氏道:“此后怕仰仗你大姐姐和大姐夫的地方多了。”再叮嘱贵圆道:“你回头提醒我,看从什么地方挪一笔过来填了。你二老爷这金子脑袋记到上面,脱是脱不干净的。”
贵圆应了。
庄琻不解道:“太太为何要仰仗大姐姐和大姐夫?”
曹氏冷冷一笑,回道:“该你知道你就知道,不该你知道你打听做什么。这人心海底针,你不算人人算你,你不仰仗人,人必穷追来仰仗你,打脸充胖子你老爷又不是没做过,到头来得到什么了?”
庄琻不解,也不问了。
曹氏道:“待会子你到那边,就跟在一旁,不用你说话你什么都不必说。看着就是了。”
庄琻点头应了。
如此,曹氏母女主仆三人便到东府。
进了府门,曹氏问门口的丫头太太可在,丫头说太太去西府了。
曹氏心里知道秦氏必是去求郡主拿药,庄顼大爷的病或是再重也有。因而曹氏打听大姑娘在不在,回说大姑娘在屋里招待客人。
原来,查士德的亲戚来京都,今日巧来府里走门儿。曹氏听罢,想改日再来,正想回呢,见庄瑚跟刀凤剑秋领查良秀来了,庄瑚跟前站两个女人,常态妇人打扮,通身黑色油布映光大裙袍,俱挽着一个大后鬓,说说笑笑客客气气出来。
曹氏看得出,庄瑚送客呢。
于是,曹氏笑吟吟迎上两步。
庄瑚主觉招呼:“太太怎么来了?”
曹氏笑道:“你这儿来客人呀?我这路过,想进来瞧瞧表姐。”表姐说的正是庄瑚的女儿查良秀。
庄瑚一把推查良秀向曹氏,让她过去招呼人,可查良秀忸怩一下子,竟扯住庄瑚的裙子不去。
庄瑚一脸无奈,赔笑道:“太太你瞧我给惯得!太不像话了。”扬手要打女儿。
曹氏连连过去拉住庄瑚的手,蹲下拉过查良秀的手,说几句好听的话,再站起来时,庄瑚介绍说这是海宁老查家姑表嫂子。那两个女人也知礼,给曹氏端了一回,曹氏颔首回,庄琻和贵圆深端回了一礼。
寒暄几句,庄瑚命刀凤剑秋两人送出去,又交代行轿事宜。完毕,庄瑚略追出门,大致塞给那姑表嫂两人一些随身物儿。曹氏见不清楚,不知道是什么。
等庄瑚目送客人出去走远才转身回来。
到曹氏跟前,仍笑道:“太太有事儿?”
庄瑚明白,曹氏怎会特特来瞧她女儿,进东府必是找人说事。无事不登三宝殿,说的正是曹氏这种人。
曹氏见跟前没他人,就直说:“也没什么事儿,心里头憋闷得慌。你瞧我们府上,哪有我们娘儿几个落脚的地儿了。”
曹氏叹息一回,可怜兮兮的样子。
庄瑚以为是篱竹园新姨娘又惹到曹氏了,故道:“太太何苦跟那边过不去。眼不见就算了,人家又不跟你一块吃一块住,也碍不着你什么。”
曹氏道:“大姑娘你哪里知道我心里的苦。我是为这府里劳累,别人坐享其成,还一日二日没个正经眼色。搁在谁眼里谁舒服?要不我常跟丫头两个说,日后要嫁人学你们大姐姐,嫁像你大姐夫那样的。别是找个像你爹那种没良心!”
庄瑚被赞得脸红起来,和声说道:“太太说的,二妹妹还没出阁呢,你就说这些个。”去拉住庄琻,道:“别听你太太的,她总一人胡思乱想胡言乱语。”
庄琻捏起帕子捂嘴笑:“大姐姐明白,何苦抓破脸来说她!”
庄瑚拍拍庄琻的手,示意她不许顶撞。
庄琻莞尔一笑,挪开庄瑚的手,扭扭摆摆的去拉查良秀,说:“我们一处玩去,听她们说话真是要累死个人。”便招呼都不打,拉查良秀走了。
查良秀平日喜爱这位二姨,因她性子开朗,喜说乐事,比五姨还会逗人。
见各自女儿去了,庄瑚引请曹氏去自己院里坐。
到了庄瑚院子里头,曹氏说就坐外头开阔,散一散心中郁闷正好。庄瑚便叫里头的丫头子拿来团垫子,铺在石凳上,两人坐下。两人正说话,又有丫头子从里头端来茶水和点心瓜子。
庄瑚知曹氏喜嗑瓜子,遂而把那盘推给她。
曹氏不客气,抓了一手,神色抑郁嗑起来,叹息道:“赶着十月了。也快。你们老爷说几日回到没有?”
庄瑚道:“说近几日,也不知是什么时候。叫人回来说,大哥哥的事就按老太太的意思办,还说前脚后脚,叔侄儿两人好事太近了,怕冲撞出不好,想挪日子。今日大早大哥哥又犯了,比以前重着呢!我们太太背着丫头们哭两回,不顶用,光是忧心。”
曹氏咳两声,道:“论理儿你们老爷思虑的周全,那是行礼上的事儿。你们要注重,是能注重。按我说,有什么的?你二叔娶妾,不,不是娶,是强抢买来的!算个屁呀!”看庄瑚淡淡的笑容,想必她觉着曹氏随口刻意安抚罢了。只见曹氏又道:“为大爷好,我的意见是赶紧过门算了,你们太太看得一日二日,能看多少日?日日夜夜都守着?死去那房没了不说她,留的那房见到大爷跟见阎罗王似的,我瞧着也不中用,靠她是指望不上。要我说,慧缘那丫头真的是不错。”
庄瑚咯咯笑了出来:“难得太太中意。定是不错。也好,知根知底,比外头什么人都好。”
外头人,庄瑚指的就是那个碧池。
曹氏见这么说,心神领会,也笑了。
庄瑚道:“太太你们北府不介意,那就这么办吧!老爷回来,我们再给说说。统归都为大哥哥日后着想,就这意思了。”
曹氏点头,凑头过去,低声道:“办是办,可怎么办?”
庄瑚被问迷糊了,睁眼看着曹氏。
曹氏“啧”一声,伸手打在庄瑚手背上,道:“你莫不是也糊涂了!”
庄瑚道:“怎么说的?”
曹氏拐弯抹角道:“慧缘那丫头是从寿中居出门还是从西府?”
庄瑚愣住了。
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