52.二十四番花信之三

一队巡夜的官兵沿街而来，只见一黄一白两匹骏马飞驰而过，此处接近皇城，往来都是达官贵人，只怕他们纵马伤了行人，便有领队大喝道：“什么人！”

    鄂尔泰并不回头，只将大襟微撩，露出明晃晃禁宫腰牌。

    老者不动声色，了然于心。

    一路再无阻滞。

    出城不知几里，前面是一片白茫茫的山，再无灯火人迹，老者一勒马缰，马打响鼻，就地盘旋起来，向后高喝一声：“出手吧！”

    鄂尔泰也不待凌九天停稳，点镫而跃，人在半空，长剑出鞘。此剑名曰‘出山’，取意‘百川之源，皆自山出，由高趣下，归注于海。’。

    剑甫出鞘，如划开一道天幕，剑光如水，霎时化为浩瀚银河。

    老者坐于马背，举包袱相迎。

    剑势甚为轻盈，左路三式，每式都是点到为止，旋即而右，又是三式，皆如浮光掠影。

    老者一一挡开，心中有数——对方虽有些轻狂，武德不错，这一出手的‘三辑三让’，不过是个礼数，乃是‘君子无争，其争也君子’的意思，即便对长辈，也是无可挑剔了，便高声道：“礼数已尽，不必客气了！”

    剑势转瞬即变，霎时如万钧压顶。

    老者也不敢怠慢，一把甩脱包袱，露出古旧的乌金刀，一刀挥向震位。

    这一剑势如大水，铺天盖地，对方竟能一眼看出破绽，着实不可小觑，鄂尔泰不待刀剑相碰即变化，后招汹涌如连绵江河。

    “三万里江东入海，好剑!”老者挥刀而向大有位、大壮位、损位，一一破解，反守为攻，一刀劈下。

    刀锋破空，嗡嗡而带钟音，鄂尔泰已看出化解此招应在蒙位，但有心与他较量，迎剑而上，刀剑相撞，二人各向后跃开。

    老者道：“老夫有幸，有生之年，竟能亲眼见识‘朝宗剑’。”

    鄂尔泰心道难怪，他识得自己剑招，问道：“先生莫非与先师是旧交？”

    老者一摆手：“心向往之，却未曾见过，不是旧交，所以，你也不必手下留情。”

    “先生刀法出神入化，在下已尽全力，更何况，切磋琢磨，也不必戕身伐命。”

    明月皓雪照着鄂尔泰清亮的眼睛，再不张扬，也无矫饰。

    人无害虎心，虎有伤人意，老者心里想，年轻人，可惜了……皆是命数。

    鄂尔泰又道：“先生见过朝宗剑？”

    “听说过剑招，不过是一知半解，是你领悟得透彻，招招名副其实，我方能猜到。”

    “还没请教先生刀法？”

    老者一笑，微仰脸道：“八音遏密刀。”

    鄂尔泰脸色一变：“大胆！”

    八音遏密，国之大丧，当今天子尚在，怎容人口出狂言！剑身一抖，须臾已是数变，四面八方都是剑影，让人目难视物。

    老者道：“九曲黄河万里沙？”挥刀向应。

    这一刀呜呜如埙，鄂尔泰心道，那八音遏密恐怕不是虚言，难道当真有八音？

    所谓八音生于八卦。八卦生万物，在老者手中，简直千变万化。

    三星偏斜，两人难分难解，竟已拆解近千招。

    鄂尔泰逐渐有些急躁，这一套朝宗剑，意在江汉朝宗于海，师父说过，‘水之就下，沛然谁能御之？’，朝宗剑本应天下无敌，他一直以为，师父不让他轻易与人交手，是怕失手伤了对方，出师以来第一次遇到如此高手，竟被一套大逆不道的八音遏密制住。如果师父泉下有知，该多失望？想到此，暗蕴内息，剑气笼住坎离震兑四个方位，中心虚空，果然老者一刀正朝中门。

    这一式有个名目，四海朝宗会百川，只要对手敢来，剑气便由四面八方汇聚，如百川之入海。

    胜败在此一举。

    早在老者提刀起势之时，下腹亥水之位似乎闪过一个破绽，鄂尔泰心中一喜，还剑一刺——

    剑快，刀更快。

    皑皑雪地落上一滴血，两滴……大片大片的殷红。

    直到倒下的一刹鄂尔泰仍然不肯相信，一招落败，输得这样彻底。他不服输，可是拼劲全身的力，仍然无法撑起。

    老者走到他跟前，撩起他大襟，伸手摘下那枚禁宫腰牌。

    鄂尔泰神思尚清，大内侍卫失了腰牌，等于当官的失了印，更何况，有了禁宫腰牌，就可以出入禁宫，危及皇上。一霎时血气上涌，手肘撑地，身子竟然支起来，血从扯裂的伤口汩汩而涌，他咬紧牙，歪歪斜斜站了起来，用剑撑住自己。

    此时此刻，那老者不必在动兵刃，哪怕只是伸手一推，鄂尔泰也支撑不住，可他竟似不曾看到，转身而去了。

    “站……站住……”

    鄂尔泰自己都听不清自己微弱的声音，只怕老者也没有听见，因为他仍只自顾而行。

    杵着剑，鄂尔泰趔趔趄趄，鲜血如注，身后留下一条血迹。

    他当然走不快，只是，老者也不快步。血越流越多，鄂尔泰的眼前一阵阵模糊，可是心里越发清楚，一切的一切，从酒楼邂逅，到言语相激，再到荒郊比试，竟都似一个预谋。他一早看破他侍卫的身份，也许他想要的，只是禁宫腰牌。

    他更不能放过他。

    日出远岫，天色渐亮了。可是，老者乍去无踪。

    眼前现出了竹篱、茅舍和一株梅花。

    梅树下，有一个绰约的背影。

    那女子大概听到了声音，转过身来。

    后来的多少年里鄂尔泰回想起当初，偶尔会想到第一次看到秀芸的时候，不可否认，他是惊艳的。可那不过是一闪而过，因为很快的，曈昽晨曦就掩没于旭日的万丈光焰中。

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