30.喜晚尝

不轻不重的呼吸声。

    她不由一讶，这才回过头去，就看他和衣斜靠在自己脚边，脱去的外衫裹在身上，鼻息调匀，果然已睡着了。

    明明瞧着像是心性不端，这会子却又如正人君子般相守以礼，他秦霄究竟是何等样人？

    夏以真望着那张俊俏的脸，呆看了半天，这才躺回去，心头却仍砰跳着。

    夜风潇潇，竟已难寐。

    ……

    次日起来，店伴又送了早饭和热汤。

    两人都洗漱了，坐下用早饭时，秦霄便又提起前话。

    夏以真仍觉有些尴尬，只点点头，算是应下了，吃着吃着，却忽然想起件要紧事来，当下便问：“我听说官府有令，百姓无故不得离籍迁往他处，若要在外地租买田宅，须得由原籍县衙批具路引才行，你要在京城租宅子，总不成再回润州一趟吧？就算去了，也未必办得成，当初我爹为了开分号，也不知使了多少银子才做成的。”

    秦霄听了却丝毫不以为意，咽下嘴里那口豆花道：“姑娘不必担心，朝廷既有法度，就也有变通之道，你也说这不准随意迁移，异地买卖田宅须有原籍路引，指的是寻常百姓，但身有功名之人却不在其列，只须交税纳钱即可，就如在田赋上一般，似我这样中了举人的，名下田产便能免于起课，这便是读书人的好处。”

    “哼，好了不起么？怪不得你们这些人中尽出些鱼肉乡里的狗官。”夏以真对他的得意样嗤之以鼻。

    秦霄也不着恼，反觉那声“狗官”叫得怒中含嗔，浑身竟有种说不出的舒泰。

    他又夹了段油条放在口中，边嚼边道：“这话便差了，国家养士，自有其道理，夫世间万物，盖圣贤教化方为天地正道，我辈讲的便是平日袖手谈心性，临事一死报君王，自古忠臣以身殉社稷的，大多都是读书之人，却少有几个武将，三代以降，莫不如此，姑娘若只瞧见几个鱼肉乡里的狗官，可也将读书人瞧得恁也小了。”

    夏以真听了颇有些不屑：“胡吹大气，读书人又不懂武功，若真遇上大事，顶个什么用？多半不是跑了便是降了，还说什么骨气？”

    “那好，我这里也不与姑娘争辩，但请记着今日的话，终有一天，姑娘会明白在下所言非虚。”

    秦霄叹然一笑，不再言语。

    吃过早饭，两人换了身衣裳，下楼向店伴问了路径，便出门，沿路转过几条街到了城西裕庆坊。

    这一带人流熙攘，颇为喧闹，临街都是店铺。

    秦霄一路走过去，目光朝四下里看，忽然瞥见前面有家铺子，匾上写着“恒乐行”三字，倒不像别家门口拥着许多人，便与夏以真走了进去。

    入内却是另一番光景，只见堂内高阔，已坐了十几名客商模样的人，由几个牙侩在旁伺候，另有些卖货的正在柜上过秤定准，吵吵嚷嚷，好不热闹。

    那里面的主人家瞥见两人进来，又看秦霄气度不凡，夏以真容貌端丽，腰间还系着短剑，当下不敢怠慢，赶忙叫人过去招呼。

    “二位公子哪里来？可是要寻些好货色？不瞒说，本行阖着满京城可是数一数二的，车船、骡马、田宅、米纱、绸缎、酱菜、鱼盐……都可作准交易，嘿嘿，便是要丫头、奶口，本行也可挑拣。”

    那牙侩满面堆笑，竟似不换气，一溜声地说出来，却是不急不喘。

    秦霄见夏以真漠不关心，目光向四下里看，便稍稍压低声音，对那牙侩道：“我二人从江南来，初到京城，想寻处房宅租住，不知店家可有合宜的地方啊？”说着伸手入怀，将官衙出具的考凭拿出来在他眼前晃了晃。

    那牙侩是个眼尖的，当即拱手一揖，愈加恭敬道：“原来是应天府的举子老爷，快请上坐，快请上坐。”

    秦霄点点头，迈着缓步，四平八稳地随他来到边上椅中坐下，夏以真也跟着在一旁坐了。

    那牙侩先奉上茶水，这才拿了单账过来，笑道：“客官老爷来得正巧，本行正有几处好宅院挂名在此，可买可租，客官先瞧这一处，便在奎光门内街中，离贡院不过两百步，正好方便明年应试……”

    他话未说完，就见秦霄摇了摇手道：“远近倒在其次，只是那里定然喧闹得紧，我意是要找处清静之所，可以静心读书，不受搅扰。”

    “哦，小的明白，小的明白。”那牙侩连声应着，飞快地翻着册目，不久又道：“有了，有了，这里有一处新近挂单的，便在南城，紧靠着玉澄湖，端的是清静，景致好，离贡院也不甚远，只是么……稍稍小了些，只是个三合独院，客官老爷看……”

    “独院便够了，不需那二进三进的大宅子，只要清静就好，现下可否去瞧瞧？”

    “可以，可以，客官老爷稍候，待小的去柜上回一声，这便安排车马。”

    秦霄点点头，待那牙侩走后，转过头来：“姑娘以为如何？若是不喜，咱们便再瞧瞧其他的，也不忙便急着去。”

    夏以真白他一眼，没好气道：“你都叫人去备车了，何必还假惺惺地来问我？”

    “临城靠水，景致尚佳，又清静得紧，难道姑娘真的不喜么？”秦霄故作愕然道。

    夏以真见他又开始没正经，索性别开头去，不再理会。

    秦霄也笑了笑，端起茶盏品了两口，不多时就见那牙侩回来告知车马已备好。

    两人当下起身，随他出门，上车径往南城而去。

    沿途那牙侩在前面滔滔不绝，一半继续阐说手头各处宅子的好处，一半夸耀自家牙行的信誉，话里话外的意思，倒是巴望着秦霄他们能买下那宅子，好多收些掮费。

    秦霄全不当真，随口答着，后来对方见他油盐不进，也就不再多费口舌了。

    车子行得甚快，约莫一炷香的工夫，便到了南城。

    秦霄撩开帘子向外看，迎面便见好大的湖水，碧蓝一片，与天空浑然相接，此刻水波不兴，浑如明镜，果真是景致绝美。

    正自暗叹，忽见前路几人骑跨骏马，朝这里飞奔而来。

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