第二卷 第一百一十三章 履霜冰至

曾祖才与曾祖母得以定下婚事。而这一对玉珏便是那次饮宴时，曾祖母的父亲赠予曾祖的贺礼。”

    端木易听罢，微微一笑。他未曾想到蒋仲达竟把此事如此详细地讲给了后辈。

    一时间，端木易忽然颇为想要知道这位老友的近况。于是便问道：“不知主人这位曾祖如今安好？”

    但见那客舍主人脸色忽然变得异常难看，眼神中满含着悲怆。

    端木易心中“咯噔”一下，猜想蒋仲达多半是已经不在人世。

    可仔细一想，又觉不对。

    蒋仲达即便活着，如今也已七老八十，这个年龄不在人世也是颇为正常。那主人也不至于如此悲怆。想来，只怕是自己的问题勾起了他更多的伤心事来。

    于是，端木易轻声赔礼道：“在下唐突了。在下本只是好奇此事，如有言语冒犯之处，还望小主人见谅。”

    那青年主人闻言，才意识到自己的失态，赶忙应道：“客人莫怪，只是在下忽然想起许多伤心事来，一时有些难以自制罢了。”

    “小兄弟，可愿与在下说说。毕竟人生在世，不如意者，可与人言。”端木易劝慰那主人道。

    这青年主人想来也是太久没有人倾诉，见端木易为人和善，便也不再隐瞒。

    只见小主人长长叹了口气，便将心事与端木易说了起来：“刚刚给客人讲的那件事之后，在下曾祖便在此地名声大振。而后来，这本地的大夫也被自己的兄弟取代，封往了别处。此地收回国君手中之后，便更加重视起对外的交流与贸易来。因此，在下的家族便也逐渐做大。但偏生我这家中男丁稀少，每代中难得一人。因此，倒是并没有把家业扩充得太大。但即便这样，这客舍的生意也是异常火爆。可就在这几年，地处郑国北境的此处屡屡遭受到兵祸。前年，祖父和父亲被强行征调入军队，抵御外患便没再回来。曾祖、曾祖母因此一病不起，也在去年先后离世。本以为，我尚能照顾着祖母与母亲，以尽孝心。可听说这些天北戎又要打来，只怕我也要奔赴战场了。”

    端木易听完，方知这蒋家一族竟然尽数因为这些年的战火丧生。忽然间，心中有些说不出的酸楚来。

    “这兵役是必须要服吗？”端木易不知怎的竟问出这么一句来。

    其实他比谁都清楚，目前郑国正处于开疆拓土、称霸中原的阶段，自然需要大量的士兵。这征兵的事自然抓得紧些。

    而这有关兵役的政策，甚至还是端木易给过意见的。

    只是，他当时身处庙堂之高，更在意如何能富国强兵，自然不会理解江湖之远的地方，有多少黎民会因此事家破人亡。

    那青年哀叹了一声，说道：“为国捐躯自是男儿所为，可母前进孝又如何不是？然而现在我只怕已没得选了。若是战事再紧一些，只怕我也要持戈而去，裹尸而还。我这家中的两位长辈，只怕只能孤苦无依地生活了。”

    “不对，”端木易忽然想起一件事来，蹙眉说道，“我记得兵役之中有此一条，凡家中独子有亲待养着，可以免之。”

    这条特殊的内容本也没有，后来还是昔日嬴无忌在制定秦国兵制时提出的，端木易在一次访郑之时告诉了郑伯姬寤生，寤生才加进去的。

    也正因如此，刚刚端木易一时没有想起来。

    那青年主人摇摇头道：“客人所说的兵制这些，在下也不清楚。只是自月前开始，这共城军营里的，已经往这儿来了好几次，每一次都要带走些男丁。在下其实早已在册，只是我使了些银钱打点，才拖到此时。可上次那军营的兵长说了，若是北戎再来，只怕这共城附近的男丁就都要充兵了，谁也躲避不了。就是给再多钱，也没有用了。”

    “竟有此事？”端木易心中不由得有些恼怒。

    “没办法，边地小民，离都城远，没有人在乎我们到底是生是死。也不会有人在乎这些为官为将的有没有按照规矩办事。做国君的，只要看到江山稳固就满足了，他是不会在乎这稳固的江山之下压着多少黎民的白骨的……”那青年主人凄凉地说道。

    端木易陷在这份凄凉里，才知晓原来自己已经远离了庶民生活太久，早已忘了万民谋生之苦、谋存之艰。

    正在端木易还沉浸在惭愧的情绪中无法自拔时，院中又传来了一阵乱糟糟的声音。

    那青年主人眉头一皱，对端木易说道：“是军营来人了……客人，你可千万别出来走动。住些日子，自行离开就好。这留宿的钱财我也不要了。只怕这一次，我是躲不掉了。”

    说罢，青年主人独自走出了房间。