第3章 小人国游记(2)

    我后来得知，只有朝廷要选拔担负重任的高官时，才会举行这种跳绳表演。每当某个重要的官职出现空缺时，便有五六个候选人向皇帝和朝廷提出申请，让他们在那种绳子上跳舞，而那位在绳子上跳得最高又不会跌下地来的人，便成功地填补了那个空缺。朝廷里的重臣，时常奉命表演他们的跳绳技术，以证实他们并未丧失这项技能。财政大臣弗林那伯在这根拉紧的绳子上跳跃的高度，比其他大臣高出1英寸以上，他可以在一只安装于这根绳子上的木盘里表演翻跟头的技术。我的朋友——内务大臣勒得里索，是仅次于财政大臣的第二号高手，其他大臣的技术则不相上下。

    这种表演经常会发生悲惨的事故。我亲眼见过两三个竞选人员跌断了手足。最惊险的场面要数他们表演各自技能的时候。他们为了超过自己的同事，表演时格外卖力，经常会有人跌下来，有些人甚至跌了两三次。听人说，在我来到该国之前，弗林那伯曾结结实实地跌了一跤，差点连脖子都跌断了。

    小人国通过跳绳比赛选拔官员，已是很特别了，而国王表彰亲信的方式则更是前所未闻。国王通常是在桌子上摆出蓝、红、绿3条6英寸长的漂亮丝带，然后双手握着一根棍子，那些候选人则一个跟着一个时而跳过这根棍子，时而在棍子下面爬过，全视国王手中棍子提高或降低的情形而定。候选人中，动作最敏捷、跳得最高、爬行时间最长的，便得到蓝色丝带，红色丝带为第二名所得，绿色丝带则授予第三名。宫廷里的大人物，腰上几乎都缠着这种丝带。

    军队的马群和国王的御马现在已不怎么怕我了，它们每天都在我面前操练，当我把手横摆在地上的时候，骑士们便纵马从它上面跃过。那一跳真叫人惊心动魄啊！

    有一天，我为了取悦小人国国王，便要求他给我准备几根9英尺长、像普通手杖一样粗的棍子。国王立即下令管林官用车子把材料弄来。我从中取了几根树干，用一块方手帕搭了一个2英尺高的台子，请国王派出一支由24匹马组成的最优秀的骑兵队伍，登台进行操练。

    骑士们弯弓搭箭，挥舞宝剑或逃或追，或进或退，好不精彩。国王见了，异常高兴，竟让我把他举起来亲自发号施令，甚至劝说皇后坐在轿椅里，让我拿在手里停在距平台2码远的空中，使她可以一览演习现场的全貌。

    这时，一名特使前来向国王禀报说，他的几位官员在我最初登陆的地方，发现了一件庞然大物，样子十分古怪：圆圆的边缘，足有国王的寝宫那么宽大，中间向上突起，足有一人那么高，有人爬到它的顶部跺脚顿足，才发现它里面是空的。他们认为那东西可能是“巨人”的一件物品。要是国王陛下同意的话，他们用5匹马便可以把它拉回来。

    我当即就明白他们说的是什么，因为在我们的船只遇难的时候，我就用一根绳子把礼帽系在头上。后来我在海里游泳逃命时，不知怎么的，便把这顶帽子丢失了。我恳请国王发令，尽快把帽子拉回来，并向他描述了帽子的用途和形状。

    第二天，车夫们把帽子拉回来了。他们在距帽檐1英寸半的地方钻了两个洞，用钩子牢牢钩住洞眼，一条长绳的一端系住钩子，另一端套在马车上。就这样拉着我的帽子在地上跑了半英里的路程，幸好小人国的地面特别光滑平坦，我的帽子才不至于损伤得那么严重。

    接着，小人国国王下令驻守京城的部队做好准备，他要用一种特别的方式来寻欢作乐。他要求我两脚尽可能宽地叉开站着，然后他命令一位经验丰富的老将军统领队伍：步兵以24纵队、骑兵以16纵队排列，鸣金击鼓、摇旗呐喊、刀枪出鞘，从我的胯下齐步通过。说实话，我的裤子已经破得不成样子，那些军士从我的胯下经过时，总是哈哈大笑。

    小人国国王高兴极了。我趁机又一次向他提出想得到自由的愿望，并递交了请愿书。这次国王终于答应了我的请求，经过多次内阁会议讨论，他们决定让我签署一份释放我的文书，并要求我宣誓遵守他们提出的条件。

    那天，海军统帅波哥兰带领几位要员亲自前来，把那些宣誓条文送给我。内容如下：

    第一，如果没有本帝国批准的护照，“巨人”不得离开我国领土。

    第二，未奉特使命令，“巨人”不许擅自进入我国的京都；“巨人”若要进城，需通知全体臣民避居户内两小时。

    第三，“巨人”只能在我国的主要大道上行走，不准在草地或粮田上步行或躺卧。

    第四，“巨人”在指定的道路上行走时，必须小心谨慎，不得践踏我国的人民、牲畜和车辆；未经本人同意，不得将行人提到手里。

    第五，如有特使奉命向“巨人”递送公文，“巨人”必须将使者连同他的坐骑放进口袋，然后将使者安全送返国王陛下御驾之前。

    第六，“巨人”应成为我国的盟友，共同反对伯利夫斯古岛上的敌人，并毁灭该国准备侵犯我国的舰队。

    第七，“巨人”在空闲的时候，应协助我国的工匠，帮他们扛抬大石，砌建帝国公园的围墙和其他的皇家建筑。

    第八，“巨人”应在两个月内，以他的脚步为准，绕我国海岸步行，计算出我国版图的范围。

    最后，在信守上述誓言的条件下，“巨人”每天可享受足够1728人食用的定量肉类和饮料，可自由觐见我国国王，享受我国其他礼宾待遇的权利。

    我怀着非常愉快和满足的心情在誓文上签了字。我先按英国的方式宣誓，然后再按小人国法律规定的方式宣誓：我用左手握住右脚，用右手的中指按着头顶，拇指按着右耳尖宣读了誓文。

    我脚上的铁链终于被解除了，我完全恢复了自由。

    事后，我问一位宫廷中的朋友，他们是怎么算出我的饭量的。他告诉我，国王陛下的数学家们用四分仪测量了我的身高，发现我的身高相当于小人身高的12倍以上。根据这个比例，他们得出我的体重最少等于他们人民的体重的1728倍的结论。因此，必须给我相当于这个数目的食物和饮料。

    这真是一个聪明的民族！

    我获得自由后的第一个愿望，便是请求小人国国王准许我去京都密顿多参观。国王爽快地答应了我的请求，并告诫全城居民，在我访问期间，他们必须待在自己家里，不得外出。

    都城的城墙有2．5英尺高，11英寸宽，车马可以在墙头上安全行走。城墙的两侧，每隔10英尺建有一座坚固的城楼。我从西大门跨过去，侧着身子在两条主要大街上走过。我身上只穿一件短背心，非常小心地行走着，生怕衣摆会挂住房顶或屋檐，或者碰到在大街上闲逛的人。

    虽然国王已下达命令，全体臣民为了人身安全必须待在自己家里，但每座房子的窗口和房顶上，还是挤满了看热闹的人。我根本无法继续朝里行走，只能在行经巷口时朝里边望望。

    小人国国王的皇宫位于都城的中央，也就是两条大街交叉的地方。皇宫四周距离宫殿约20英尺处，是一堵2英尺高的围墙。我得到国王陛下的特许，跨过了这座围墙。皇宫外院是一个40英尺见方的广场，其中有内外两座宫院，内宫是国王的寝宫，我很想看个仔细。但是，从一个广场通向另一个广场的宫门只有18英寸高，7英寸宽。我若逾墙而过，难保不会伤害宫殿的建筑。

    其实，小人国国王也很想让我见识见... -->>
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