第六章. 阴影与谋划

/>     人群过了一会才送出第二个获得认可的代表，是卢佳的朋友，另一个喂马的马夫彼尔姆。他会一点东方的医术，对自己成为奴隶的原因讳莫如深，是奴隶中颇受尊重的伙计。他为人真诚，时常备着一些草药为被鞭子抽得血肉模糊的奴隶敷涂，有时候也收取一点面包和豌豆，但大多数时候都是免费的。奴隶信任他，米哈伊尔时常想，像彼尔姆这样一个好人，一个会给人和马看病的手艺人，竟然也会成了奴隶，世道究竟成了什么样子。彼尔姆从不害人，奴隶选出他来实在是意料之中的事。

    米伦还想再选一个奴隶，米哈伊尔适时地从阴影中走了出来。他的出现吓了米伦一跳。米哈伊尔早就看出新老爷对他这个送旧老爷上天堂的谋杀者又怕又厌烦，明白米伦早晚会产生除掉他的想法。他不想给米伦这种机会，并非出于胆怯，只是想省点儿麻烦。

    “我想，我也应该说些什么。”

    格尔曼看了他一眼，米哈伊尔仍然攥着刀，露出了一个微笑。他笑得很自然，就是这个笑让他还没开口时就获得了格尔曼的信任。这两个人一个在奴隶堆里长大，早就学会了察言观色，另一个是行伍出身，走得地方多，各色人等见得自然就多。

    “我提议暂时赦免车夫，他熟悉道路，又是自由人，接下来还用得上他，而且他毕竟没有真的动手。他有什么罪，我们不妨晚点再议。”

    米伦露出了不可思议的神情。

    米哈伊尔没有太多的复杂想法，他本以为车夫会被迅速地处死，但米伦没有亲自动手的胆色，车夫就被捆到了现在。米哈伊尔自信能够威慑住车夫，而多留下一个自由人总归可以掣肘米伦。他不知道这样的选择是对是错，但是他清楚，很多事情在做之前永远也无法弄清楚对错，光靠想是不会有结果的，所以他决定冒险饶车夫一命。

    米伦没有否决这个提议，他不觉得车夫对他如今有什么威胁，况且日后到了城市万一上了法庭兴许还用得上他。米哈伊尔和卢佳走近车夫被捆在车上的位置。把绳结从他嘴里取下之前，米哈伊尔盯着车夫的眼睛看了几秒。时间不长，却让车夫提前感觉到了冬天的到来，他不由自主地相信，如果他说出什么不该说的真话，眼前的年轻人会冲破一切阻碍割开他的喉咙。

    他刻意地挣扎起来，米哈伊尔看出车夫在无言地点头，便给他松了绑，果然，车夫没说一个字，只顾倒在地上大声喘着粗气。卢佳给这个聪明又倒霉的家伙拿来一壶清水，半是浇半是灌地让他平静下来。

    几个人围着一堆篝火坐下，米哈伊尔悄悄扯住卢佳，告诉马夫他会像保护自己一样保护好他，并且吩咐他留意其他奴隶的动向。

    没人开口，格尔曼率先打破沉默。他的说话方式和动作都像个自由人，虽然说话带着浓浓的口音，却一直能清楚地送进每个人的耳朵。他没有讲他和其他奴隶的出路，先讲起了整个营地接下来的计划。这一点让米哈伊尔很是赞同。

    格尔曼提出应该及时结束这一趟，目标不应再设置在南方的大城市。沿着静河行走一百公里以内就能抵达河畔小镇，加上休整，十天内就可以到达，在那里可以让所有人熬过这个冬天。

    “所以，我们接下来该怎么办呢？”彼尔姆问道。“我们没有足够过冬的粮食，即使到了城镇里也会饿死。”

    “我们不会守着钱饿死。”

    米哈伊尔的话戳开了格尔曼心中的一条防线。队伍运送的货物和钱为数不少，换成粮食足以维持整个冬天，但是这些东西归老爷所有，奴隶是没有盘算金钱和城市里交易的习惯的。

    “但是我们没法在小镇买到足够的粮食，所以我们要用最多七天时间到达镇子，留下那些无法继续走的人，再继续向大城去。信雪还有一个月时间才到，足够我们在那之前到达南方。”

    客观地说，米哈伊尔犯了一个错误，他过于轻视米伦，以至于说话时都没有给予他足够的尊重。既然言语的尊重是免费的尊重，那就不妨把它赠予每一个可以赠予的人。

    “我们带着很多的货物，实际上我们要用会累死人的速度连着走，才能按你说得一样赶得上。如果我们在镇子上绕路和停留，时间会来不及的。”彼尔姆比较清楚奴隶们的状态，他觉得队伍无法再按照急行军的速度行进超过十天，更不可能赶在一个月之内到达南方的大城。

    “我们还有一个选择，如果在镇子过冬，就要强买他们的粮食。彼勒一定会这么做，但是我不会。”

    米哈伊尔平静地说。这个说法获得了格尔曼的赞同。尽管彼勒在强买强卖、勒索敲诈时总会带上这个前雇佣兵，但他对这种事多少有些抗拒。作为那个时候的士兵，这种自持并不多见，就显得尤为可贵。他注意到米哈伊尔已经把自己放在一个决策者的位置上，但没有说什么。