相会,看来我与沈兄几位的缘分,先前未到,直至今日。既然沈兄几位也住在这里,不如再弄些吃喝,今日咱们畅谈到天明。”
这次询问的却是应谦一和岑士望两人。毕竟这里也就他两人住在别处。
二人相视一笑:“我等自是求之不得。早知道沈兄这里这般热闹,便早早赶过来才是正经,亏我二人还凑到一处相互作伴。”
研讨什么文章,自不必赘述。只是一番欢乐之后,转眼之间,便来到了曾尚书所说的己亥日。
一大早,差不多卯时初的时候,沈耘便起身收拾东西。其实也没有什么好收拾的,只要将笔墨带齐,其他的一概无需理会。只是临考前终究还是有些小小的紧张,所以睡不着起来瞎忙活。
赵文清几人也是一样的情况,在屋子里窸窸窣窣了一阵子,听到隔壁也有了声响,便挨个敲门将几人聚在一起,随即低声笑起来:“我以为只有我一人睡不着,不想几位仁兄也是如此。”说着说着,就连李之仪也走下楼来。
待再度确认一遍,号帖和笔墨这些全都准备妥当,五人一行便匆匆赶赴吏部。
三百人汇集到一处,也不过是卯时三刻不到。这次接待大家的只是吏部侍郎和郎中,几人带着这些人自左掖门进入,走左升龙道,在红墙碧瓦间穿过学士院,差不多走了半个时辰,这才到达此次殿试所在的集英殿。
到了这个时候,吏部侍郎和郎中三人才开始点验各个士子的名帖。
好在并没有哪个倒霉蛋将这么重要的东西给丢了。一番点验过后,天色也逐渐亮了。此时集英殿前有中官取来一张图纸,挂在殿前的树枝上。依照省试的名次,士子们逐个上前寻找自己的座位。
为了防止舞弊,座位都是混杂的。像沈耘虽然是省试第七名,作为却在左边第三列第六位。不论前后左右,都是不认识的士子。但是看到了自己的座位位置,却还依旧不能进殿。这时候百官的早朝尚未结束,连皇帝都还没有到集英殿。
按照图上的位置排列好了队伍,忽然听到殿中一声尖利的通传:“陛下驾临,诸士子进殿参拜。”
集英殿的大门被几个力士缓缓打开,没有一点刺耳的声音。当阳光照进大殿,队列整齐的士子也逐一踏过朱红的门槛,走进这金碧辉煌的大殿。
能够容纳三百人的大殿自然不小,而且未经允许擅自抬头,便会被斥责大不敬。这殿试,自然也就不用考了。一群人低头走进大殿,跪地叩首。天地君亲师的思想由来已久,虽然官员之间不会互相跪拜,但面对这排在双亲前头的皇帝,一群士子们哪里还敢乱来。
山呼万岁之后,终于得到了皇帝的首肯,允许这些士子抬头面圣。
眼前的皇帝年岁也仅仅比沈耘等人大了十岁左右,龙眉凤眼,仅凭一副相貌,便足以让个中有些人心生敬佩。
“诸生皆是国家之栋梁,且起身。朕钦定编排,弥封,对读等诸官,劳师动众,皆为尔等。今日殿试,尔等当尽心竭力,为家国绸缪。”
“我等必不负陛下厚望。”
官家摆摆手,士子们有序地退出大殿,却是在大殿的回廊下,依照先前的位置图示,找到自己的座位。
座位上蒙了白纸,沈耘很是小心地将砚台和笔墨放在上面,不一时,便有主考官入殿请试:“启禀陛下,庚戌科殿试参考者,生员凡三百名。由对读官四名,初考检点试卷官一人,覆考检点试卷官一人前后核验,试题无误。恭请御题。”
“发放考题,正式开卷。”
得到了皇帝的允许,很快便有宫中侍卫每人抱着一些黄纱袋,依次分发在每一张桌子上。动作几位轻柔,生怕纱袋沾染上不洁的东西。沈耘在当日吏部取到的《御试须知》里就有详细的叙述,试卷不洁会被当作大不敬,考官是有权力拒绝收卷的。
这么正规的进程,让沈耘原本还有些放松的心瞬间紧张起来。没得说,小心翼翼接过试卷袋,从里边取出印制非常清晰的试卷,仔细端详上边的每一个字迹。
“朕德不类,托于士民之上,所与待天下之治者,惟万方黎献之求,详延于廷,诹以世务,岂特考子士大夫之所学,且以博朕之所闻。”
很明显,这是一道并没有具体题目的试题。大体意思就是写出自己心中治世的方略,用来博大皇帝的见闻。但越是这样,也越代表这题目似乎有点难。
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