96.端午

    谢蕙叹了口气：“这就是你的不对了，你若真对我姐姐有情，该遣了媒人上门提亲，私下接触又算什么？我父母都是极开明大方的，若知道你们互有情意，岂有不允之理？”她又叹了口气，转身离去。

    孙九性呆，容易相信人。听这位谢二小姐的话，只觉豁然开朗，击掌道：“是极，是极。”

    先前他想的种种，实在是大错特错。人家是县令家的小姐，怎么会做私下接触的事儿？谢怀信那番话分明是在暗示他上门提亲啊！他真是大错特错！

    自认为想透了其中关窍的孙九欢欣鼓舞，乐不可支，也不再管地上的点心，晕晕乎乎就回家了。

    那厢谢怀信追上妹妹，支支吾吾道：“那人不是我找来的。”

    “哥哥，我再说一次，你只管安心读书就是，我的事你不要多操心。就算是姨娘说了什么，你也不要当真。”谢萱不能说，他们这是在帮倒忙。

    谢怀信撇了撇嘴，知道的说是妹妹，不知道的还以为是姐姐。她管他这个哥哥，不是管的挺多么？不过他今日理亏，也不跟她争辩，只说：“那人不是见你的，是见……算了，不说了。”

    这次的庙会之行，除了谢凌云东走西逛，买了不少东西回来之外，她的哥哥姐姐们都心事重重。

    谢凌云手上的银子几乎花了个精光，给父母兄姐，甚至是刘妈妈碧玉等人皆带了礼物。虽然不算珍贵，不过也是她的一番心意。

    薛氏收起了女儿送的碧玉簪，笑吟吟地问道：“阿芸今天玩儿的可好？”

    谢凌云大力点头：“玩儿的好呢，可惜阿娘没去。”

    薛氏但笑不语，摸了摸女儿的头顶，才又转向谢蕙：“蕙儿呢？”

    谢蕙一脸为难之色，还是勉强点了点头：“还好。”

    薛氏皱眉，对女儿道：“阿芸，你先回去做功课。”

    “哦。”谢凌云转了转眼珠，知道阿娘跟姐姐有话要说，就应声先行离去。

    待女儿走远，薛氏才又问谢蕙是不是出了什么事。

    谢蕙吞吞吐吐，将孙九的事情说了，末了又道：“此事女儿不敢瞒着母亲。”

    她暗自思忖，嫡母平日里对冯姨娘及其子女颇多容忍，心里肯定不是毫无芥蒂。如今有把柄送到嫡母手中，嫡母肯定会抓着机会的吧？

    薛氏只嗯了一声：“此事我知道了，你莫要告诉旁人。”

    谢蕙不知道嫡母这态度究竟代表什么，不再多言此事。她等了几日，也不见嫡母有何动作，不免微微泄气。也是，她这嫡母，本就不是个厉害的。

    谁都没想到，又两日后，孙家竟然上门提亲了。

    孙九的父亲孙万斗原本是不敢去跟县令老爷攀亲的，可是看自己儿子被迷的五迷三道的样子，儿子又声称是谢小姐让他们去提亲的；孙万斗就这一个儿子，看儿子哪里都好，估摸着可能是两人已有了些许私情。若如此，那这婚事也不难成。

    孙万斗请来的黄媒婆在绥阳城是数一数二的，巧舌如簧，能言善道，将孙九郎好生夸赞一通。孙家的家财原本只有三分，被她生生夸成了九分。

    薛氏沉默不语，只看向谢律。

    谢律失笑：“本官在绥阳多年，还不知道绥阳有这般人物，果真有你说的那样好？”

    黄媒婆点头不迭：“我怎么着也不敢欺骗大老爷啊。那孙家公子确实是个好的，若不然，令爱也不会叫他请人来提亲是不是？”

    “什么？”谢律惊愕，“竟有此事？荒唐，真是荒唐！”萱儿素来懂事，怎会与人私定终身？

    他本欲向谢萱问个明白，不过谢萱姐妹此刻正跟着宁夫子念书，还未下学。况且这种事情他这做父亲的，又如何问得？他想了又想只说让黄媒婆稍待，他去去就来。

    刚走出厅堂，他便遇上了闻讯而来的冯姨娘。

    “老爷，是谁家来提亲的？是信儿的朋友是不是？”冯姨娘匆忙赶来，生怕薛氏坏女儿的好姻缘。

    谢律一愣，问道：“你知道了？孙万斗的儿子果真跟萱儿……”

    “孙万斗？”冯姨娘心道，叫万斗的肯定不会穷到哪里去，又是信儿的好友，必然是出类拔萃的人物了。机不可失，她忙点头，“是，是……”

    连冯姨娘都认了，那想来不会有假，他也没必要再亲口去问萱儿了。谢律压抑着胸腔的怒火，心说既然萱儿自己都愿意，那么就答应了吧。——反正在这绥阳城也很难找到家境更好萱儿更中意的人了。

    姑娘家，耽搁不得。

    “老爷，萱姑娘脸皮薄，这事儿就不要……还有，太太她……”冯姨娘很懂得适当的留白。

    谢律自然明白她话中的未尽之意，不就是怕琬琬从中作梗么？虽然女人善妒，可琬琬也不是小器的人。再说了，儿女的婚姻大事，历来是父母之命媒妁之言，这父亲可是排在母亲前头的！他若允了，琬琬还会反对不成？

    略微安抚了一下冯姨娘，谢律重新回到厅堂。薛氏只瞥他一眼，并不说话。

    咳了一声，谢律才对黄媒婆说了自己的决定。虽然摆出一副高高在上的姿态来，但话里的意思却是同意了这桩婚事。

    黄媒婆眉开眼笑，又说了一箩筐好话，才喜颠颠地回孙家报喜。

    谢萱还不知道她的父亲就这样定了她的婚事。

    从头到尾，薛氏未表达任何意见，只暗自思忖，她得带女儿回京城家里去。

    谢律对这个儿子寄予厚望，凡是他读书求学所需，无有不允。谢怀信想单独要个书房，谢律就亲自给儿子布置了一个雅致的书房出来。

    夜里，谢怀信就坐在书房里，做出一副用功的姿态。

    给他送鸡汤的冯姨娘陪着笑，小心翼翼地问：“信儿，你这群朋友当中，有没有家里条件不错还没娶亲的？”

    谢怀信皱眉，没好气道：“你问这个做什么？”

    “你看你妹妹也十四岁了，薛氏不慈，不给你妹妹留意婚事。娘又出不去门，外面什么都不知道。也只有你，常在外走动，又有见识。我儿这般优秀，朋友多半也都是好的，把你妹妹嫁过去，不正好么？”冯姨娘对这个儿子非常喜爱，甚至隐隐有些害怕他。

    姨娘话里的奉承听的谢怀信心情舒畅，虽然不赞成她的想法，但还是赞许地点了点头，清清嗓子，说道：“这事儿你不要乱出主意，妹妹样样出色，那群人里没有配得上妹妹的，我先看着吧。”

    “可你妹妹毕竟是庶出……”冯姨娘小声道。

    谢怀信的脸色猛地变了：“我说了不要你管！我们庶出，还不是因为你！”

    冯姨娘身子一颤，不由后退了几步，嘴唇动了几动，嗫嚅道：“我，我……”

    摆了摆手，谢怀信没好气道：“你先回去吧，我们的事儿你就别管了……”

    担心和恐惧到底是恐惧占了上风，冯姨娘扔下一句：“你好生歇着”便匆匆离去。

    谢怀信有些懊恼，心说大约是喝了酒的缘故，否则不至于这般失态。

    凭什么薛氏万般如意，而他们三人就不能？他不能让薛氏好过。

    次日，谢凌云和谢蕙下学归来，途中遇上了谢怀信。

    谢怀信招手，神秘地道：“三妹妹过来，哥哥有话跟你说。”

    “五哥哥请讲。”谢凌云上前，谢蕙则面无表情避开了。

    谢怀信不理会谢蕙，只压低了声音道：“昨日咱们作诗，三妹妹怎么不来？”不等她回答，他又道：“哥哥挑了首好的，给妹妹瞧瞧。”说着从袖筒中取出折叠的方方正正的一张纸来。

    “妹妹瞧瞧，绝对的言之有物，志向远大……”

    谢凌云有些好奇，就着他的手暼了一眼：“他的字不好看。”

    “不好看？这可是柳体，法度森严，怎么会不好看？”谢怀信急了。

    “就是不大好看啊。”谢凌云认真道，“而且他这不是柳体。”柳体字她也描摹过，不是这么一回事儿。“二姐姐还在等我呢，我先过去了。”

    她展颜一笑，快步向谢蕙走去。

    谢凌云的事情，谢蕙从不多问，更何况还与谢怀信有关。她只淡淡一笑，加快了脚步。两人一起回薛氏的院子。

    薛氏一见她们，照例笑吟吟地问她们，饿不饿、累不累、夫子讲的可都能听懂之类。两人一一答了。谢凌云问道：“阿娘，五哥哥刚才来做什么？”

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