亲手足,小姐一定会走一趟方家庄。
泪光中,翠珂凝视着从小带大的小姐,将她清秀可人的身影深深地烙印在心中,风萧萧兮易水寒,小姐一去兮会复还,自己却不一定有命见着她。
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凡是混过两天江湖的人,没人不知道江南第一庄方家庄的赫赫威名,尤其是杭州城附近的居民,无人不艳羡方家多得没天良的财富。
杭州城郊的土地有十分,其中属于方家的产权就占了八分,用“连田阡陌、富可敌国”八个字来形容,并非过誉。当然,方家庄能扬名天下,财雄势大并非主要的原因,自成一派的剑术才是赢得武林同道尊敬的理由,庄主方焕元与夫人守之榆俱是剑术名家,两人合使的鸳鸯剑法犀利卓绝,打遍武林,罕逢其匹。
不过,方家庄虽然名列江南第一庄,鸳鸯剑却不是天下第一剑,莫说前辈耆老中不乏使剑能手,就是后生小子里,擅长剑法者也大有人在。方家庄之所以能够维持威名于不坠,还愈来愈旺,少庄主方慕平居功厥伟。
方慕平继承父母的武学细胞,同样的招式,一般人要磨上半天才略俱雏形,他只需个把时辰就能深得其旨,长久下来,成就自然不同凡响。
不过,方慕平虽然不排斥舞刀弄剑,生来却更喜欢吟诗作赋、玩风赏月,庄内的厅殿楼阁被他取名为“逸松”、“恋荷”、“韵竹”、“幽兰”、“艳棠”文采烂然,由此可见,他并不是胸无点墨的江湖草莽。
方慕平出身武林世家,方家既不缺白花花的银子,也不缺响的名声,若非他自己坚持要考取宝名,夫妇俩从不鼓励独子去当什么访使属官。
两淮访使窦天章很赏识方慕平,多次在皇上面前替属官保荐,这次他告老还乡,外界盛传方慕平即将接掌访使空缺,没想到皇上派参知政事秦云瀚来接替窦天章,不少人替方慕平叫屈。
允文允武,不到而立之年就功成名就,家里又多的是金山银矿,方慕平得天独厚的命运不知羡煞多少人,他拥有一切幸福的先决条件,可是他却不快乐。
在父亲五十大寿前夕,他拾着酒壶躲在“四宜书房”的庭院中自斟自饮,品尝“花间一壶酒,独酌无相亲,举杯邀明月,对影成三人”的孤独滋味。
春宜花、夏宜风、秋宜月、冬宜雪,四宜书屋环境清幽,少有嘈杂人声,自成一方天地。每当心绪烦闷时,方慕平总爱独自一人待在四宜书屋沉思静坐,与皓月清风结为知交契友。
朦胧月色映着他孤单的身影,方慕平举杯邀月共酌同欢,晕黄的月色触动尘封已久的心事,一时之间,悲痛之情溢满胸怀。
墨痕那个本应陪在他身边的俏丫环,年轻轻轻就走上黯淡的黄泉冥路,她很胆小,心里一定很害怕,方慕平哀伤地叹气。
三年前,墨痕被舅兄卖进窦府当丫环,自她进门的第一天起,他就好生怜惜这个身世孤苦的少女,起居坐卧都特别照看她。
受尽狠舅奸兄虐待的墨痕,何尝受过这等温柔的呵护?不由得芳心默许,深情款款,一缕情丝早已牢牢黏在他身上。
奈何红颜多薄命,墨痕只活了短短十八岁就殇逝了,没有留下只字片语,只留给他无穷无尽的悲痛。
月不可见其沉,花不可见其落,美人不可见其夭,想起墨痕清清如水的笑颜,方慕平黯然神伤,满满地倒了杯酒,仰头干了。
“这么晚了,表哥怎么还没就寝呢?”方慕平身后传来女子关怀的问候。
这么晚了,她不是也还没睡吗?晴妹的问题未免太奇怪了,方慕平苦笑道:“愚兄只是突然想一个人喝酒。”其实他们也并非是亲表兄妹的关系,只是两人父亲的交情使然,叫着叫着便习惯成自然。
“明天就是伯父五十大寿的好日子,许多江湖朋友都会前来拜贺,表哥你身为方家少庄主,被人闻到满身酒气的话,岂不贻笑大方吗?”
假装听不懂方慕平想要独处的暗示,上官晴大剌剌地坐了下来。
“晴妹多虑了,这点酒算不了什么。”方慕平想不出什么话和上官晴说,只好替她斟一杯酒,自己又干了一杯。
“表哥,你不把人家的话当一回事!我叫你别再喝了。”上官晴大发娇嗔,别过头去佯作发怒。
方慕平一愣,不知该怎么回答才好,墨痕毫无心机,心事明明白白全写在脸上,一点也不像晴妹,他从来都无法猜透晴妹的心思。
“晴妹,你这几天辛苦了,早点休息吧!”他不知该说什么,一心只想速速打发这位瘟神离开。
“表哥竟也知道人家辛苦吗?”上官晴嗔道“方家庄威名四播,请的宾客数以千计,光是散发帖子、整治筵席、安排厢房、打点床褥被帐这些杂事就够折腾人了。你公事繁忙,伯父伯母也不好叫你早点回来,好不容易盼到你回家来,你居然一个人在这里喝闷酒。”
“晴妹,真对不起,”方慕平连忙叫饶,他才说两句话,表妹就说一大串。“我为人子嗣,父亲大寿半点忙也没帮上,反而让你连日操劳,愚兄过意不去。”
“表哥最坏了,你明知我即使为你再忙一百倍也是乐意的。”话锋一转,上官晴收起怒容,开始半嗔半喜地撒娇。瞧儿子一脸呆相,走进四宜书屋的守之榆忍不住心头火起。
亏这上官妮子还是富贵人家的女儿,规矩都学到狗肚子里去了,三更半夜,孤男寡女同处一室,也不知道要避嫌疑!
“娘,这么晚了怎么还没睡?”
守之榆满脸寒霜地走进四宜书屋,方慕平叫苦连天,一个晴妹他就难以摆平了,现在又多一个脾气不好的娘。
“伯母,”善于察言观色的上官晴发现未来的婆婆心情不佳,忙道:“你们母子难得聚首,一定很多话要聊,夜深了,我先回艳棠楼休息。”
守之榆瞪了上官睛一眼,并不回答。
往艳棠楼娉娉婷婷地行去,上官晴不懂,伯父视她如珍如宝,伯母为何却拒她于千里之外?自己没得罪过那死老太婆呀!
上官晴脸色阴鸷,小女子报仇,三年不晚,等她坐上方少庄主夫人的宝座后,瞧她怎么收拾守之榆这个臭婆娘!
“平儿啊!”上官晴走远后,守之榆试探地问道:“你喜不喜欢上官妮子?”
方慕平吓了一跳,连忙澄清道:“我只把她当妹妹,娘别误会。”
守之榆放下心中大石,原来儿子不喜欢上官妮子,品味跟她真像,不愧是她的独生子,母子真有默契。
守之榆皱眉说道:“你既然不喜欢她,就该马上拒绝才是,怎么反过来温言解慰?如此一来,谁都以为你对上官晴另眼相看。”
一脸无辜的方慕平辩解道:“女孩子怎么禁得起疾言厉色呢?我对每一名女子都是抱持同样的态度,并不光对晴妹如此而已。”
他以谦谦君子自许,从不对人恶言相同,即使他不喜欢上官晴,也不曾露出不耐烦的神色,因此造成上官晴误以为他对她情有独钟。
原来平儿只是出于好教养,才会待那上官妮子彬彬有礼,上官妮子竟然以为自己在平儿心目中占有一席之地,真是蠢到没葯医了。
守之榆提醒儿子道:“平儿,不瞒你说,上官妮子是你爹内定的儿媳妇,你若不想要这门亲事,最好趁早去跟你爹说清楚。”
方慕平一听,吓得酒全醒了,颤声问道:“娘,您别跟我开玩笑,爹怎么会想要撮合我和晴妹呢?”
她抛给儿子一记白眼,道:“谁有闲工夫跟你说笑?要不是把上官妮子当未来的儿媳妇,你爹怎么会让上官家的女儿在方家待上一年半载?你虽然住在窦府,家里的情况也该略知一二吧!”
方慕平想想有理,看来娘也不甚喜爱晴妹,他赶忙搬救兵,哀求道:“娘,我不要娶晴妹为妻,您帮我和爹说清楚好吗?”
守之榆怒不可遏,道:“哼!我说的话,他几时听过一句半句?他方家的尊亲贵戚,哪容得我批评?”
明知山有虎,偏向虎山行。方慕平暗骂自己胡涂,忙给母亲斟杯酒,让她消气。“爹没别的缺点,就是比较袒护亲戚些,一表三千里,我到现在都搞不清楚上官家和方家的关系是从哪开始牵扯呢?晴妹不是什么尊亲贵戚,爹哪有为她得罪您的道理呢?您快别生气了,这件事我自己和爹说去。”他知道怎么讨母亲欢心。
总算这还像句话,守之榆将酒一口饮尽“平儿,你不想娶上官妮子,我不反对,可是你到底什么时候才生孙子给我抱啊?我在你这把年纪的时候,儿子都十几岁了,你到底在蘑菇什么?”
“感情之事,贵乎自然,实在勉强不来”想起墨痕,方慕平叹了口气,声音中不胜凄楚惆怅之情。
不等儿子把话说完,守之榆插嘴道:“你想说姻缘逃讪吗?前阵子我拿你的八字去给人批命,算命仙说你这阵子红鸾星动,娶妻有望,你最好趁这个时机,打着灯笼半夜也去把妻子给找出来。”
她话匣子一打开就会滔滔不绝“这位算命仙外号叫吴不知,据说他为了一窥天机,不惜把肉眼刺瞎”
方慕平挥手截断她的长篇大论,叹道:“娘,您别再催我了,明天是爹的好日子,您早点回房歇息吧!”
“今天暂且放你一马。”看着儿子一脸倦色,守之榆舍不得再逼他。
走出四宜书屋,守之榆轻叹出声,她岂不知儿子不肯娶妻的真正原因?还不是为了个丫环!那丫环叫什么来着?墨痕!墨痕丫环铁定是狐狸精转世,迷得儿子魂不守舍,难不成儿子为了她终身不娶?守之榆好生烦恼,该怎么劝平儿呢?