第八章 出猎

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    小连山位于烈山与望河之间，是二部的天然分界，乃是发自北方的一条山脉的余脉，于群峰之末境内迤逦近千里，其主峰巍峨耸峙，高可数千丈，峰上积雪终年不化，人迹罕至。山中植草丰茂，古木众多，入得林中郁郁不见日月，乃是众多生灵繁衍生息之乐土。

    数百年来两家一直就此山归属问题争执不休，甚至屡动干戈。烈山提议以山脊为界，定下分属，这也是通行的办法。奈何小连山西麓山势陡峭，物产寥寥，东麓则平缓向阳，所出颇丰。这样一来，望河怎么肯答应。

    烈山人惯常于山脉雪线以下狩猎，这段区域山势舒缓，气候宜人，山珍果木繁盛，因此栖居于此的兽类尤多，其中便有一种异颌猪，肉质鲜美，乃是做肉脯的上等材料。此猪体型巨大，形貌丑陋，且性情暴躁，时常攻击进山的猎户，历年来积下累累血债，烈山、望河二部皆深受其害。先人们早已总结出，异颌猪繁殖能力极强，长势迅疾，三五年便可成熟，倘若几个年头不梳理林子，那些猪群炸了窝，便会成群结队下山来觅食，对外出营生的部民来说，是极大的威胁。舍此以外，异颌猪还是少数几种可以扰驯为家畜的兽类，且一旦驯化成功，其脾性也会大为改观。

    第二天凌晨，天刚蒙蒙亮，山熊与山陟领着二十名精悍族人，乘着盘羊向西驰去。把守寨门的两名族人此时倦意正浓，又见天光渐明，估摸着有好些族人要趁早进山做些营生，便只把寨门微微闭着，并不加锁。约摸半个时辰后，四道影子蹑手蹑脚摸进羊圈，不一会儿牵出两头盘羊来，四蹄裹上软皮，嘴上皆戴了竹罩子噤声，悄无声息拉出寨门去。一旦出了寨，四人分乘妥当，风驰电掣也望西去。

    少羽与山猪共乘一骑，另外两名少年是一对孪生子，哥哥山跃，弟弟山举，四人常在一处玩耍，调皮捣蛋的事儿也没少做，被山猪引以为至交好友。山举善于追踪行迹，便载着哥哥于前引路，四人循着猎队的足迹，于正午时分抵达小连山山脚下。烈山人于此建有一个哨站，为进山的族人们提供便利，而在狩猎时节，更有两名年迈族人驻守在此。

    入山的主道便在哨站旁，山熊等人于不久前刚刚入山，少年们怕惊动了驻守的族人，小心翼翼地绕过哨站，寻见一条崎岖的小路，一头扎进山林之中。

    林中巨木参天，山路萦纡曲折，少年们原本打算折上主道，继续跟着猎队，奈何一入密林，除足下小路外，入眼尽是莽莽臻臻，莫说不知主道在哪里，便是知道，也没可能即刻折上去。几人对视一眼，皆闪动着毫不掩饰的兴奋，少年们自小便在部落周遭的林子里转悠，也算自得其乐，直到有一天，一群十六七岁的青年讥嘲众小，言道毕竟是青腚娃子，只能在妇人家采野物的林子里混，少年们尽皆怒目，山猪作为孩子王，更是感受到了莫大的耻辱，于是心中无时无刻不在想着，总有一天，要像一个真正的猎人一样，进男人该进的山里狩猎。

    山猪此番乃是怀揣抱负而来，是以一应准备甚为齐全，骨刀木盾，强弓利矢，不一而足，更在腰上挂了一卷粗麻绳索，大有无猎获，不还家之态势。孪生兄弟大抵也是如此，唯少羽轻装简行，除了背上一张短弓并一壶羽箭，便只在腰间插了一柄狭窄骨刀。他本来想找一柄短剑的，奈何兽骨生脆，若是磨制成剑器，恐怕轻易便会折断。

    在林子里穿梭了个把时辰，少年们寻了片空地略作休憩，几人席地而坐，就着清水啃食肉干。山猪瞥见少羽腰间插着的狭刀，忍不住笑道：“少羽，你随身揣根牙签做什么？”

    少羽闻言小脸一红，争辩道：“什么牙签，这是我的兵器！”

    山猪嘿嘿直笑，掣出一柄厚背阔刀，呼呼带风舞几下，得意道：“这才是兵器！”山跃、山举也在一旁直笑，他们惯用的兵器虽不及山猪这般沉重法，但也是常见形制。

    少羽努了努嘴，不与他们一般见识。少时众人休憩妥当，便继续望山中疾赶。

    却说山熊等人循着主道，一路上不克稍歇，望预定狩猎地点疾驰。异颌猪的栖息地是固定的几个所在，分别是几处山谷里的洼地，地势舒缓的茂密丛林，以及乱石遍布的山岗。烈山人早已摸清了这种野兽的生活习性，熟知它们于什么时辰会出现在什么地点。

    约摸日暮时分，猎队便摸到了一处小山谷里的洼地，这片洼地方圆十余里，水草丰茂，有着绵延宽阔的滩涂及沙地，正是异颌猪最为钟爱的觅食地点。众人小心翼翼摸到水洼边，只于滩涂上看到若干足印，却并未发现一头异颌猪。

    山熊低骂一声，“晦气！”余下众人都有些失望，显然山上的猪群今日正好没到这个洼地来觅食。此时天色已晚，山中夜行颇为艰难，且多有不可预料的危险因素。是以众人在远离滩涂的一片隐蔽乱石中扎下营地来，期冀能够碰上明早下山饮水的猪群。

    却说少羽等人复循小径行一二时辰，便完全失去了方向，山举的寻迹之能，于此满目青山叠翠，遍地兽踪禽迹的所在，并无多大效用。少年们也不恼，索性放开来四下寻猎，忙活了一下午，堪堪猎获了莎鸡并松鼠几只。虽然战果寥寥，几人心里却满满充塞着亢奋。到了傍晚，少年们扎下营帐来，燃起一堆篝火，将猎物烤来分食，只觉美味绝伦。随后就着山风月色，一直闲侃到三更天，才沉沉睡去。

    半夜，正值山跃当班，栓在一侧树上的盘羊忽然躁动不止，正自困乏不已的山跃陡然惊醒，支起耳朵谛听，树林里传来悉索异动，山跃赶忙晃醒三人，一并举了火把入林查看，照见一条细鳞大蛇盘在枯叶堆里，不由得松了一口气。山跃嗐了一声，道：“还以为是什么山精鬼怪，原来是条活绳子！”

    少羽也有些紧张，道：“想必是觑着火源，寻过来取暖的。”

    山猪比个手势，恶狠狠地道：“耽搁俺们好睡，合该烤了它！”见到无人响应，也觉无趣得紧，便用木棍把蛇挑了，扔得远远的。众人回帐睡去，山举替下哥哥值夜。将近寅时时分，少羽啊地一声惊醒，把垂头假寐的山举吓了个激灵，山举问道：“少羽，你怎么了？”

    少羽晃了晃脑袋，微微笑道：“没事，做了个噩梦而已。”

    山举闻言不禁莞尔，几人中以少羽最幼，又逢初次露宿，睡不踏实也是常理，于是安慰了几句，眼见少羽脸色好了许多，复叮嘱几句便去睡了。少羽打着哈欠困坐于火堆旁，一只手百无聊赖地挑拨着干柴，将恹恹的火苗提拔旺盛了，才不觉晨起清寒。篝火哔啵地烧着，火光印在少羽面上，显出明暗的光影，一张稚气分明的小脸，依稀是寥落神色。

    第二日，少年们丝毫不以露宿为累，一个个神采奕奕，活脱脱几头小牛也似。昨日所获不多，大家心里都卯着劲儿，便一个一个山头下细检索，总算功夫不负有心人，终于在午后遭遇了一头行动迟缓的大虎。

    骤逢此等凶兽，少年们皆是吓了一大跳，不想那大虎扭头便跑，少年们相视一眼，拔足便追。那大虎个头十足，远胜少年们寻常所见，一身毛色更是鲜艳夺目，据此足以断定这是一头妖兽。山举眼尖，发现地上淋淋血迹，不由喜上眉梢，叫道：“原来是头病虎！”

    几人足下生风，山跃善射，一边疾奔一边张弓搭箭，待众人追上那虎时，已然喂了三支翎羽在它臀上。山猪竖起大拇指，一双贼眼却瞧着少羽，揶揄道：“瞧瞧人家这准头，少羽你真是白瞎了那双纤纤细手！”

    但凡这种时候，少羽便佯作没有听见，脚下不停，眨眼间把住那大虎一方去路。此时合围之势已成，那大虎困在中央，却不思突围，只顾瑟瑟不止，端的是毫无猛兽风范，仿佛骇破了胆似的。少羽觑见它身上多处见伤，好几处现出森森白骨，然而除却山跃射中的三支箭外，皆不似人为。心念电转，想必是与其它猛兽争斗，才落得这般下场。审其体型气魄，想必当初也是威风凛凛，能将它伤成这样，可见其敌手不同寻常。

    山猪与其父一般是个急性儿，顶了一张木盾冲撞上去。那大虎境况虽惨，却不至于束手待毙，此时被惹出真怒，厉啸着扑向山猪。只是一身实力此时发挥不到三成，攻速缓慢，力量虚乏，轮番猛击打得山猪龇牙咧嘴，仅此而已。

    山跃控弓居于外围，不时放出冷箭，山举则与少羽打个眼色，各从侧后方偷袭大虎软肋。山举双手持刀，逼近大虎臀后，斫出一条血槽，那大虎吃痛之下，居然不望山举反扑，反而折身去捉少羽。原来少羽在另一侧，使了个“谪凤九歌”的散碎剑势，将一柄狭刀刺入它肋间，深可半尺。

    大虎惨叫不已，返身一掌抽中少羽胸口，少羽翻飞在地，双颊升起一抹不自然的酡红，哇地一声吐出一口淤血。这才... -->>
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