79.第七十九章·中举

到，六十年后名声大噪、号称百年酒家的老牌酒楼，此时刚开业不久，险些害她露陷。

    “听暗香姐姐说后，我就想起曾看过的一本书。”刘拂撇嘴，忙顺坡滚驴将事情托到暗香身上，又走向墙角的小书桌，取来一张写满字迹的竹纸，“姐姐看看，可用得上？”

    望日骄目光闪了闪，一言不发乖巧坐在那里替春海棠打扇。

    刘拂暗自给她丢了个眼神，两人抿唇偷笑。

    那张纸，正是当日望日骄在刘拂书桌上发现的，一沓中的某一张。

    春海棠挑眉接过，略看了两眼，便将纸张仔细叠起，收进袖中：“你倒是写的一笔好字。教姑娘们读书是件好事，你多上心些。”

    纸上写的，是她忠信侯府府上厨子的拿手菜，曾被圣上大加赞赏过。这道“沙舟踏翠”工序繁杂用料豪奢，是江南一带从未有过的北方大菜。

    对于有用的人，和有用的事，但凡是个头脑正常的人，都会报以极大的宽容。

    刘拂从未怀疑过春海棠的目光。

    “饮食男女，人之大欲。姐姐想想，要是能在吃喝上精益求精，再加上姐妹们春兰秋菊各有所长，还怕比不过怡红院、万花楼？”

    拿《礼记》的话来劝妓子进取，希望孔圣人不要跳起来打她。

    “你倒有好大的志向。”春海棠敲敲桌子，正色道，“只有刚出生的牛犊子，才会想着去攀比老虎的崽子。”

    刘拂闻言眸光微闪，本以为要许久之后才能提起的话，没想到时机立刻就到了。

    她打起精神，放缓语调，认真问道：“姐姐可知一则民间传说？”

    话题转得太快，春海棠一头雾水：“什么？”

    “龙性淫，与牛交，生麒麟。牛犊子……可不一定比不过老虎。大家背后站着的，不定是龙是蛇。”

    春海棠微愣：“你……你怎么知道？”

    “姐姐日日自夸自己挑美人的眼光，我观楼中姐妹，果真无一个不美。”刘拂起身，“江南多美人，难道它怡红、万花的姑娘，就一定比咱们饶翠楼的姐妹漂亮？”

    她挑起望日骄的下巴，轻笑道：“不说别的，咱们骄儿第一个不服。”

    本以为望日骄会羞得脸红，谁知她竟“噗”得一声笑出来：“有你坐镇，我哪里敢不服呢。”

    此言一出，方才还略带紧张的望日骄也喷笑出声。

    “他们两家背后站着的是谁？姐姐先别说，让我猜猜。”刘拂尴尬的收回手，轻轻嗓子瞪了两人一眼，接着正色道，“金陵乃是江南重地江苏首府，敢在这里给人当靠山的，不是四品的江陵知府，就是总管一府兵力的正五品守备大人，可对？”

    这一文一武，具是金陵的实权人物。

    看到春海棠的神情，刘拂已知她猜的没错。

    “咱们虽是土畜，可若背后站着的是真龙，好赖也能跟地头蛇平起平坐。”

    “姐姐你想，那麒麟瑞兽，可是绣在一品官员胸前的。”

    当朝以禽兽纹样来区分官员，文官绣禽武官绣兽，她刘平明上辈子官居正二品太子少师，胸前配着的便是锦鸡补子。

    她当年代天子巡视江南，当地官员送来伺候她的淸倌儿便是怡红院、万花楼教养多年的底牌。刘拂没有将人收下，却从小姑娘口中套得了不少事情。

    真是铁打的万花和怡红，流水的知府和守备。

    六十年前与六十年后，一成不变。

    吃喝不过小道，这才是她为自己、为春海棠、为饶翠楼看好的真正退路。

    春海棠自嘲一笑：“卑贱之人，如何高攀贵人……”

    “你还年幼，口无遮拦……今日的话，不要再提了。”

    第15章

    因着徐思年不放心谢显，在交待过小厮好好照顾刘拂后，便跟着谢显前去园前迎客。

    被丢下的刘拂又吃了一块糕点，倍感无聊之下撇开小厮，自己打着伞顺着原路，随意溜达着去找徐思年。

    当她一路赏花看雪，终于在白茫茫一片中看到徐思年时，反倒停下了脚步。

    “松风兄？”刘拂远远地招呼了一声，在徐思年的示意下走到临近的小亭子处坐下。

    不多时，就有人奉上热茶。

    刘拂拉过谢府小厮，问道：“这是怎么回事？”

    小厮苦着脸摇头，指了指他们家公子：“小刘公子莫怪，我们二爷说了，不让奴才们瞎掺和。”

    主子有命，别说插手，他们就是说都不能多说一个字。

    刘拂点头，也不为难他。心道这谢家的规矩真好，谢老爷能教出两个进士儿子，治家确实严谨。

    看着被数人“围攻”的徐思年，刘拂展扇挡嘴，悄悄打了个呵欠。

    她倚在亭柱上，不过三言两语，就听明白了是怎么回事。

    谢二公子选在今日做东，自是因为今儿个是各大书院统一的休沐日。

    十日才得一日的休息，配上纤秾合度的雪景，有兴趣赏雪赏梅的风雅人很是不少，其中有恰巧被谢显请来的，也有如那帮子没得到邀约的。

    兴致勃勃来梅园观景，却被告知不得入内，扫兴之下一时怒起，与包了园子的有钱公子对上，也属正常。

    前提是，那群书生没有左顾右盼，像是等着什么人来似的。

    旁观者清，一旁看戏的刘拂将他们的小动作看得清清楚楚，不过眼见着徐思年二人没有吃亏，就没有上前点破。

    徐公子驳论时的英姿很值得一看，有理有据不以势压人，说不得就能入了宋家人的眼呢？

    刘拂端起茶盏暖手，静静看戏。

    争论从“凭什么谢家开诗会我们就不能来赏梅”开始，引申出“以钱势砸人”这个命题，正在往未知的方向发展着。

    究其根本，左不过是两袖清风者与朱门绣户间的矛盾：一派清贫自矜，一派持重端庄；一个说你目中无人，一个说咱道不相谋，车轱辘似的你来我往，没完没了。

    刘拂听着听着，忍不住打了个呵欠。

    她手中茶杯随着打呵欠的动作颤了颤，发出“咯”的一声轻响。

    除了一直分心在她身上的徐思年外，那帮秀才也闻声望向了她。

    与人辩驳还心有旁骛，也难怪落了下风。刘拂低头细细抿了一口香茶，无视射向她的惊艳目光。

    打她有资格入朝起，类似的争论听了没有一千也有八百。勋贵与清流两方人，只要有利益牵扯就必要拿彼此的身份发作，上升至家国天下民心百姓，比这些年轻人引经据典的争论有意思多了。

    她一边盘算着与会的大抵会有哪些人，一边分神留意着徐思年。

    书生间的唇枪舌战，向来是快言快语，几轮下来，客人也还未来。

    到底是双拳难敌四手，徐思年再如何急智，一个人也抵不过八张嘴。而他身边的谢显虽学问不差，但明显因为身体的缘故，几乎没有与人争辩的经验，只能算是半个助手。

    眼见着再争无用，徐思年的腰杆越挺越直，谢显的面色越来越差，刘拂轻叹口气，放下茶盏站直身子，准备上前助阵。

    她这一动，吸引了所有人的目光。

    领头的秀才看着刘拂娇小的身形，冷笑道：“唯女子与小人难养也，我看徐兄，倒是养得挺好。”

    啧，这话她就不爱听了。

    且一个读书人如此歪解孔夫子的话，就不怕至圣先师托梦给主考官判他零分么？

    刘拂仰头，大步上前推开意图挡住她的徐思年，以冷笑相对：“这位兄台，方才风大，你可否再说一次？”

    话赶着话，没给秀才一丝退缩的机会，另几人梗着脖子道：“说又如何，你不必装着眼瞎耳聋。”

    说话间扯了扯为首的那个，暗暗指向来时的路。

    秀才被伙伴示意，看到不远处的来人，忙清清嗓子，指着刘拂大声道：“谢二公子说所邀者尽是金陵英才，我等技不如人，自不敢没脸没皮地贴上来……只是你这般无名无姓之辈，若非攀附徐公子，又有什么资格压金陵众学子一头？”

    这高帽子戴的，让人心惊。

    方才她到时徐思年并未引荐，哪怕因着两方正在争论，也确实是不合规矩。说明她身份不是极高，就是极低。

    以刘拂的美貌瘦弱，身边又无随侍的下人，很难不让人想歪。

    “徐公子，松风兄，这位仁兄说小弟是你豢养的入幕之宾呢。”

    徐思年紧张道：“阿拂……”

    刘拂挥手打断他的话，再上前一步，指尖一捻展开折扇，对着那出言嘲讽的秀才嗤笑道：“你且睁眼看看，小爷需得他养？”继而抬起下巴冷笑道，“就算小爷年不满十五，也不是你这酸儒能随口编排的！”

    她本就贵气天成，又是一身锦衣华服，冷着精致的小脸往那一站，自带十足的威风。

    本是小小的一只站在那里，却让人不敢逼视。

    “怎得不说话了？”刘拂摇了摇扇子，“可是看仔细了？”

    扇面上的朱淞墨宝，五彩斑斓得刺人眼目。

    见对方不答，刘拂收起扇子，一敲掌心，恍然大悟道：“女子与小人？我是‘小人’不假，想来这位兄台口中的‘女子’，只能是谢二公子了。”

    在场十一人，自家只占三个。秀才指着鼻子骂的人，非她既他。

    刘拂调转扇子戳了戳谢显的腰，大笑道：“显二哥，我都忘了有多久没人敢直夸你那张漂亮脸蛋儿了。”

    谢显容貌是不错，却比不得刘拂精致美貌。在听清她的话后，谢显气也不是笑也不是，只得夺了她的扇子，敲了敲她的脑袋。

    几个秀才的脸色都不大好看。

    他们方才改口，就是怕再继续下去会攀扯到父母官，现在看刘拂全不似方才玩物似的见不得人，反倒与两家公子相处得极自然，已是怯了七分。

    徐思年眸光微黯，挡在了两人中间。

    也就这么一会功夫，远处执伞步行而来的人群已快走近。

    “怎么？还不道歉么？”刘拂压低声音，轻笑道，“想你们不知晓，宋院长自来爱重妻女，更有一外孙女，那叫一个爱若珍宝，更胜儿孙。”

    数人闻言，皆是一愣。

    秀才咬牙，拱手一揖：“原是我们口无遮拦，还望……”

    刘拂补充道：“刘公子。”

    “还望刘公子见谅。”

    刘拂合掌而笑，余光所到之处，几乎能看清来人面貌：“唉，刘公子见谅了，徐公子和谢公子还未见谅呢。”

    她努了努嘴，看向秀才身后众人：“你们说对吧？”

    时不待人呐。刘拂抿唇而笑，乖巧可爱。

    “徐公子，谢公子。”众秀才很识时务，一揖到底，“是我们唐突了。”

    识时务者为俊杰，眼见着还不算太傻。

    两方人转瞬间，从剑拔弩张变成一团和气。不止不远处因担忧自家二爷吃亏，已准备好助拳的谢府小厮一脸迷茫，就连徐思年与谢显也都愣在当场。

    作为以刚正秉直自诩的读书人，当多年后身入宦海，徐、谢二人才意识到，这是他们第一次见到光明正大的威逼利诱。

    刘拂扯了扯谢显的袖子：“显二哥，客人来了。”

    谢显立时回神，抚平袍袖整好发冠，与徐思年相携上前迎客。而那帮垂头丧气的秀才，也精神一震，跟着前去交谈。

    文人最好脸面，就算想做宋院长的弟子，也有旁的途径，今日这般丢脸，他们还不寻个借口速速离开，实在是不合常理。

    今日的诗会，定还有别的名堂。刘拂摸了摸下巴，狠狠记了一笔徐思年的瞒而不报。

    “小宋先生，张兄，王兄，李兄。”

    “徐兄，谢兄。”

    当刘拂走到徐思年身后时，众人已完成了例行问候。

    作为唯一的生面孔，刘拂的到来引得所有人的注视，特别是在她走到徐思年身旁站好后，更是让人越发好奇。

    “这位小公子是？”发问的是个略年长的清隽书生，似是姓王。

    对着辈分最高的先生拱手一笑，刘拂举止大方有度，礼仪规范毫不怯场：“学生刘拂，见过小宋先生，与各位兄长。”

    小宋先生年约而立，面白无须一身素袍，若猜得没错，应是宋院长的幼子，幼时就有神童之名的宋三郎宋和。

    熟悉的氛围让刘拂心痒难耐，与在饶翠楼的周旋往来相比，这样的场合才是她的主场。

    主客陪客与陪衬都已到场，只待开宴。

    刘拂的目光扫过一脸菜色的秀才们，露出一个浅笑。若无绿叶，怎能衬得出红花的娇艳？他们来得，其实极巧。

    “听刘小公子的口音，似是京城人？”

    咦？

    第14章

    及至腊月初七那天，一大早徐思年就亲自来接刘拂出门。

    刘拂听到龟公通报后就走出房门，当徐思年下车进楼时，正对上她迎来的身影。

    将满十四岁的少女身量还未长成，纤腰不盈一握，即便穿了不少，仍是文弱单薄。她乌发高束，露出白玉造的小脸，眉眼间藏着笑意，让人见之生喜。

    徐思年看着她走向自己，脸上就不觉挂上了笑意。

    “徐兄。”刘拂抱拳一揖，举止大方，不含丁点女气。

    即便早前已见过，来时徐思年满心自家宝物怕被别人偷走自家宝物的担忧，此时细细看去，只觉得面前上是个精致的小公子，再猜不到是个女儿身。

    他忍笑道：“阿拂，你我亲如兄弟，如此可是叫错了。”

    刘拂将脸上憋出一丝红晕，再次抱拳：“松风兄。”

    “今日恐怕有雪，我带了斗篷与你。”徐思年大步向前，亲自替刘拂披带。

    两人离得极近，低头就能看见少女精致的鼻头。长睫一颤一颤的，刮得他心痒难耐。

    此时气氛极佳，若是原来，怕是要忍不住亲她一亲。

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