楔子

    “宜安……”

    “宜安……”

    “宜安……”

    一声声低缓而温柔的呼唤，似乎是从遥远的天际传来的，恍恍惚惚、不甚真切，却又缠人得挥之不去。

    黄宜安从昏睡中被吵醒，努力撑眼，一个明黄的身影模模糊糊地出现在眼前。

    哦，原来是皇帝在叫她，那就真的不能不醒了。怠慢圣命，可是要治罪的。

    不过，有多少年了，皇帝竟然又叫了她名字……

    “宜安，宜安……真是个好名字！你放心，朕定会护你一生安宁无忧！”少年清冽诚挚的许诺如在昨日，在喜烛锦帐的映衬下，那明亮的笑容恰似三月春阳，暖得人心醉。

    只是后来，笑容明亮的少年渐渐变成了深沉难测的帝王。

    那个曾经在她不小心打翻墨汁溅污奏章正惶惑不安时，拿手轻轻地揉了揉她的发心，含笑无奈道一句“小冒失鬼”，然后和她一起动手收拾满桌狼藉，誊写了一整夜奏章的少年，再见她时，总是端着脸，平静无波地称一句“皇后。”

    再后来，郑氏出现了……那誓言，便仅仅是誓言了。

    黄宜安花了一瞬回忆过往，待睁开眼睛，看清楚眼前这个头发斑白、满脸皱纹的老头儿，不禁不合时宜地暗叹一句，甭管你是皇帝还是平民，总逃不过岁月这把屠刀。

    瞧，尊贵霸气的帝王冠服，不还是照样撑不起这把老骨头？

    “宜安，你老了，也瘦了，瞧瞧这张脸……”

    皇帝老头儿抬手抚摸上那张因衰老和病痛而枯槁的脸，眼中泪光闪烁，满是心疼和痛惜。

    黄宜安本就沉重艰难的呼吸顿时一窒，直想咬牙。

    果然是打小不肯吃亏的性子，她不过在心里调侃了一句，他竟然直接明白地回击了，呵！

    “陛下也老了……咳咳咳……”黄宜安照例堆出满眼的关切，勉强支撑着回了一句，接着就是一阵抑制不住的剧烈咳嗽。

    得，体力不支，战斗告负。

    黄宜安一边猛咳，一边不无遗憾地想，为了安安稳稳地在皇后之位上正常寿终，她在这深宫中装了一辈子的贤良淑德，对两宫太后和皇帝唯唯诺诺，对别人生的皇子公主慈爱有加，对妃嫔宫人亲厚和善……就是御花园里的野猫儿，碰见了，她都会好心地赏口食儿。

    临了儿，好不容易决定做回自己，把那个被她关押了四十五年的天真烂漫的少女从心底最深处释放出来，却是出师未捷身先死……

    死？

    是了，她沉绵病榻已有年余，全靠着成山的珍贵药材吊着那一口气儿，想来，也快到时候去阎罗王那里报到了……

    意识渐渐地涣散。

    那个被她刻意遗忘到几乎想不起面容的少女，此刻眉眼却越来越清晰，黛眉舒朗、杏眼含笑，粉色罗裙在春风中翩然起舞，在那方小小的四合院里，在那株碧梧树下，嬉戏玩耍、快活自在。

    黄宜安伸手想要抓住那片笑影。

    残存的一点意识追随那个咯咯欢笑的少女而飘然去。

    耳边猛地响起震天的哭声：“皇后娘娘……薨了……”

    “宜安——”

    苍凉悲怆的嘶吼，是黄宜安在这个世上听到的最后的声音。

    意识散尽之前，她疑惑地想，她死了正好给郑氏腾位子，让郑氏之子成为名正言顺的太子，这不一直都是皇帝所盼望的吗？怎么从皇帝的那声低吼里，她听到的却是痛苦与不舍？

    不过，人死灯灭，是什么，都不重要了。

    双眼，缓缓地阖上。

    天佑四十八年四月，黄皇后薨逝。

    皇帝传召礼部按照太祖孝慈高皇后葬礼之制予以厚葬，责令天下缟素百日，并请僧道日日做法，百日后则天下素服素食二十七月，为孝端（谥号）皇后守丧。

    如此重礼，百官震动，纷纷上书劝谏。一向温和的皇帝这次却非常强硬，对于上书劝谏者，一律降诏训斥，甚至是廷杖、免职。一时之间，朝廷肃然莫敢言。

    同年七月，孝端皇后百日祭礼罢，皇帝轰然病倒，于病榻前交代诸事，其一为与孝端皇后合葬，采北斗七星葬式。

    腊月，帝后合葬于明陵。