76.第七十六章·保护

咱们菜色普通，难入贵人法眼。厨上的人换了不知几波，就是最好的陈妈，手艺也比不过外面三等的酒楼。”

    已吃了两月余的刘拂嘴角抽了抽。

    时人最爱美食，食不厌其精，脍不厌其细，各家大厨都是讲传承的，等闲人便是打一辈子的下手，也学不到菜色的精华。

    要是勉强拿楼里的菜色去招待恩客，恐怕饶翠楼早已关门大吉。

    仔细回想了一下建平五十二年金陵的物价，刘拂道：“外面置办的酒席，叫个五六十次，便能多买一个我了。我没见过世面，但听姐姐们说不过尔尔，连与清欢楼提鞋都不配。”

    春海棠笑道：“没想到你还能讨得暗香的欢喜。”

    与眼高手低的娇杏不同，饶翠楼的头牌暗香最是讨贵人欢欣，所以曾有幸被带去清欢楼弹曲助兴。

    随口扯谎的刘拂这才意识到，六十年后名声大噪、号称百年酒家的老牌酒楼，此时刚开业不久，险些害她露陷。

    “听暗香姐姐说后，我就想起曾看过的一本书。”刘拂撇嘴，忙顺坡滚驴将事情托到暗香身上，又走向墙角的小书桌，取来一张写满字迹的竹纸，“姐姐看看，可用得上？”

    望日骄目光闪了闪，一言不发乖巧坐在那里替春海棠打扇。

    刘拂暗自给她丢了个眼神，两人抿唇偷笑。

    那张纸，正是当日望日骄在刘拂书桌上发现的，一沓中的某一张。

    春海棠挑眉接过，略看了两眼，便将纸张仔细叠起，收进袖中：“你倒是写的一笔好字。教姑娘们读书是件好事，你多上心些。”

    纸上写的，是她忠信侯府府上厨子的拿手菜，曾被圣上大加赞赏过。这道“沙舟踏翠”工序繁杂用料豪奢，是江南一带从未有过的北方大菜。

    对于有用的人，和有用的事，但凡是个头脑正常的人，都会报以极大的宽容。

    刘拂从未怀疑过春海棠的目光。

    “饮食男女，人之大欲。姐姐想想，要是能在吃喝上精益求精，再加上姐妹们春兰秋菊各有所长，还怕比不过怡红院、万花楼？”

    拿《礼记》的话来劝妓子进取，希望孔圣人不要跳起来打她。

    “你倒有好大的志向。”春海棠敲敲桌子，正色道，“只有刚出生的牛犊子，才会想着去攀比老虎的崽子。”

    刘拂闻言眸光微闪，本以为要许久之后才能提起的话，没想到时机立刻就到了。

    她打起精神，放缓语调，认真问道：“姐姐可知一则民间传说？”

    话题转得太快，春海棠一头雾水：“什么？”

    “龙性淫，与牛交，生麒麟。牛犊子……可不一定比不过老虎。大家背后站着的，不定是龙是蛇。”

    春海棠微愣：“你……你怎么知道？”

    “姐姐日日自夸自己挑美人的眼光，我观楼中姐妹，果真无一个不美。”刘拂起身，“江南多美人，难道它怡红、万花的姑娘，就一定比咱们饶翠楼的姐妹漂亮？”

    她挑起望日骄的下巴，轻笑道：“不说别的，咱们骄儿第一个不服。”

    本以为望日骄会羞得脸红，谁知她竟“噗”得一声笑出来：“有你坐镇，我哪里敢不服呢。”

    此言一出，方才还略带紧张的望日骄也喷笑出声。

    “他们两家背后站着的是谁？姐姐先别说，让我猜猜。”刘拂尴尬的收回手，轻轻嗓子瞪了两人一眼，接着正色道，“金陵乃是江南重地江苏首府，敢在这里给人当靠山的，不是四品的江陵知府，就是总管一府兵力的正五品守备大人，可对？”

    这一文一武，具是金陵的实权人物。

    看到春海棠的神情，刘拂已知她猜的没错。

    “咱们虽是土畜，可若背后站着的是真龙，好赖也能跟地头蛇平起平坐。”

    “姐姐你想，那麒麟瑞兽，可是绣在一品官员胸前的。”

    当朝以禽兽纹样来区分官员，文官绣禽武官绣兽，她刘平明上辈子官居正二品太子少师，胸前配着的便是锦鸡补子。

    她当年代天子巡视江南，当地官员送来伺候她的淸倌儿便是怡红院、万花楼教养多年的底牌。刘拂没有将人收下，却从小姑娘口中套得了不少事情。

    真是铁打的万花和怡红，流水的知府和守备。

    六十年前与六十年后，一成不变。

    吃喝不过小道，这才是她为自己、为春海棠、为饶翠楼看好的真正退路。

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