金的品样,温御史请过目!”常县令打起官腔,简真叫人受不了,但说起正事来,还是蛮干脆的,立即从袖中拿出一块色泽微微发黑的金块,递了过来。
温元恺双目放光,拿起来细细端详,又放到嘴里咬了咬,脸上喜色更浓,转而递给了章钺。
“绝不是什么狗头金,而是黄金,常县令!你话还没说完吧?”章钺拿在手中看了看,目光锐利地盯着常县令。
“本县确实不知来源……”常县令吱吱唔唔地说。
“县中哪些人有这种狗头金,马上抓人审问清楚!”章钺可不想拖杳,斩钉截铁地说。
“办好这件事有功,办不好这件事,本官参你一本!”温元恺适时地帮腔,作为御史,就有这个权力。
“下官马上拿人,送到庄园来交由二位审问!”常县令吓了一跳,诚惶诚恐地转身走出大门,步子立即就轻快起来。
出现这种事,今天是走不了了,二人只好在庄园里等着,不多时,陆续有县尉带着衙役送来了几十名各色人等,有商贩、店铺掌柜、行脚货郎、小庄园主等。
章钺和温元恺轮流逼问,综合收缴上来的一些狗头金样品一一对比,终于得出一个结论,唐州确实有金矿,而且储量可能还不小,但唐州官吏为掩人耳目,故意冶炼成狗头金的样子遮掩行迹,投入市场谋利。
“咱们只有一指挥新兵蛋子,虽然这些天来的训练,有了点样子,但想要快刀斩乱麻,冲进唐州拿人是不现实的,只能先拿到人证物证再说了!”章钺想了想说道。
“以这些人的口供看来,目标有两个,一个是唐州北面的方城山,一个是东面和豫州相邻的慈丘县嵯岈山、安鞍山一带,我们分兵两路,弄清楚情况再下手如何?”温元恺踱着方步说。
“好!事不宜迟!下午就出发,十天后再回舞阳县会合。”
两人很快就作出决定,将抓来的商贩关押,以免走漏消息。同时,请舞阳县令常德本调来四名县中小吏作为向导,章钺带了李德良、杨守真等十名亲兵前往方城县访查;温元恺则带着两名家仆去慈丘县,章钺不放心他的安全,派了宗景澄和薛文谦带十名亲兵随行。
舞阳县到慈丘县城有八九十里,大多是山路,到方城县也有七十里,虽然近点,但山路也很不好走,章钺等一行十人装扮成商贩的模样,赶着两马车山货,有牛皮、盐茶之类,这个还是能赚些钱。
三天后的下午,终于进了方城县城,有向导带着,很快就找到了城东市集上一家店铺,两马车货物拉进了后院,年老的店掌柜带着几名伙计,将货包一一打开查看后,表示很不满意,死挑货物品相不好,总之,你这个货物在我们这不值钱。
“咱这一张张都是硝制好的老牛皮,一百五十文钱一张,决不再还价,你若不要,拉倒!”李德良本是商贩出身,哪不明白常柜的心思。
眼看几人收拾货包,赶着马车真要走了,老掌柜的脸色立即多云转晴,表示为了乐于助人,他免为其难地收下这批货物。
“掌柜的!铜钱带着几大袋子,实在不方便,你能不能用这个付钱?”章钺将老掌柜拉到一边,从怀中摸出一块狗头金递给他看看,又飞快地收了起来。