大地传奇系列II 米尔伍德的厄兆_第十章 托尔山的暴风雨

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    “把圣球收起来，莉亚！他们会看到的！”

    “我需要知道我们怎么走！那片树林中有一个隧道的入口。一棵古老的橡树和一块灵石守在入口处。我们进去以后就能穿回大教堂的地道。而且马匹在树林中不便行走，我们可以摆脱他。如果我们可以……”

    这时，山坡骤然见陡，莉亚感到一只脚已踏空，震惊地喘着气。

    科尔文一把抓住她的手臂，在她扭伤腿之前就把她拉了上来。“小心点，莉亚？”

    她想对他吼回去，但还是没有这么做。她需要花时间将袖子里的弓箭取出，装上箭。对于逃亡的他们来说，现在每一刻都很珍贵。幽暗的天空中乌云密布，四周一片黑暗，对于他们躲避追击者来说倒是一件好事。他们到了山底之后，就开始拼命地向树林里奔跑。莉亚回头看向托尔山，看到有六七匹马正在飞驰而下。马上的那些人策马狂追，但这只会刺激莉亚和科尔文更加拼命地逃跑。

    “快一点！”她喊道。她的心脏在胸膛内跳跃着，吐气之间似能喷出火来。

    山边传来一声恐怖的动物的嚎叫声。她没有时间回头一看究竟，她猜是有一匹马绊倒之后摔下了山。他们跑的时候，周围长长的杂草在风中猛烈地摇曳着，天上的大雨突然之间倾盆而下。闪电在空中不停地跳跃，白光照亮了科尔文紧绷的下巴和沉重的表情。一排橡树伫立在远处，让人很容易以为那是躲避的好地方。没有人说话，他们此时能够做的就只是甩开双腿奔跑。

    他们身后的马蹄声越来越近。没有人在说话——没有喊叫声，也没有威胁声。只有马蹄落在地上的重击声，马匹喷气和咀嚼的声音。追逐他们的人静默无声，让她更加害怕得颤抖起来。有人在追击他们。绝对是这样。

    莉亚的脑中一时间冒出来很多想法。他们离树林越来越近了。现在，每一道闪电都让身处谷地的他们暴露出来。他们可能在地面上能得到较好的藏身，但也只能维持一段时间，他们在树林中能得到更好的遮蔽。之前她还在冷风中瑟瑟发抖，现在她都热出了汗，有多快跑多快。科尔文勉强才能跟上他。他的神色有些狼狈。

    又有一匹马嘶鸣起来，叫声离他们很近，她想它八成也丢了命。最后一波大雨之后，他们终于到达了树林的边缘，而后飞奔入内。莉亚一把抓住科尔文湿透的衣衫，拉着他一起在树林中四处穿梭。她跑出来的路线弯弯绕绕，以此来掩盖他们的踪迹。密密麻麻的橡树枝丫在他们头顶结成一个屏障，只有零星的雨水滴落下来，让他们暂时得以躲避外面的暴风雨。在一片漆黑的环境下奔跑很危险，因此他们只能放慢了速度。她放开他的手臂，从肩膀上取下弓套，解开了锁扣，然后停下来。

    “谢谢。”他轻声说道，僵直的脖子弯了下来，大口地喘着气。

    莉亚的动作匆忙，呼吸急促而沉重。她将弓弦取出，绑在弓的一头，接着将弓固定在树根处，按压住它再将弓弦绑在另一头。在将空的弓套绑在腰带上之后，她试了试弦，对弦的张力很满意。

    “继续走，尽量保持安静。”她对科尔文轻声说道，继续往前走，一边留意着那些追击的人们发出的响动。她脑中突然蹦出一个想法。如果追击者分头行动去抓他们，那么他们被抓到的几率就更大了，但是乐观地看，他们所要面对敌人的数量就减少了。如果追击者足够聪明，他们会网罗树林，每两个人都在彼此视线之内，或者至少可以相互隔空传话。

    突然，他们左边的丛林中传来一阵响动，莉亚连忙取出一支箭，搭在弓弦上，身体转了一圈来查看有没有异动，接着再次改变他们的路线。有人看到他们了吗？或者其实是一个动物发出来的声音？天色昏暗，很难看清密密麻麻的树林里有什么，浓密的雾气掩盖住了所有的行踪。她能听到科尔文的靴子踩在地上轻微的声响，担心地咬住下唇。幸好这样的声音过会儿就没有了，那就不会暴露他们了。

    他们在杂乱的树林中奔跑着，莉亚很快就失去了方向感。她从来没有在黑暗中特别记住某棵树的经历。她能听到不远处那些追击者们的声响。没有人在互相呼喊，只能听到连续不断、沉重压抑的大片马蹄声传来，那些人已经拖着马进树林里来搜寻他们了。

    “我需要再次用到圣球，”莉亚轻声说道。“帮我遮挡一下光亮。”她紧紧地拢着披风，蹲到了地上，把弓箭放下来。科尔文在她前面跪下来，离她很近，她都能感觉到来自他脸上的热气。她的手呈杯状捧着圣球，脑中命令它带路。圣球发出亮光，指针转动的角度很微小，但她看到了。

    在大教堂周围蔓延的橡树丛中，有一棵树比其他树高出很多。这棵橡树非常魁梧高大，树上较矮的枝干垂下来落到地上，仿佛这棵枝叶茂密的巨树因为饱经风霜而只能垂下枝丫。树茎的根部大约有五六人合抱那样粗。而上面的树杈蜿蜒曲折，长而巨大，在它的遮挡之下完全看不到其他的树。当初马丁给她看这棵树的时候，他曾说过这叫森蒂纳尔，是以另一个生物的名字命名的。那个生物在圣父圣母出生的时候诞生，在结有不朽之果的树前面守护着。马丁说这棵森蒂纳尔橡树大概有一千多岁了。这属于米尔伍德土地的一部分。除了大教堂的猎人，很少有人知道它的存在。

    “往这里走，”莉亚说道，她将圣球放回袋子中，背上弓箭。她现在知道该怎么走了，于是尽量在树木环绕的地方向前进。

    有几道亮光投射到空中，说明树林中有动静，身着黑色短衣、手拿锋利武器的男人们在树林中潜行。莉亚咬住嘴唇，心中很忐忑，不确定他们的行踪有没有被发现。蚀心邪灵开始在他们周围嗅着他们身上的气息，被他们的所思所想吸引过来。一声细微的哀号声传来，莉亚不知道这是风的呼啸声，还是在林间穿梭的幻影的声音。莉亚抓住科尔文的手臂，继续往前行进。

    在森蒂纳尔的另一边，莉亚发现了她一直在寻找的标记。那里有一根残破的树桩，看起来很早就因为闪电和大火而遭到毁坏。那时候她在此处留下了通往一条小溪谷的标记，那里草木丛生，溪流欢腾。

    “从那儿下去，”她轻声说道，把箭拿到身后，在溪谷边蹲下来。莉亚让科尔文暂且帮自己拿着弓，接着她跨入寒冷的溪水中，向前走去。这时候的溪水十分冰冷，也比平时更深。通常情况下，溪水只是刚好没过她的双脚。她向科尔文伸出手，于是科尔文将她的弓交还给她，紧接着也迈入水中。他没想到溪水会如此冰冷，倒吸了一口凉气。她小心翼翼地水前进了一段距离之后，看到一块陆地上有一个被灌木丛簇拥的地道。

    她可以感觉到里面有灵石，那块石头散发出警告的意味。尽管她曾经使用过它，尽管她知道它在那里，莉亚仍旧能感觉到它牵动着自己的思绪，絮絮低语着阴影中潜伏着的危险和邪恶。她拨开灌木丛，用弓探了探里面，感觉没有东西。这种感觉持续增强着。这里很危险。这是个充满着死亡气息的地方。她咬着牙，蹲下身，进入地道，陷入完全的黑暗之中。她浑身颤抖着，喘不过气来。这个地道中的灵石，在日光中还能令她忍受，但是到了晚上，就让她感到害怕了，尽管她知道是它在掌控她的情绪。

    为了消除灵石发出的警告，她缓慢地爬进前方的小洞穴中，直到触摸到冰凉、粗糙的灵石。

    “在这里。”她低声说道，然后转过身，发现科尔文并没有跟着她进来。

    我不需要一言一行都要应和我的朋友，我的影子才会如此，而且还能应和得更好。你要知道如何聆听，那就算对方说得很糟糕，你也能从中获益。有时候在恰当的时机保持安静，也是一种智慧。此时无声胜有声。

    ——高登·彭曼于米尔伍德大教堂