皇帝的营帐外窥探,九阿哥嚷嚷道:“老二是脑子有病了吧,他想干什么,这么折腾,还不如三尺白绫把自己吊死了干净。”
十阿哥在旁哈哈大笑,可胤禩却一脸铁青,沉声道:“你们这就得意了吗?张明德的事,还没了结呢,夹着尾巴做人,先等皇阿玛回来再说。”遂撂下两兄弟,去与门客们商议如今的局势,十阿哥私下问九哥:“八哥是不是有些畏首畏尾了。”
胤禟皱眉道:“我们看着办,不能让八哥错失良机。”
且说皇帝于九月中旬方返回京畿,御辇大半夜进城进宫,轻悄悄的,没有惊动任何人。岚琪是等御辇进了紫禁城,才得到消息。梁总管派人来请娘娘预备着,皇帝进内宫换了轿子后,直接就奔永和宫来。
岚琪等在门前,看着轿子缓缓落下,她的心扑扑直跳,三十多年了,还第一次这么盼着见到玄烨又怕见到他。
周围的灯笼把永和宫门前照得通亮,她一见玄烨憔悴的面容,就心疼得把什么都忘了,顾不得周遭太监宫女都在,亲自上前搀扶了皇帝,柔声道:“备了热水,臣妾伺候您洗浴,而后踏踏实实睡一觉。”
玄烨一言不发,随着岚琪步入永和宫,这么多年,永和宫一直是他心里的家;这么多年,是上一回御驾亲征得病之后,又一次时时刻刻都盼着能早些回到这个家。
将玄烨一路迎进门,自门前那句话后,两人再不言语。永和宫的人只管将皇帝伺候妥帖,之后纷纷散去,留寝殿里一片清净。
紫禁城的夜本就安宁,此刻更是连门外的脚步声也听不见,闭目而憩的皇帝反而觉得不安。可是睁开眼,就只看见岚琪的面容,她刚刚朝自己伸出手,像是要摸摸他的额头。
“怎么醒了?”岚琪果然是摸了玄烨的额头,轻声道,“见你脸上潮红,怕你发烧。”
玄烨心头一松,嗯了声,因浑身不自在,什么话也不想说。岚琪也不问,转身为他铺开被子,可铺到脚边时,发现玄烨双足有些发肿,手指轻轻一按,就是一个大坑。她心里着急,慌张地看向玄烨,玄烨被按了脚怎会不知道,却淡淡一笑说:“已经瞧过太医,吃过药好些了,你别着急,我在你这儿养好了再出去,成不成?”
岚琪这才红了眼圈,别过身也不理睬他,玄烨伸手拽她到面前,笑道:“朕在外头没吃酒,你怎么就不信?”
“谁管你吃不吃酒?”岚琪哽咽,垂首道,“只是眼下这模样,你能在我这儿待几天?外头事事都等着你做主,满朝文武,还有数万万的老百姓都等着看结果,你今晚哄我说歇好了再出去,明日必然一清早就要上朝,我拦得住你吗。”
玄烨苦笑:“你这是赶我走,还是留我?”
岚琪含了泪,一字一颤地说:“是心疼你。”
玄烨示意她入怀,她便半躺下靠在玄烨身边,皇帝用被子将她裹在一起,疲倦地说着:“你知道我见不得你哭,既然心疼我,就不要让我再操心。你在身边,朕就不是孤零零的,就什么都不怕了。”
他们俩都累,皇帝车马奔波数日,岚琪亦是几日没合眼,彼此不再说话,只相拥而眠。玄烨总算踏踏实实地睡了过去,岚琪半梦半醒生怕他的身子哪儿不舒服,天亮起来时,顶着一双发青的眼睛,反被玄烨责备:“你看你,还让不让我在这儿歇着了?”
而皇帝当真没离开,也不管外头的事务,朝堂上照旧如他不在家时那般运转,被囚禁的二阿哥则仍由大阿哥和四阿哥看守。在永和宫歇了两天,脚上的肿消退,气色也缓过来了,岚琪见他好些,自己也跟着好些。
他们只字不提那些事,因胤祥一回京就被打发到自己家里闭门思过,和二阿哥被囚禁完全不同,她也就不用为十三求什么情,过阵子必然有个说法。岚琪一心一意只想把玄烨的身子养起来,而皇帝过了那一阵震怒,也思量着自己的身子,思量着朝廷的未来,气也是这样,不气也是这样,他要为更重要的事保重身体。
那几天偶尔有妃嫔过来问安,岚琪也不想一人独占皇帝,但玄烨懒懒的,与她们说不上几句话。一直到九月十七日,才有了头一件正经事,皇帝忽然下旨令腾出咸安宫,将二阿哥一家子迁至那里,从今往后没有旨意咸安宫内外任何人,不得擅自出入。
圣旨既下,还留在毓庆宫内的皇孙和侧福晋、侍妾等,便打点行装一同往咸安宫去。因未明确安排随从之人,皇帝也并无要苛待太子的女眷和孩子们的意思,遂照着太后原先嘱咐的,将毓庆宫内的宫女太监一道挪了过去。
这日等到圣旨,众人一刻也不敢怠慢,归置好了东西,整齐有序地出了毓庆宫的门。自然有不甘心的恋恋不舍不肯走,彼此劝着搀扶着。文福晋看了看还在襁褓里的小郡主,嘱咐她们仔细抱着,一抬头,见不远处像是四福晋的身影一闪而过。文福晋和毓溪一向有些往来,便撂下手追上来几步。
转过拐角,果然是四福晋在前头,她喊了一声,毓溪听见也不得不停下,彼此见了礼,毓溪道:“本是去永和宫的,正好从门前过,本该我小心些,绕开些走才是。”
文福晋笑:“若是遇见我们家主母,你是尴尬的,遇见我倒也没什么,就是怕你尴尬,我才来见一面。”她眼圈儿泛红,拿帕子掩了掩安抚自己的情绪,继续说道,“往后咱们不知几时才能再见面,我若是老死在咸安宫里,还盼你将来给我烧一捧纸钱,不辜负大家妯娌一场。”
毓溪心中也不好受,可她也不愿假惺惺地做出太难过的模样。她心里有算计呢,太子终于下马了,胤禛的机会来了,孝懿皇后的遗愿能否实现,就看往后的日子里,她的丈夫能不能得到皇帝的信赖。眼下一心想好好扶持丈夫,哪有闲工夫看人家的笑话。
文福晋又道:“再有一件事,我也不知道此刻说是否合适,如今圣旨是这般意思,可改明儿怎么样还不知道呢。我想不论如何,皇上也不至于连孙子孙女都不放过,真到那时候,若留下那几个孩子,还请你多多照顾些。兄弟妯娌里头,没有比你更可靠的了,可我们家太……”她苦涩地一笑,改了口说,“我们家福晋便是心里这么想,也开不了口。”
毓溪只道:“这事儿我放在心上了。”
两处散了,毓庆宫的人安静地往咸安宫去,毓溪则迅速往永和宫来。皇帝下旨后就回乾清宫了,这里的太监宫女们正打扫屋子,万岁爷住了几天就没敢有大动静,寝殿里头好几天没打扫了。毓溪扶着婆婆站在屋檐下说话,提到十三阿哥,她是来特地说这件事的。
“十三弟府上,此刻还不能随意出入,胤禛吃了闭门羹。皇阿玛给的明确话,是要十三弟闭门思过,可也没判什么罪名,就是反省而已。”毓溪说道,“额娘放心,府里的人总要吃穿的,还养着皇孙们,儿臣会派人留心着。”
岚琪知道儿媳妇做事稳妥,也不必多嘱咐她什么,反是家里几个格格不叫人省心,叮嘱毓溪看管好了那个宋氏,别让她到处去张扬。
这一边,大阿哥和胤禛护送二阿哥和福晋到咸安宫,因女眷都到了,他们不便久留。出门时看着侍卫落锁,又安排了岗哨,虽说这是一处殿阁,总归也成了座牢笼。
胤禛一直面无表情,大阿哥倒有几分得意外露,更是此刻,有太监急匆匆跑来送消息,说:“万岁爷刚刚下旨捉拿一个叫张明德的道士,把九门提督都叫进来了,吩咐说千万不能让跑了,还要留活口。”
大阿哥搓着手掌,哼哼着:“等着瞧吧,还有事儿在后头。”他言语时,意味深长地看了眼胤禛,仿佛太子落马,再等到张明德背后的主子也没好下场时,就该轮到他对付四阿哥了。偏偏这是个荤素不进的东西,这么些年四阿哥不如老八那般风光又吃得开,可也捉不出一点儿短处,就如惠妃形容德妃一样,他们母子最招人恨的长处,就是没有短处可寻。
而随着皇帝下旨抓张明德,原本只是暗暗在坊间传说的那些话,渐渐就浮了上来,说什么八阿哥面相富贵,来日必登极位。这话,大阿哥最早是从惠妃嘴里听说的,他虽口口声声说是张明德讲的,实则几番试探并没听张明德亲口说,反而是从母亲口中听到这句的。至于惠妃,则是身边宫女从延禧宫的人嘴里听来的。
惠妃原本觉得,这么重要的话,按照良妃的性子,怎么会让奴才轻易漏出来。后来儿子在坊间打听,果然是有这件事,既然说过,就是个把柄。大阿哥照着母亲和揆叙的指示一路到这里,一切都顺着他们预想中的发展,甚至太子落马比他们预计得还早,不论如何总算是件好事。
这日傍晚,道士张明德落网的消息传入宫中,旋即乾清宫又下了一道旨意,明日皇帝将携诸皇子、大臣,将废太子事告祭天地、太庙、社稷,如此一来,废太子的事就成了定局。
夜里,皇帝宿在乾清宫,没有妃嫔前往伺候。岚琪在永和宫日夜照顾他几日,早就累得动不了身子,此刻已经熟睡,并不知有人悄悄从乾清宫到了前头延禧宫。
良妃果然尚未入寝,黑漆漆的寝殿里,香荷掌了一支蜡烛,带着一团光将一个穿太监服的人引入,正是乾清宫梁总管的徒弟。这阵子两处传话都是他奔走的,这会儿伏地给良妃娘娘行了礼,便道:“万岁爷派奴才来知会娘娘一声,之后的事您若没别的意思,就照着计划走了,您若是想反悔,这会儿还能有商量。”
昏暗之中,隐约可见良妃面无表情的模样,她冷漠地开口说:“回禀皇上,一切听凭皇上安排。”
然而此时未眠的,何止良妃一人。四贝勒府里,毓溪到书房来催胤禛早些休息,明天一早就要随驾去告祭天地,这么晚不睡,怕是又要熬夜。好容易才把丈夫送到床榻上,可她转身回来时,人家双眼瞪得大大的毫无睡意,毓溪劝道:“你好歹闭上眼睛歇一歇,哪怕只打个瞌睡也好。”
胤禛却说:“我闭上眼睛,就是二哥在上驷院毡帷里的模样,他好几天没梳头洗脸,狼狈得像个死囚,太子妃守在他边上,他都不让碰一下。毓溪……我闭上眼睛,就全是他的模样。”
毓溪伸手来给丈夫揉一揉额头,劝道:“好在现在住进咸安宫了,总比那里强,我知道你心善,但你也想想,他如今的下场虽可怜,可他曾经做了多少错事,你也恨过不是吗?”
胤禛总算慢慢闭上了眼睛,沉沉地说:“我问过他好几次,为什么要在皇阿玛营帐外窥探,他就是不开口,一句话也不说。”
毓溪道:“知道了又如何,皇阿玛想必也问过,他们都不说,大概就不该我们知道。”
胤禛长长一叹,闭着双眼也看得出神情的严肃,毓溪听见他咕哝了一声:“我就是觉得,唇亡齿寒。”
毓溪不知说什么好,只静静地陪在他身旁,但这几天她总是精神不大好,胃口不好人也懒。这会儿陪在胤禛身边,本想说守着他睡过去,没想到自己先睡着了,等她一觉醒来,天已是大亮,胤禛早就出门随驾去了。
皇帝一清早去告祭天地、太庙、社稷,忙至晌午前才回到紫禁城,一进乾清宫的门,就听说八阿哥在外求见,像是要来负荆请罪。玄烨当然知道是为了什么事,可他回绝了儿子的请求,更要明着审查张明德,除了大阿哥外,谁也不见。
永和宫里,岚琪听闻皇帝平安归来,安心地松了口气。本穿戴齐整打算去宁寿宫看一看太后,将出门时,门前说良妃娘娘到了。
环春给岚琪戴上发簪时,轻声道:“皇上抓了那个张明德,大伙儿都知道,是八福晋信的那个道长,要时常给良妃娘娘送丸药呢,您说会不会牵扯到八阿哥,这会儿良妃娘娘来找您商量对策?”
岚琪心想,良妃若真来求她帮一帮八阿哥,也算是她有了年纪后,找回母性了。偏偏良妃根本就不是这样的人,她这辈子就没把几个人放在心里,八阿哥那样孝顺她,在她眼里也始终是个外人。
待环春将良妃引入内殿后,岚琪见她气色不大好,问身子是否不好,良妃却摇头微笑,疲倦的双眼里闪烁出不合时宜的光芒,与岚琪道:“是好事将近,心里有些兴奋,就睡不着了。没想到这么多年了,真的遇上了,我才会那么高兴。”
岚琪心中惴惴不安,轻声道:“好事将近?什么好事?”
良妃看她一眼,笑道:“我说过,终有一日要笑着看惠妃哭,我要让她生不如死。后几日有些事,能不能请你帮个忙,只要几句话就成。”
“几句话?”岚琪皱眉头,良妃眼中的光芒,让她心里发怵。她一向知道良妃为达目的可不择手段,这些年虽然从未算计过自己,可若要她做昧良心的事,难免要犹豫。
没想到,良妃要她说的话,虽不是昧着良心的,也违背了岚琪素来的原则,她总是认定了,做娘的不能坑自己的孩子。但想一想这之后的结果,且又是玄烨的意思,她也不能再矫情地守着原则不答应,只是道:“我常说你和皇上之间的默契,非旁人能比,如今走这一步路,你狠心他也狠心,你无情他更无情,除了你们俩,谁还能凑到一起。”
“这些事放在数万万百姓和江山社稷上,狠心无情就都不算什么了。”良妃笑道,“他这些年做了多少错事,我不教导约束,的确有过,可他若没有亲娘呢?我虽没有像你约束四阿哥那般去约束引导八阿哥,可我也没挑唆他做错事。我的确狠心无情,可他若一心一意为了家国天下,堂堂正正地做人,我也狠不下心。是他先成了那样的人,我才利用他的。”
岚琪轻叹:“做娘的说这种话,我听着也不能答应你,罢了,大家都为一己私欲,我既然掺和了,又何必假作清白。你且想想将来八阿哥若知道是亲娘在背后算计他,知道真相时你如何再面对他。”
良妃只是轻笑:“还有什么可见的,我本就一辈子都不愿见他。”
面对觉禅氏扭曲的心,岚琪是迷茫的,可一听是玄烨的意思,她又坚定了。良妃走后,悄悄与环春讲那些话,说良妃要她去劝四阿哥,这些日子若受点儿委屈,千万别找皇上讨公道。大家做一场戏,给惠妃一场美梦,良妃要亲自去看着惠妃从美梦里惊醒,要她晚年所有的日子里,都受噩梦的折磨。
“皇上怎么不亲自和您说?”环春将信将疑,劝岚琪,“主子不如问问皇上,若真是皇上的意思,也罢了。万一不是呢?良妃娘娘可什么都做得出来,咱们不得不防。”
岚琪道:“这样疑她可好?”
环春笑道:“娘娘何必让自己像个佛爷似的活着,您自己累,别人瞧着也累,都到这份儿上了,咱们堂堂正正去追求自己要的东西就是了,良妃娘娘也未必恼您不信她,她就一门心思,只求缠着惠妃娘娘,叫奴婢说,她真是这紫禁城里活得最洒脱的一个人。”
岚琪舒展眉头,叹息道:“不错,你们瞧着我累,我自己也累。”
两日后,岚琪让胤禛进宫,对他当面说了那几句话,胤禛彼时听得有些糊涂,但两天后,皇帝突然开始查各皇子的底。虽不至于将胤禛暗查呈报的那些事都抖出来,但谁身上都有一两件事叫皇帝不满意,十三阿哥因在木兰围场闹事,再被皇帝叫到跟前狠狠训斥了一顿,骂完打发回去继续闭门思过,连带胤禛都被父亲责备,说他做事不经心。兄弟们挨个儿收拾过去,谁也没想到,轮到八阿哥身上时,竟是提起了那个张明德。
要说张明德被捕后,皇帝派人审问后,就没再提起过这个人。先是告祭列祖列宗废太子的事,再者把出巡以来丢下的朝务拾起来,此外便是和儿子们过不去,每天都找几个挑错,连一向受宠的十六、十七阿哥,也被责备读书不用心,挨了板子。
起先阿哥们摸不透皇帝的心思惶恐不安,生怕步太子后尘,但结果都是些不痛不痒的事,挨骂的挨骂,罚俸的罚俸,可出了乾清宫的门,就什么事都没了。渐渐都放松警惕时,皇帝突然提起那个张明德,更当着众皇子和大臣的面质问八阿哥:“听说张明德,要捧你做皇帝?”
那一刻,八阿哥后悔没有听九阿哥的话,没先做掉张明德,是失策。他是没想到,父亲会故意针对自己,如果张明德死了,大不了说他杀人灭口,可也只是一句话,他抵死不承认就是了。可现在一个活口落在皇帝手里,皇帝说什么话都能说是张明德讲的,天晓得哪几句是真哪几句是假,终归是皇帝说什么,就是什么。
胤禩心中一阵乱,但想到太子的下场,一下又镇定了。他眼下既不能认罪,也不能和皇帝发生冲突,皇阿玛再如何恼怒,他都要全盘接受,把自己放到最低处,无论如何都不能乱了方寸。
此时有太监呈上来盒子,放在地上打开给众人看,里头是龙眼大的黑漆漆的药丸子。那太监道:“万岁爷,良妃娘娘进献的药丸都在这里了,太医院的太医已经查验,说这些都是大补的烈性药,人吃了表面看起来光鲜精神,实则都拿内里去耗,假以时日把人的身体掏空了,哪天说走就走了,一点儿预兆都没有。”
皇帝轻哼一声:“你额娘,真是好用心,她人长得漂亮,连要朕的性命都做得这么漂亮。”
胤禩震得浑身发抖,他到底做错了什么,皇阿玛这一步步,都是要置他于死地。前几日兄弟们挨个儿收拾,小十七挨了板子算是重的了,可也都不算什么事儿,怎么轮到他,就要死要活的了?
胤禩伏地道:“皇阿玛,额娘断不会有此歹心,她一个深宫女子,哪里懂什么药性?”
玄烨冷笑,不言语,边上太监应道:“八贝勒,这药丸当然不是良妃娘娘制的,是八福晋送给良妃娘娘的,良妃娘娘自己也对万岁爷说,药丸是宫外仙人道士制的,一年得不了几颗,八福晋拿来孝敬良妃娘娘,娘娘自己舍不得吃,请万岁爷进补。八贝勒,万岁爷也不是疑娘娘或您才去查这药丸,乾清宫里从不用外头的东西,可皇上念着您的孝心和娘娘的好意,就让太医院查过,若是好东西,就不轻易辜负了,谁晓得竟是害人性命的东西。”
皇帝起身绕过桌子,示意太监把药丸盒子捡起来给他,他端着盒子送到胤禩面前,说:“要不要把你亲娘叫来,当众问一问?”
“皇阿玛,八哥从没有过这份心思。”九阿哥突然站出来,跪在皇帝脚下说,“那个张明德到底对皇阿玛说什么了?他是个贪财怕死的东西,为了求财为了活命,什么话都说得出,您可千万不能信。他说八阿哥面相富贵,不过是哄我们帮他维持道观,他还说认得武林高手,要杀了太子好保八阿哥上位,皇阿玛,我们当时可都是把那个畜生打得嘴都歪了,八哥若是有异心,还不早就被人蛊惑了?”
玄烨嫌恶地看着他道:“畜生?朕看你们才是畜生,既然那张明德大逆不道信口雌黄,你们为什么不法办了他,为什么不来向朕禀告,还供着他养着他,你们求什么?”
胤禩已是半句话也说不出来,但关于张明德的事,他们事先就商量过,此刻十阿哥便出来道:“皇阿玛您想想八哥家里的事,八嫂为了求个孩子,都有些癔症了,她笃信那个张老道,八哥留着他,不过是哄八嫂高兴。也是怕张明德出去祸害人,才养着他束缚他,求皇阿玛明察,求皇阿玛把张明德找来对质。”
玄烨怒道:“你是在疑惑朕的话,朕在扯谎骗你们?”
十阿哥被父亲一吼,吓得瘫软下去,他嘴笨不会说机灵话,刚才那些是八哥九哥教的,说完就蒙了,埋头伏在地上,不知怎么继续。皇帝则转身瞪着胤禩怒道:“朕器重你,重用你,是看你能干看你有才,看你是我大清最优秀的皇子,没想到你却是狼子野心,心心念念要取代太子,要颠覆了朕,连朕的性命也都算计在你手里。”
胤禩脸色苍白浑身发抖,一切来得太突然了,他怎么也没想到,父亲一追究他的过错,就直抵命门。
他是想取代太子,可他从没想过什么弑君篡位,这么重的罪名压下来,还是从她亲娘手里露出的“马脚”,难道让他把一切罪过都推在亲娘身上,说自己不知道?可他真的不知道,他真的不知道什么药丸不药丸的……
“朕现在就站在你面前,你不是要朕的性命吗?来取啊?”玄烨的声音震得殿阁都仿佛在颤动,那一份冲天的怒意,让所有人都望而却步。胤禩被逼得几乎要疯了,就差最后一口气,死死咬着自己是无辜的。
却是此刻,十四阿哥突然冲了出来,挡在八阿哥的身前,高高抬着下巴,傲然对父亲道:“皇阿玛,我和八哥从小一起长大,八哥的为人我比谁都清楚,皇阿玛若要拿这种罪名逼死八哥,你先杀了儿臣。反正我们总在一起,八哥要是想谋权篡位,我也不干净。”
边上胤禛一直冷眼看着这一切,十四阿哥突然冲出去,把他惊到了。他来不及上前去拖下弟弟,皇阿玛已是震怒至极,厉声道:“畜生,那我就先结果了你。”
但见皇帝冲向一旁的带刀侍卫,从他的腰间抽出佩刀,转身就要朝儿子们砍来。这下子所有人都慌了,再顾不得什么,纷纷冲上来抱住皇帝。五阿哥徒手握了刀刃哀求:“皇阿玛保重龙体,便是要收拾他们,也让儿子们去做吧。”
胤祯却疯了似的,从地下爬起来迎上来就要受死,被胤禛手快拽住了后衣领,一把甩出去摔在柱子底下,骂道:“畜生,还不退下?”
胤祯这一下摔得不轻,半晌没缓过神,也没能爬起来还手。正乱哄哄时,只听得太监高声尖叫,众人循声看过去,却见皇帝双目微合,身子正往下瘫倒,众人合力扶着,大阿哥嚷嚷着:“宣太医,宣太医……”