21.男儿赌胜马蹄下（中）

伐夏最要紧的乃是尽最大可能剿灭党项人！非我族类其心必异，唯有将党项人赶尽杀绝，才能彻底恢复旧土天下靖平。为了这个目的，究竟应该怎么做将士们的牺牲才最有价值，彝叔，你可明白？”

    自然是轻骑快马兵贵神速，寻找夏人的主力部队，将其一一打败剿灭！只在片刻之内，种师道的心中已有了答案。他再无话可说，只向种谔抱拳道：“属下领命！”说罢，逃也似地冲出了种谔的营帐。

    出得门来，迎面竟撞上乔峰守在外面。盈盈冷月下，树枝于寒风中不断摇晃所形成的阴影在他冷漠而英俊的面上一闪而过，教人摸不透他的心绪。种师道收拾心情，拱手道：“乔兄！”

    乔峰恍然回神，微一点头。“种兄，经略有召，少陪！”说罢，他一掀门帘，大步走了进去。

    营帐内，种谔果然在等乔峰。见乔峰向他行过礼，他道：“尔等这几日的表现，种校尉已向本将禀告。种校尉对你赞誉有加，如今大战在即，特赐你陪戎副尉出身。官身文告待此战之后，本将自会上报朝廷。” 陪戎副尉是宋时从九品的官身，虽说是最低一层的品级，可至少乔峰有这一职便算正式踏入官场，不再是江湖打滚的庶民了。种谔此举，对他的提携不可谓不重。

    乔峰出身草莽，倒也明白这个道理。他虽不在乎一个官身，却不能不感念种谔对他的赏识提携，当下单膝落地，郑重道谢：“谢经略提拔！”

    种谔点点头，随口吩咐：“下去罢！”此时说话，却是比当日初见亲切了几分。按官场规矩，这乔峰既得种谔提拔，便是天然的种家臂膀与种家密不可分。种家历代从军，种世衡共有八子，可真正出挑的唯有种谔一人。到种谔的子侄辈，看来看去也只有种师道与种师中二人可称为才俊。种谔既将种师道视为自家千里驹，自然会对他的意见多几分重视。而种师道从军以来，一共也只在他的面前夸赞过两个人，乔峰正是其中之一。

    然而，乔峰却并未听命离开。只见他神色一转，忽而把心一横，低声道：“经略，李宣政已屯兵兰州，再不肯往前一步了。我军若是再打下去，那便是孤军深入情势危殆！”

    谁料种谔闻言却并不意外，反而呵呵一笑，只道：“本将还以为乔副尉定要等银州一战立下战功，才敢与本将说实话。乔副尉，本将并非李宪，没有他那阴私的心计。乔副尉身在江湖，能主动从军为国效力，本将怎会怀疑你的忠心？种校尉在本将面前力赞你勇猛果敢，可本将看来怎么有些谨慎过头啊？”

    种谔的这番敲打已是十分厉害，而乔峰跟种谔相比毕竟是初出茅庐，还没有日后那“北乔峰”的气概，一时间竟是讷讷无言。可他毕竟大仁大义，忍了许久终道：“请经略三思！”

    种谔无动于衷地摇头，只道：“李宪怯懦，只会打笨仗。照他那一路建堡层层推进的打法，只会将我大宋的元气都耗尽了。”

    “经略！十年树木百年树人，霍骠骑虽赶跑了匈奴人，可也一样将大汉的元气损耗了啊！”乔峰不禁叫道。

    种谔眉峰一扬，这才对乔峰有几分另眼相看，不仅仅只将他当成勇猛的炮灰。他沉吟片刻，忽而神色莫测地道：“乔副尉有何高见？”

    乔峰张口结舌。混乱之间，他忽而想到当初一心以为文官们只愿以岁赋买平安是怯懦，可至少将士们不必赴死，百姓们不用家家痛哭，又何尝不是仁义？

    种谔冷哼一声，只暗自心道：算你识相，不曾有那文官们的软弱之言。否则，本将也只好斩了你，振奋军心。“本将心意已决，你不必多言，下去罢！”

    乔峰一脸黯然，知道自己是人微言轻，再劝不了种谔。他最终只留下一声几乎教人听不清楚的叹息。“经略，人终究不是蝼蚁！”

    乔峰离去后，种谔只在他背后微一扬眉，许久不置一词。

    三日后，种谔尽起十万大军奔袭银州。慕容复作为后军统管医药伤员的主事，也在出征之列。只是慕容复虽同样得到种师道的赏识，可向来铁血的种谔却并不赏识侄儿的仁善。是以，种谔只随手派了一名士卒向慕容复传令，并且言明慕容复若不愿随军，亦无妨。

    此时，这米脂寨中仍有几百伤员伤势沉重不得动弹。接到种谔的召令，慕容复亦是犹豫不决。然而，邓百川与公冶乾却都还记得他们此来的本意，一力劝说慕容复听令行事。便是伤兵营中的伤员们感念慕容复的活命之恩，也纷纷劝说慕容复随大军离开米脂，在银州一战中救治更多的将士。

    众望所归，慕容复再无话可说。他将留在米脂照料伤员的辅兵们全召了过来，又耳提面命一番，整理行装随军奔赴银州。

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