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乾清宫
崇祯连续三个时辰没有合眼。他这一闭眼,就是江南水灾、漠北干旱,百年难得一遇的重大灾情。
唐王李世民在世时,治理朝政,曾对那些处以极刑的贪官污吏说,民以食为天,水能载舟亦能覆舟。意思是,你们这些贪官污吏,汲取民脂民膏,害得天下百姓吃不饱饭。百姓吃不饱饭,就会造反,这都是被你们逼得。每当想起这些,崇祯就会胆战心惊,牢记前朝灭亡前车之鉴,一心效仿三皇五帝善待天下万民,不敢有半点懈怠。
然,造化弄人,崇祯想要当个好皇帝,却赶上了熹宗二十年不理朝政留下的烂摊子。摊子烂了,只要君臣同心,还有办法挽救。只可惜,君臣不是一条心,即便崇祯空有理想、抱负,治理朝政却受魏忠贤一干贼臣阻挠,一些好的政策很难实施,到头来受苦的还是平民百姓。
崇祯登上皇位不到两个月,户部尚书曹思诚竟敢私自扣留地方巡抚上报灾情的奏折,换作任何朝代,都不会有类似的事情发生,这和隐瞒军情没什么区别。整整四十天,就算曹思诚明知灾情不报,难道朝中就没有别的大臣不知道灾情的发生。
崇祯又不是傻子,他心里清楚得很,这背后肯定有人捣鬼。除了魏忠贤,满朝文武谁还会有天大的胆子,竟敢私自扣留朝廷奏折,隐瞒灾情不报。可怜那曹思诚做了魏忠贤的替死鬼,崇祯也没有办法。回想魏忠贤当着他的面,治曹思诚的死罪,满朝文武一呼百应,崇祯就知道,现在还不能挑明了和魏忠贤对着干。魏忠贤在朝中的势力是有目共睹的,加上崇祯刚登上皇位根基不牢固,又有平王朱由晟、湘王朱由栩窥视皇位。崇祯先要稳住魏忠贤,在朝中多多栽培心腹大臣。等到力量足以抗衡,崇祯便可以抓住魏忠贤的把柄,宣布他的罪行,将他打入死牢。
这些都是崇祯早已想好的计策,暂时还不能对外透露。因为朝中的大臣,除了任光弼,谁也不能相信。现在,只能老老实实地审批奏折,把皇帝本分工作做好,等待时机。
崇祯立志做个好皇帝,先从爱民如子这一步做起。幸好各地灾情发现得及时,崇祯第一时间撤了曹思诚的职,任内阁学士张瑞普兼任户部尚书。张瑞普是内阁次辅,地位仅低于首辅施凤来。如今,张瑞普兼任户部尚书,可以说他现在的官职,比施凤来还要高。
除了任命张瑞普为户部尚书,崇祯还亲笔写了一封书信,上书曰:张瑞普,朕之爱卿贤臣。朕登基以来,受先帝嘱托,朝中无贤才,应多多培养,匡扶大明。朕唯恐不能如先帝遗愿,夜不能寐、食之无味。今,天下受灾,万民流失,朕悲痛欲绝,痛恨曹思诚欺君罔上误我大明江山。而今,朕将天下难民托付与你,希望你不要违背朕的意愿,善待、善待!
崇祯是皇帝,以书信的方式传达张瑞普,已然放下皇帝的尊严,向一个臣子哭求着办事。张瑞普接到崇祯的书信,几乎是跪在地上,热泪盈眶,高呼:“吾皇万岁,吾皇万岁,真是折煞奴才了。”
崇祯没有办法,他身为皇帝,手下没有真心为朝廷办事的大臣,他这个皇帝虚同摆设,早晚会完蛋。崇祯书信一封,很快得到张瑞普的回复。张瑞普写了折子,说,臣愿肝脑涂地,全心全意为朝廷办事,鞠躬尽瘁死而后已。
有了张瑞普立下的军令状,崇祯总算了了灾情这一重大心病。就在曹思诚被打入死牢,崇祯重视地方灾情的那一刻,那些朝中百官,以施凤来为首,第一时间传递了各地有关灾情描述的折子。
足足三十件折子,崇祯待在乾清宫,挑着灯通宵达旦地看。
这些折子大多数反映,灾情发生后,各地等待朝廷赈灾粮,没有地方官员展开自救,纷纷紧闭城门,阻止难民入城。还有那些得了瘟疫的难民,没有药物医治,被官家集中焚烧,残忍地杀害。除了官员失职,地方绅豪更是为富不仁,勾结官商抬高米价,又不知饿死了多少人。
崇祯看完这些折子,心就像被一把尖锐的刀,划了一道深深的口子,其痛难忍,忍无可忍。终于,崇祯怒了,将这些折子扔在地上,怒吼道:“岂有此理,朕的大明,难道就要毁在这些庸官手中。”
“皇上息怒!”两个侍女,跪在地上,捡起折子。收拾好折子,又把折子放回原处。
崇祯不想动怒,气大伤身。可是,这些地方官,就没有一个好东西,灾情发生后相互推责不肯收留难民。还有那些奸商,和官府勾结,蓄意抬高米价,陷灾民与绝境,落井下石。如今的官,都是一个个吃人不吐骨头,披着狼皮的贪官、庸官,就没有一个好官。照这样下去,大明的江山,早晚会被他们毁了。
想想这些,崇祯就会生气,他恨不得把这些官全都抓起来,一个个活刮了。无奈,朝中大臣也一样,和这些... -->>
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