第四章 血鏖皋兰

    次日，汉军一路往西北追击着溃逃的匈奴人。此时已过了焉支山千余里，但沿途却不见匈奴部落，仿佛他们早已闻警讯逃得一干二净。

    及至弱水[注1]，骠骑将军登高遥望，河岸那方辽阔原野便是浑邪王的领地，汉军却不能再前往深入了。良久，似从风中嗅到了一丝兵戈之气，霍去病倏然转头远眺向东——便是那处，有他期待已久的猎物！

    于是汉军在此回兵东进。急驰半日，前方已得见群峦起伏，影影绰绰。霍去病问：“前方为何山？”

    “山多无名，匈奴人只称那里为皋兰。”

    群山间坳麓曲折，最易伏兵。霍去病立时警觉，遣出斥候速往前探。随着大军驰近，眼前的苍山静林已隐隐透出危险气息。

    远处蹄声急迫，前头探路的斥候倏而返转。霍去病只看他们策马的架势，便知晓那方山下定布有匈奴大军：“传令各部放缓驰速，结阵而行！”

    彩旗高高舞起，广阔原野上的汉军会聚变幻。不多时，草原上显现一巨大圆形。八千汉骑便在此队阵里有条不紊驰来，各色旗帜散布在圆阵内外。

    再驰半刻至皋兰下，前方坡顶冒涌出密密麻麻的人头，一眼望去竟然无穷无尽，显然匈奴人早已严阵而待。

    如此强压氛围迫得汉军稍滞，原野上的圆阵越行越慢。

    霍去病沉着下令：“各部保持阵形，不得滞后。”他扫视一圈，不远处，前方左右皆是匈奴人，却是比汉军人数多出许多。敌众我寡，今日必有一番恶战。自他出征以来，尽是打突击战、奔袭战，从未有过如今日这般人数悬殊的遭遇战。

    坡上最高处立着的是呴犁湖与休屠、折兰、卢胡三王。处在弱水远西的浑邪王未至，只遣了小儿子苏[注2]率部而来。今日河西四大部落的控弦甲士足有万五千人聚集于此。

    “哪个做先锋去杀汉军？”呴犁湖环顾左右，折兰、卢胡二王皆跃跃欲试，唯有吃过败仗的休屠王缄口不言。

    浑邪王子苏年轻气盛，急忙将令旗一指，着己部前锋抢在头里，朝汉军发起猛攻。他哈哈大笑：“汉军瞧见我们这许多人，心惊胆怯不敢上前了。”

    呴犁湖却面色沉凝，盯着坡下汉军那个极大的圆形阵势若有所思。

    从坡上冲落的浑邪前锋有两千余人，他们发出刺耳狂啸，在漫天尘嚣中滚滚杀来。

    圆阵内的汉军士兵平端弓弩，静待阵中旗鼓的指示。前方沉重的马蹄声如千把重锤击在每个汉军官兵的心上，仿若地狱传来的战鼓声。匈奴人越冲越近，汉军的战马亦仿佛受不住如此沉凝的气氛，不住低声嘶鸣。

    月歌策马与齐昭候在一处，她暗暗焦急，心道：“仲兄从来出兵疾如狂风，今日却为何按住不动？”不只她，各部官长亦如是想。

    忽然主阵中心传来震如雷霆的鼓声，绿旗扬起高舞。赵破奴一见，高声喝呼：“我部军士，随鹰击司马杀去！”

    汉军发出震天呼应，千骑离阵狂驰而出。

    远处坡上的呴犁湖“咦”了一声，但见那支汉骑并非朝前直冲，却随圆阵弯了个大弧到一旁，再从斜侧里猛冲向浑邪部前锋。

    两军还相隔百五十步之遥，漫天盖地的箭矢便如雨幕般黑压压对射起来。匈奴军是由上坡冲落，居高临下依靠地利，箭矢射程更远，直掠过汉军前锋击至其后的队伍。

    但汉军绕弧从旁冲来，其利弩所指，恰好对着匈奴骑兵的身体一侧。弩弦嗡鸣中，浑邪部众纷纷中箭落马，较之汉军折损更多。匈奴人凶悍，死亦不惧，浑邪部勇仗着人数众多，纵马开弓与汉军对射，片刻间亦杀了汉军百余骑。

    与浑邪部勇交锋射了一阵，赵破奴所率汉军前队却不恋战，急撤而去。然而，汉军后线第二纵队的锐骑又源源不断驰来，把箭矢飞蝗般地射向匈奴人。浑邪部众不知该去追驰离的汉骑，还是该迎击前来的锐兵，混乱间箭矢乱射，威力便差了许多。

    坡上观战的呴犁湖面色微变，暗忖：那位汉军主帅玩的什么阵势？不说他所率的汉军装备精良、冲击力威强慑人，而指挥发起攻击的时机拿捏之准，更是极为可怕。

    方才赵破奴一部驰出未久，汉军主阵中心鼓声变换，又有彩旗舞起。一曲接一曲的汉骑循令而出，从后接去。

    轮到了月歌与齐昭部时，月歌叫道：“齐昭，你臂上有伤，可着你部曲长军候跟随我部后行。”

    齐昭倒是硬气，哼道：“便是不能开弓，昭亦可领部下冲演骑阵。”以单臂上弩，大叱而出。部众受其胆气所染，亦意志高昂。

    月歌暗赞一声，转头朝己部喊话：“齐司马负伤仍强勇不减、上前杀敌，各位大好男儿，可莫要输给了他！”部众轰然称诺。

    话是如此，月歌心中却鼓跳如雷，便是自己少时与於单阿兄同战伊稚斜，亦未曾面对过如此人数悬殊的敌军。驰骋中，耳边尽是箭矢破空的尖锐啸声，森寒凄厉，更有中箭军士的惨叫和受伤战马之嘶鸣不时传来。月歌咬牙策马，率部循着演练已久的游阵出击路线，驰近双方交锋处，她转头喝令身侧旗兵舞旗示意。漫天羽箭登时呼啸而发，遮天蔽日。

    她这一部从匈奴前锋掠过，数轮箭羽射落不少浑邪人马。眼见前方齐昭部已循弧归阵，她欲叫旗兵传令，不料转头望时，身后的马上空空如也，旗杆横落于地，而旗兵早已中箭气绝。此时月歌身下的马匹蓦然狂震，它不知哪里中了箭，正奋蹄嘶鸣。她一阵天旋地转，被狠狠甩落于地。

    亲卫攥了旗抢过来扶她，刚叫得一声“淳于司马”，亲卫便惨然而呼，被一箭贯背穿心。

    月歌倏然爬起，张弓对后，那里已有数名浑邪的部众冲到近处。她一矢脱出，又迅疾搭箭，连着将两名匈奴人射倒。眼角余光瞄见另外两名匈奴兵弓弦已满，她不假思索滚翻至马后。咄然声中，那马中箭，随即狂奔而去。

    两名匈奴人亦惨叫着落马，却是被驰来的月歌部下所射杀。月歌侧头望去，另一拨汉军纵队将要驰近，她拿了旗在手，翻身上马：“我部军士，回阵！”

    远处坡上的呴犁湖越看越惊心，他放眼而望，最初冲锋的那路汉军已绕回汉骑圆阵中，然而却有更多汉军一拨拨接上，仿佛潮水般连绵不绝，将浑邪王的人马连续切断。

    浑邪的部众哪经历过这般反复不断的冲击，眼见同伴死伤惨重，他们狂躁起来，以箭对箭追着汉军乱跑。坡上的浑邪王子苏恐部众亏损太多，赶紧鸣角约退己方人马回返高地前。

    折兰王怒道：“莫退，我们人多，一齐上。休屠王，你部且绕到汉军后方。”

    呴犁湖厉声说：“不错！四面围攻，看那个汉将军还能玩出什么手段！”

    四下里的匈奴人得令，一齐呼啸而上，卢胡、折兰二部人马分击汉军左右侧，浑邪部则继续掠汉骑正面锋芒。

    一轮游击完毕，仆多率部正欲回阵，忽闻马蹄、杀声大起，满野的匈奴兵前涌而来。而汉军鼓声大改，他转头朝主阵望去，果然见令旗骤变。

    “将军令我部继续左绕迎敌！”

    他挥旗呼应，率部暂不回阵，所驰路线弧度更大。前方已有另一部听从主阵令迎上卢胡王部攻来的人马。几轮弓弩连射后，却在那边与匈奴人陷入胶着，无法及时撤离。

    仆多部越驰越近，前方汉骑却不见有动，仆多急得在马上狂吼：“前面何部？还不快回阵！校尉旗手都死了么？”话刚落音，前方黄红相间的旗帜应声而倒。

    他一愣，骂道：“再不撤开，我们的人就撞上了！”仿佛应他言语，前方果然嘶声狂起、人倒马翻。后至的纵队撞上前锋骑兵，一时间混乱不堪。

    仆多大悔，闭嘴不敢再言，生怕自己又是口出成真。

    远在主阵中的霍去病亦心中一沉，转头急传帅令。平时演练虽早料到此节，但实况中汉军折损之大却仍在他意料之外。他所创车悬阵之要诀便是快，每梯队对敌冲击后转向外围，形成滚动攻势将敌军打蒙，但胶着停滞却正是此阵大忌。

    左侧交锋处撞在一起的汉军人马至少翻了数十骑，仆多挥令后续的汉骑减速，自己驰至前方怒骂道：“你们校尉呢？快撤开，莫坏了将军的阵势！”

    几名汉骑一指前方，原来他们的官长已落入卢胡王部先锋包围中，旗兵便是在那处身亡。

    仆多急喝了己部一曲掩护，自己率众上前轮射数番，这才解了校尉蒙裕等人之围。他前望数眼，蒙裕部令旗正被践踏于匈奴马蹄下，却是夺不回来了。

    他们二部人马在原地一番胶着，其后第三纵队已掠毕浑邪部前锋，正转朝这方滚来。仆多大呼：“蒙校尉，你部随我部速退！”

    汉军左侧阵形一番惊险折损，总算又恢复了正常游阵之态。霍去病暗松口气，转首右望，那里的车悬游阵也已启动形成滚动攻势，不断冲击着折兰王部。车悬阵不停转动，数轮过去，各处匈奴先锋被绞得或所剩无多，或知难而退。

    车悬阵不过初试锋芒，便显示出了惊人威力，但汉军如今已是疲倦之师，敌我人数又悬殊过大，再战却是难度加倍。

    霍去病传令将游阵慢慢缩回，他心中明白战事远未结束，匈奴人非但顽勇，且十分强韧，他们稍作休整，正俟机作二次反扑。

    匈奴兵团首次猛攻并未得利，本该绕后的休屠军亦迟迟不见，折兰王不由大怒：“休屠王莫不是怕了？你的人为何不上前？”

    呴犁湖瞧休屠王面起怒意，生怕二人吵起来，忙道：“那个汉将军的阵法太古怪，即便我们四面围攻亦无济于事。”

    他此言倒是不假，几王已亲眼瞧见了车悬阵的威力。卢胡王急道：“横竖打都是折损过大，还不如我们所有人一冲而上！”

    呴犁湖阴恻恻道：“不急。他这阵，动则活，停则死。我们从一侧入手，卡住游走的汉骑，教他转不起来。”

    “此事交与我！”折兰王仗着带来的人数众多，连拨三千人攻去汉军右侧，“可休屠部亦须有所动作。”

    休屠王怒哼道：“我亲去督战。”率众打马便走。

    不多时，匈奴二次猛攻开始，汉军的车悬阵亦随之而转。只是右侧敌军人数比其他方位多出数倍不止，游阵锋芒不够，杀伤之威便大减，右翼更被折兰王部不断压缩。

    霍去病知晓匈奴之意，是要以此为楔口深入破阵，于是他便令双倍骑队同出。此举虽增补了游阵战力，只是人一多，前方便渐渐胶着不能洄游。

    忽然高坡上的匈奴鼓声旗帜变幻，折兰王部人马随即队形大改，成一锥形疾驰直插而来。

    汉军大张弓弩，欲以急雨般的箭矢威吓对方，顺势打乱其队伍。中箭落马的匈奴人不计其数，余者却毫无畏惧，便似得了死令那般继续猛冲。

    汉军主阵中众人看得心惊：“将军，要令游队停止出击否？”

    霍去病心念急转，猛喝道：“不，不能停！右侧游队按原路线而行，不可滞留！”众人遵令行事，心中却知保全右阵已无望。

    折兰王的人马源源不绝冲来，不多时便逼近了汉军本阵。但骠骑将军之策却也起了成效，经过汉军游骑继续切向攻击的削弱，冲到阵前的匈奴人数因此少了许多。

    只是此刻汉军右侧游阵已破，被折兰王部人马揳入其中，那里混乱一片。汉骑各部在原地被动相抗，亦未能形成钳阵以夹攻敌军。

    霍去病不断传令，增调高不识一部支援右侧，折兰王亦发觉他的企图，同样增派左都尉率部疾驰上前，以扩大先锋撕开的阵口。两支锐骑载卷黄沙滚滚，从不同方位急冲向一处，仿佛在竞赛般，只因谁最先到达，谁便掌握地形与先机。

    高不识边驰边大呼：“加鞭全速向前！”众军士狂抽鞭绳，直将马臀抽得渗出血痕、马唇扯得撕裂。极速之下，有人腿软夹不住马背，栽落于地，又被随后驰来的铁蹄践踏成泥。

    汉军千骑怒风般狂卷，伴着杀声嘶喊，最先冲到了右侧被揳开的阵口，将折兰王的先锋与其后的大军断隔开来。

    折兰部先锋前后受敌，有些人禁不住慌了，章法登时混乱。前头的杀性正狂，不断深入汉军内部；处在最外的却被高不识部团团围住，一阵急弓箭雨，夺去了他们许多人的性命。

    中段那些匈奴人更是进退不得，在原地拉弓乱射，有些干脆跳下马来，抽刀去砍汉军。直到折兰王左都尉的增援人马冲至，高不识一部回身相抗，中段那些匈奴人才得一丝松懈。他们一部分人随着先锋继续杀入汉军阵内，另一部分人则与左都尉部齐齐夹击高不识的人马。

    折兰王左都尉眯眼细瞧了高不识数眼，诧异道：“原来是你！”

    高不识原为左屠耆王麾下句王，当年随於单抗伊稚斜时，曾与折兰王左都尉交过锋。此时他也认出了老对手，于是一言不发，张弩便射，却被左都尉策马急避过去。

    待几番轮射过后，汉军主阵内旗号又变，竟是令高不识所部转驰车悬阵后方，那里亦有匈奴人包抄上来，却是休屠王的围兵到了。

    折兰部众见汉骑游队撤离，高声问：“可要追去？”

    左都尉谨记折兰王的交代：“不！直杀入汉军阵中，搅其……”话音戛然止住，他人已仰天栽地。却是高不识擎弩回马驰返，以利矢夺了其命！

    折兰部众骤失首领，人心大乱。霍去病趁机再遣三批纵队循次切击，匈奴人破阵之试最终功亏一篑。

    呴犁湖与众王在高坡上看得扼腕恨叹不已。如今双方交战已大半个时辰，匈奴四王精心布置的皋兰重兵，在霍去病以车悬骑兵阵那一番摇山撼海、电击雷震的猛攻下，折损惨重，再如此战下去，必濒于破乱之边缘。

    “休屠王部已到位，我们再攻一次，所有人马齐上。汉军连日奔战已是强弩之末，撑不了多久。”

    这回剩下的万余匈奴人再次铺天盖地朝汉军杀来，汉军本已疲惫，冲锋过后重整能力不足，再遇上匈奴展开如此人海围法，车悬骑阵终于停止转动。

    经过近十轮游射，汉军箭矢所剩无几，外围的匈奴利箭却不时飞来。霍去病纵观全局，料知合短兵已然势在必行，“传令各部集合，短兵迎战！”

    前方两部得令，当即扭成一股精锐，不顾飞扑而来的利矢，直直揳入匈奴人马中，奋力杀出一条血路。只是如此多人马麇集在狭长坳麓处，后方军士涌不上前，队伍渐渐向两翼展开。

    呴犁湖见状，亦下令让匈奴人冲入汉军阵营里：“我们人数胜出，将汉军绊住围攻至死！”

    两军渐渐穿汇交错，绞缠在一起，此时要退已绝无可能，唯有拼死厮杀方能活命。双方战鼓皆轰震不已，嘶喊杀声连绵起伏，人人心中明白，今日一战乃是生死决斗之搏。

    如此近距离交锋，弓弩已无大用，双方兵士纷纷下马抽刀，合短兵而战。匈奴仗着人多，往往两三个人围攻一名汉军，以刀鋋[注3]将其刺死，又转身寻找下一目标。

    汉军各校官长看出端倪，大声呼道：“我方聚集起来，莫要落单！”兵士们便拢在各曲长军司马身旁，随众拼杀。

    霍去病与锐骑冲杀了一阵，他打量四方，如今鏖战已久，汉军士气渐衰。密密麻麻的匈奴人不断从山坳涌出，不少汉兵自感胜利无望，在敌方逼杀下步步后退。

    霍去病朝自己亲率的精锐部呼道：“各位随我杀去，让匈奴人见识什么是汉军锐骑！”在此紧要关头，主将之表率直接影响全军士气。是搏是退，全唯骠骑将军马首是瞻。

    千骑震天呼应，在霍去病率领下如同一条黑甲巨龙，不停穿腾在战场各处，将匈奴部勇杀退。解了围的汉军受到极大鼓舞，又胆气振发朝匈奴人扑杀过去。

    这一场短兵相接直杀得天昏地暗，但匈奴人却仿佛无止无尽，不断涌冒出来。

    军队如蚁，人命如草！

    不知厮杀了多久，许多汉兵手中刀刃已砍钝，五六人聚成一团背脊相靠，与数倍围上的匈奴兵厮斗。他们的皮甲上刀痕累累，溅满自己与敌人之血。不少人身上已受了多处创伤，鲜血汩汩流出，甚至不少人手上兵刃已残缺不全，却个个毫无惧色。

    一名军士大叫：“前后都是死，便与匈奴人以命搏命！”周遭人众在他鼓舞下，胆气顿长，嘶声呼喊着，不要命般往前冲。每人寻一个匈奴兵，奋力将其杀死，若成功，便是够了本；便不成功，亦要拼死将对方砍伤劈残。

    有些人兵刃已无，抄起身边散落的残刀断杆；有些干脆赤手空拳扑上，抱着匈奴人连翻带滚，凭着拳脚膝肘，甚至用牙齿来充当武器。

    血色如焚，染红众人肢体！

    刀锋若冰，晃花众人眼瞳！

    战场上所有人都陷入歇斯底里般的疯狂厮杀中，鲜血蔽了视野，惨号惑了听觉，整片大地在他们眼中已泛成殷红血腥的世界……

    此时已近酉时，汉军人数一再减少，如此差距悬殊之战，却非力拼能赢。

    霍去病眯眼仰眺匈奴四王所立之处，主意渐定。兵法之道，虽孙武有云：“高陵勿向，背丘勿逆。”[注4]可如今唯有反道而行，上高丘摧坚夺魁以解敌体[注5]，方是唯一取胜之道！

    他沉声下令，高不识、齐昭二部当即对高地展开猛攻，军士们冒着迎头射下的箭矢，奋勇抢进。有些英勇过人的，等不及后方同袍跟来便孤身冲上。虽有不少人陆续倒下，但余下侥幸未中箭的冲至丘腰，下方军众立时受了鼓舞，蜂拥而进。

    不料高丘顶上人头冒涌，匈奴数十发利箭密集射下，已冲至中麓最前的汉军当即惨号滚落。其后的汉军众人伏身躲避，待箭雨过去，爬起来继续上行。未及数步，头顶又传箭矢呼啸，前冲的军士更无一幸存。

    数次过去，汉军始终无法上行半步。霍去病心中雪亮，高处那些便是呴犁湖所带精锐匈奴射雕手。

    “集合良射，务必上前除去那些射雕手！”

    月歌率部在左近，回首正对上霍去病转投来的炯炯眸光。不知为何，无须他开口，她却能明了其意，仿若心有灵犀：“将军，我去！”

    霍去病盯着她，缓缓点头：“活着回来！”

    他目光一直投在她身上，月歌有所察觉，却咬牙率众驰去，始终未曾回头。

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