个信封，“您随意发下去就行。”

    “我随意发下去？”姜道成瞪着他，“发下试题之后，是不是还要监考？我一把年纪了，哪里坐得住？”

    “那怎么办？”程询笑微微的，“您坐馆收学生，可不关我的事。”这老爷子，难道还想让他给他监考不成？

    “是啊，那可怎么办啊。”姜道成把手背在身后，“要不然就算了吧。”摆出了打算撂挑子不干的样子。

    程询失笑，“我替您看着的话，人们难免心里不舒坦——我真不够分量。这样吧，请叶先生过来帮您，如何？”

    “行是行。可她两个学生怎么安排？今日总不能白来这一趟吧？”

    程询和声道：“今日廖大小姐不舒坦，告假了。至于廖二小姐，我去给她出道题，让她做一幅画。您看如何？”

    姜道成大手一挥，“随你安排就是，只要别折腾我就行。”

    .

    叶先生去东院之前，笑着跟怡君交代了一番。

    怡君听了，欣然称是。坐在座位上，等待程询过来的时候，瞥见姐姐的座位，不由暗暗叹气。

    昨晚，姐姐听阿初说完所知的原委，面色越来越差，踉跄着回到寝室，便又哭了起来，没用晚膳就胡乱歇下了。到今早，不肯起身，说要歇息两日。

    她要留在家中作伴，姐姐说不行，犯不着为这么件事一起请假耽误功课。

    母亲则以为姐姐反过头来跟长辈怄气，特别生气，却又怕姐姐真的病倒，当即命人去请大夫。看她站在一旁，气恼地说别在这儿碍事，记着给你姐姐告几日假。

    就这样，她独自来到程府。叶先生也没多问姐姐的事，说天寒地冻的，是容易不舒坦，让她好生将养。

    胡思乱想间，程询走进门来。

    他披着玄色鹤氅，穿一袭净蓝锦袍，唇角噙着一抹笑，步调显得特别悠闲。

    进门后，他把鹤氅取下，随手挂起来，坐在先生的位置。

    怡君上前去，行礼后，把昨日的功课交上去，“先生说解元替她半日。”先生没时间看她的功课，索性也让程询代自己看看。

    “的确。”程询道，“给你出道题。”

    怡君称是，以为他还有别的事要忙，出完题就走。

    程询起身，动手磨墨。

    他这代替先生的倒是好，一点儿架子也无。“解元，”怡君上前一步，指一指砚台，“我来吧。”说完，没来由地想笑。

    “也好。”程询看着她眼中含笑，也笑了。

    她磨墨的时候，他看她交上来的功课。是临摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。

    “我写几句前人的诗词，你用心揣摩，作一幅画。”程询铺开纸张，提笔时对怡君说，“怎样？”

    “我可以么？”怡君有些犯怵，“万一是不熟悉的词，只布局怕就要琢磨两个时辰。”琢磨出头绪了，也该回家了。

    程询轻轻地笑起来，“没事，我帮你。”

    先前在叶先生面前，说要请爹娘同意，也只是随口一说，压根儿没想去问母亲的意思。

    廖大太太平日总把“女子无才便是德”挂在嘴边，打心底不赞成她们读诗书、做学问。是不难见到的那种重男轻女的妇人心思。

    廖大老爷是严父面孔，值得庆幸的是，从不反对两个女儿的求学之心。关乎这种事，都会爽快应允。

    当日，姐妹两个掐着时间去了外院，等候在府门内。

    廖大老爷下衙回府，二人迎上前去，陪父亲回内宅的路上，把叶先生的事情娓娓道来。

    听得此事与程询、姜道成有关，廖大老爷意外地扬了扬眉，思忖片刻，道：“明日我派管家出去，问明两位先生和程府的意思。你们要每日前去程府的话，廖府不能失了礼数。”

    他对次辅程清远一点好感也无，却很欣赏聪明绝顶的程询、才华横溢的姜道成。文人相轻不假，但要分对谁，程询和姜道成那样的文人翘楚，寻常人真没轻慢的资格。

    姐妹两个听了，立时笑逐颜开，向父亲道谢。

    廖大老爷被她们的情绪感染，笑了笑，告诫道：“去归去，你们可不能惹事。”

    廖碧君忙保证道：“爹爹放心，我们一定会谨言慎行。”

    父女三个说着话回到正房，见到廖大太太，谁都没提方才说定的事。

    .

    程府东院。

    姜道成坐在厅堂，没好气地看着程询。

    前几日，这后生派小厮寻到他面前，针对当地一桩案子跟他打赌，随附一封注明好几项事由的赌约，惹得他瞧着信运了半晌的气：他就在案发的县城，且在县衙中有熟人，眼看着就要结案了，怎么想都不会再出周折，程询却笃定案情发生逆转，更与他赌上了未来几年的运道，说如果料错此事，便搁置功名路，到他跟前做几年洒扫的书童。

    太狂了。

    他相信有神机妙算的人，并不敢断定程询日后不会成为那样出色的人，但是，现在还不是时候——程家这大少爷如今还太年轻，还没出门历练过，信誓旦旦地跟他来这么一出，只能让他认定是中了解元之后的浮躁、张狂。

    他忍不得，当即应下赌约。

    后来……后来他就带着书童来了京城程府，懊恼、怄火得快找不着北了。

    程询不难猜到老人家的心绪，陪着笑，亲自沏好一杯碧螺春，“先生，请慢用。”

    姜道成见他做派与信中的态度大相径庭，不免意外，“我还以为，你是狂得没边儿的人。”

    “晚辈晓得。”程询显得愈发谦恭，“先前的激将法，是不得已而为之，还望您见谅。”

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