。来,屋里请。”
客厅里,塔琳妮一家三口加上舒伯勒兹和凯恩,总共五个人。作为生日宴会,规模小了些,不过必备的东西应有尽有。桌子上准备好了蛋糕,塔琳妮的母亲莱娜,正忙着把丰盛的菜肴一盘盘端上桌。
今天,5月16日,是塔琳妮的17岁生日。以阿斯托利亚的法律,她已经成年了。这样的生日对一个人来说意义非凡,塔琳妮一周前就计划着生日宴会。研究所不少同事和朋友,都表示愿意为塔琳妮办个像样的生日宴会,塔琳妮一一谢绝。
她希望这重要的日子,能和重要的人一起度过。
“爸爸,妈妈,凯恩,还有舒伯勒兹先生,快来呀。”
杜文和莱娜一左一右坐在塔琳妮身边,像两个护花使者。凯恩和舒伯勒兹坐在她对面。在塔琳妮的提议下,众人笨拙地齐唱了一遍生日歌。之后,女孩闭上眼睛,默默地许了一个愿,一口气吹灭蛋糕上的17根蜡烛。大家手中的刀和叉子纷纷举起,瓜分着蛋糕。
凯恩用刀切下一块儿,把刀插在上面,往嘴里送。突然他一歪脖子,塔琳妮抓着蛋糕的手从他的脸颊旁伸过。当凯恩把蛋糕塞进嘴里咀嚼时,第二次袭击又来了。凯恩又一歪头,这次袭击也宣告失败。
“啊!凯恩,你不可以躲啊!”塔琳妮跺着脚,气急败坏地说。
凯恩则是面无表情地嚼着蛋糕。“被你得手好几年,今年我长记性了。”
“这种记性不用长啦!快过来,让我拍一下,一下就行!”
“能抓着我,就让你随便拍。”
“你说的!”
塔琳妮顾不得吃,两手都抓着一大把蛋糕,一心要抹在凯恩脸上。凯恩一面左躲右闪,一面不受影响地吃着蛋糕。吃完了,便腾出手来,捏起一点蛋糕,迎着塔琳妮的脸伸出手,正好把蛋糕粘在她脸上。
“反击成功。”
“哎呀!讨厌!”
塔琳妮本能地用手去擦脸,结果把自己手上的蛋糕也粘上了,弄得狼狈不堪。
看着塔琳妮倒霉的样子,凯恩露出了一丝罕见的笑容,有点得胜后的小小满足。冷不防,他被两只手按住了肩膀。
“塔琳妮,要报仇趁现在啊。”舒伯勒兹说。
塔琳妮立刻从脸上扯下一堆蛋糕,跑过去拍在凯恩脸上,还抹了好几抹,直到把凯恩抹成了花脸,发出胜利者的笑声。
“哈哈哈,我抓到你了,凯恩!”
周围的人也一同笑了起来,这个环节从凯恩来了以后,就成了塔琳妮过生日的必备环节。杜文和莱娜开心地看着塔琳妮和凯恩胡闹,这个男孩改变了塔琳妮,变得比以前开朗了许多。
*****
吃够了也聊够了,时间来到晚上9点。舒伯勒兹和凯恩起身告辞,塔琳妮一家三口将两人送到门外。
舒伯勒兹简单说了句“再见”,上车先走一步。凯恩不需要,他的房子就挨着塔琳妮的家,这是独立行动第二分队为保护塔琳妮而使用的住处。过去是轮班入住,现在已经成了凯恩的家。
“爸,妈,你们先进去吧。”
杜文和莱娜明白女儿的意思,跟凯恩道别后回到屋里。塔琳妮和凯恩四目相对,她早已不像初次见面时那么紧张。
“谢谢你今天能来,凯恩。”
“每年不都是这样么?”
“你想说是因为工作吗?”
“是啊。”
自从凯恩被舒伯勒兹拉进第二分队,他就成了舒伯勒兹的左膀右臂。到去年还被任命为副队长,专职塔琳妮的贴身护卫。每天他的工作就是陪着塔琳妮,保护她的安全,同时尽可能满足她的要求——第二条是舒伯勒兹后加的。
刚到这的时候,凯恩很不习惯,毕竟他没有和同龄女孩接触的经验。起初两人之间都没有正常的对话,全是问答形式,而且凯恩的回答一般不超过五个字。好在时间解决了这个问题,与塔琳妮天天接触,凯恩觉得自己待人接物柔和了许多。
第一次参加塔琳妮的生日宴会,他随便选个发夹就送了出去,后来经过舒伯勒兹提醒,才注意到塔琳妮从来不用发夹,而是用头绳或者蝴蝶结。于是第二次他送了个蝴蝶结,但又发现塔琳妮并不缺这个。
今天,他送出去的是隐形眼镜,这是塔琳妮在前两天“故意”告诉他的。
“眼镜不戴上试试吗?”
“不用了,凯恩选的嘛,一定合适。”
“没有这道理吧?”
塔琳妮用力摇着头,还摇晃着手指。“有的。”
这话让凯恩不知道该怎么接,两人站着相视无语。
“凯恩,你会一直保护我吗?”塔琳妮忽然问道。
“会啊。”
“无论我遇到什么危险,都会保护我的,对吗?”
“那当然,这是我的工作。”
失望出现在塔琳妮的脸上,尽管她还保持着笑模样。
“说的……也对,不过,对我来说,不止是这样。”
塔琳妮抬头看了看天,放晴的天空,能看到几颗明亮的星。
“你,是我的缺失的另一半,明白吗?”
凯恩听不懂,没回答,他木讷的反应让塔琳妮尴尬起来。明明自认为说了句很有深度的话,对方却面无表情。
“啊,真是的,不明白就算啦!”塔琳妮撇起嘴说着,“反正,总有一天你会明白的。晚安,凯恩。”
“晚安。”
走出院子,凯恩也抬头望着天上的星星,试图用这个动作,弄懂塔琳妮的意思。隐约地,他觉得塔琳妮说得对,尽管不知道为什么。
“和我一样呢……”
大概,还是因为那句话吧。
等凯恩从视线里消失,塔琳妮回到自己的房间,小心地锁好房门和窗户,还拉上窗帘,屋里顿时闷了起来。
塔琳妮脱掉身上的裙子,打开衣柜的门,里面放着一部半米高的仪器。她在上面摆弄来摆弄去,机器发出很轻微的响声,上面的三块显示屏亮了起来,出现一行行文字和数字,旁边几个指示灯也交替闪烁着。
确定机器正常运作,塔琳妮顺着机器伸出的几根电线,拽出一个圆环。她把圆环套在头顶,平躺在床上,深呼吸,闭上眼睛。
“我不会放弃的,凯恩。有你在,我绝不放弃。”