看到这,波瓦尔忍不住合上书。尽管书中对故事的描写只有一个模糊的框架,尽管这个故事已经发生了差不多一千年。但透过字里行间,阿斯塔罗特的恐怖,依然震慑着他的内心。或许是因为自己是哈鲁夫人,所以更加畏惧这个名字?
亚利德的仪式结束后两天,绝大部分的奎德仑被阿斯塔罗特所奴役,阿斯塔罗特成了奎德仑的国王。他是什么来头尚不清楚,但有一点很明确。他的目的,就如他所宣告的那样,与一切生者为敌。短短半个月,阿斯塔罗特横扫了维亚大陆南部十二个国家和城邦,把死亡散布在每一个角落。他只做一件事:屠杀。屠杀一切活着的人,飞鸟,野兽,总之所有活着的东西都必须死,而且优先目标是超能人。至于奎德仑,也只不过是在时间上延后一些而已。
阿斯塔罗特的恐怖比伊斯缇斯蔓延得还快,人们对这个恶魔般的男人束手无策。他太强大了,全身笼罩的黑色能量波,也不知道是什么东西,只知道威力无穷,无坚不摧,还能保护他的身体,不管是EXP攻击还是兵刃,都难以伤他分毫。面对这种超越人知的生物,人类仅剩下两个选择:死亡,或者反抗后死亡。
在阿斯塔罗特出现后,尚未毁灭的国家组成联合军,马克顿也加入进来,成为对抗阿斯塔罗特的主力。然而他们对阿斯塔罗特也毫无办法。半个月时间里,波维族的烈焰之心波维·路西尔·奇伟拉,莱宁族的冰皇莱宁·欧尔克·罗巴迪奥,以及班德鲁族的雷霆战手班德鲁·玛卡·赫斯,三大首领全部阵亡,联合军只能节节败退。
生死存亡之际,卡林族的首领,风吟者卡林·诺克·维露尼,临危受命,领导起整个马克顿。这个年轻女子心中已经有了想法,阿斯塔罗特是被超能人,通过EXP能量场的影响召唤出来的,那么他应该也是个超能人,至少力量的使用方法是类似的。自己需要在和阿斯塔罗特的战斗中,一点点收集情报,以求找到破解其力量的方法。
但问题是,与阿斯塔罗特战斗的人不可能活着回来,远远地观察也看不出什么名堂,而马克顿内部又没有像哈鲁夫族预兆者那样的人物,根本无法掌握阿斯塔罗特力量的来源。时间又过去了半个月,马克顿牺牲了无数的战士,但他们的死连一点有用的情报都没换来。
维露尼感到深深的无助和绝望。阿斯塔罗特的势力一天天扩大,她却还不知道对方到底是个什么生物。在日复一日的焦急中,她等来了一个意想不到的援军。某日,哈鲁夫族的首领,哈鲁夫·马伦·辛迪科斯秘密地与维露尼见了面,并带来了维露尼一直想知道的事情。
“那是一种带着强烈负面思想的能量,对一切生命的憎恨和仇视。”辛迪科斯说,“要想克制他,就需要正面思想的能量,才能与之对抗。”
“是用意志来强化力量的意思吗?”
“差不多吧,阿斯塔罗特更为纯粹,他的意志本身就是力量,或者说,他自己就是力量的化身,但这个力量并非没有上限。只要克制他的力量足够强大,肯定能有效限制他的行动。”
维露尼明白了她要做什么,但这项工作需要漫长的准备时间。辛迪科斯再次表态,会尽可能拖住阿斯塔罗特前进的脚步。两人当即敲定了计划。
当阿斯塔罗特继续他的扫荡时,联合军的计划也制定完毕。他们放弃了其他据点,只留下最后的城池——托塔米亚城。在那里,他们将给阿斯塔罗特意外而致命的打击。
在辛迪科斯来访后第十天,马克顿在托塔米亚聚集了十万超能人。战前,维露尼召开了誓师大会,向众人表明自己的决心。
“那不是神,是恶魔,是要毁灭一切的恶魔!他是被超能人召唤出来的,除了我们,还有谁能阻止他?”
她的话引来人们的呼应,群情激奋。阿斯塔罗特的暴行,带来的不仅是绝望,更多的是希望。人们对他的憎恨,将会转变成对生命,对生存的执着。维露尼正是利用这一点,将众人的情绪调动起来。这不是什么普通的誓师,而是一个必要的步骤。只有人们齐心协力,共同坚定消灭阿斯塔罗特的信念,才有机会克制阿斯塔罗特的力量。
而她自己,则是最后的画龙点睛之笔。
黄昏时分,阿斯塔罗特站在了托塔米亚城外。和他一起来的还有辛迪科斯以及他们的部队。这支百余人的队伍由辛迪科斯的心腹组成,而其他首领都被辛迪科斯以各种理由留在了别的地方。
站在敞开的城门前,阿斯塔罗特感到城内有一股不一般的力量。十万人聚集在一起,全部用增幅链连接,彼此之间互相信任,同仇敌忾的高昂情绪,让他心里也稍稍退缩了一下。
辛迪科斯不失时机地进言:“我的神明,超能人反抗势力最后的据点就在眼前。消灭他们,这块大陆就没人是我们的对手了。”
这话十分有效果,阿斯塔罗特仿佛看到了所有生命全都消散的瞬间,他狂笑几声,大步流星向城内走去,辛迪科斯带着部下紧随其后。
当阿斯塔罗特毫无畏惧地踏过城门后,辛迪科斯一众人立刻从里面将城门锁死。阿斯塔罗特疑惑地站住了,发现自己被关在了城里。但这难不倒他,城墙对他而言也不过是一堆废土。可随后他就明白,这里已经为他准备好了陷阱。
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