第十六章武承嗣弄奸反殒命

武承嗣咳了一阵，“梁王，那个乐工齐成，是我用重金所收买，留下他终究是个祸害……”

    武三思握着武承嗣的手，感到特别发烫：“王兄，你烧得很厉害，还是找御医瞧病为是，其它先不要管。”

    “病在其次，当务之急是除去齐成这个祸害。”武承嗣再三叮嘱，“梁王，你可要抓紧办理。”

    “如今齐成在来俊臣手上，恐怕不好下手啊。”

    “来俊臣这个人，我有过几次交往，还是很好说话的，他知道你我兄弟有可能继承皇位，对我们言听计从，你再带上重礼，找个与齐成见面的理由，还不容易？只要单独见面，你就把这个让他吃下去。”

    武三思接过黄豆大的一粒药丸齐成岂能就范？”

    “你把威胁利诱的话说透，谅他无路可走。”武承嗣咳个不止，“梁王，为了我武家的前程，无论怎样难，你都要除掉齐成。”

    “那，我就去试试吧。”

    女皇对于齐成也有了想法，她要将事情的底细弄清。看看武承嗣是否确实买通齐成诬陷李旦，以便对武承嗣做出相应的处罚。齐成在来俊臣处肯定不能说实话，她打定主意，便派小顺子前去传旨。

    小顺子见了来俊臣来大人，接旨。”

    来俊臣慌忙跪倒，他以为是因武承嗣之事受连累，心中颇为忐忑：“万岁万万岁！”

    “着即将乐工齐成，移交周兴审问。钦此。”

    来俊臣听罢，也没对他进行惩处，心中松了一口气，可是转念一想，这是皇上信不过他了，才交由周兴审问，他的心又悬起来。

    小顺子把人带走了，武三思也来到了来俊臣的府衙。

    来俊臣上前见礼：“梁王千岁，到鄙衙有何贵干？”

    “家兄对乐工齐成公然攀咬甚为不满，特叫本王前来追问。”武三思将一棵珊瑚树递过去，“小小薄礼，不成敬意。”

    “下官怎敢受王爷大礼。”来俊臣直言相告乐工齐成，已应万岁旨意，由顺公公提走。”

    “可知带往何处？”

    “交由周兴周大人处审问。”

    “这！”武三思感到惊讶，看起来事情不妙，万岁这是要拿武承嗣的把柄啊！来俊臣提醒王爷不妨去周大人那里探视。周大人对二位王爷一向是极为尊重的。”

    武三思想了想，也只有去撞撞大运了：“也好。多承指教，本王便去周大人处走走。”

    小顺子对周兴交代：“周大人，皇上要你将齐成诬告皇嗣一事审问明白。”“下官遵旨。”周兴谦恭地将小顺子送走。

    还没等周兴走进府门，武三思已是来到了身后：“周大人。”

    周兴回身见是武三思，赶紧躬身是梁王千岁，下官有礼了。”

    “周大人，本王特来拜望，想必还欢迎吧？”

    “王爷光临，蓬荜生辉，快请人内。”

    二人在客厅落座，武三思便将那棵红色的珊瑚树放到周兴面前：“周大人，前两天琼州刺史给我带来两支珊瑚树，今日本王顺手给你带来一支，还请笑纳。”

    “如此贵重之物，下官岂敢无功受禄。”

    “怎么，看不起本王吗？”

    “下官怎敢。”

    “那就收下。”

    “下官愧受。”周兴反问，“王爷光临鄙衙，定然有所见教。”

    “本王有一事相求。”

    “王爷尽管吩咐。”

    “我要和齐成见上一面。”

    “这……”周兴未免沉吟。

    “怎么，周大人为难？”

    “王爷，齐成如今是钦犯了。”周兴委婉告知，“适才皇上派顺公公传旨，要下官审问齐成。”

    “即便钦犯，我梁王见一面又有何妨。”

    “只怕不方便。”

    武三思站起身：“周大人若是不给武家面子，日后，我们也不一定关照周到了。”

    “王爷请坐，不要动怒。”周兴还是不敢得罪极有可能承继皇位的武氏兄弟，“容我再做想想。”

    “其实，我与齐成见面，无非是叮嘱他不要胡攀乱咬，也免得周大人审问时有麻烦。”

    “那，王爷就见他。”

    “这就对了。”武三思脸上露出笑意。

    齐成的牢房是个单独监号，他面壁而坐，心中如打翻五味瓶，实在不是滋味。武承嗣的管家许诺他，只要出面咬告李旦谋反，他就会得到一百两纹银，而且是一告一个准儿！可如今自己告发了，不但事情未成，银子未得，反倒进了牢房。该向谁诉苦？想找武承嗣管家算账，可也身不由己了。

    武三思和周兴步入牢房，齐成有一点发怔。周兴知会他：“齐成，是梁王爷来看你了。”

    齐成一听，如同落水之人抓住救命稻草，上前薅住武三思的衣服：“王爷，你是不是武承嗣王爷派来的。”

    “是他让我来看你。”

    “那好，王芩给我评评理，他为何言而无信？”齐成显然是忍耐到了极限，“把我丢在这牢狱中不管了。，“我这不是来看你吗？武三思说道，“齐成啊，王爷是金枝玉叶，你怎能胡乱攀咬。”

    “找我的人，他自称是王府的管家。”

    武三思看看周兴：“周大人，我要和齐成单独谈谈。”

    “这，不合适吧。”

    “周大人，你用不着担心，我无非是劝劝他。”武三思干脆将周兴推走，“你在场说话不方便。”

    周兴虽觉不妥，但事到如今，他也不好强留，便退出了牢房，临走留下一句话王爷，他是钦犯了，可不能出个一差二错。”

    “放心吧。”武三思言不由衷地一挥手。

    “王爷，你快救我出去吧。”齐成跪着哀求武三思。

    “家中还有什么人？”

    “有高堂老母，糟糠之妻，还有一双儿女。”齐成眼中流泪，“他们都在倚门盼望，无人照料啊。”

    “齐成，你放心，你那四口家小包在我身上。答应你的一百两纹银如数送到不算，还要另加五百两，足够他们一生吃用不尽。”

    “听王爷的话，难道小人还要在这牢中坐一辈子不成？”

    “何苦受那个罪？莫不如一了百了。”

    “什么？你……你们想要我的命。”

    “齐成，你活着无非也是挣钱养家糊口，如今你已为家小挣足了钱，还有何可留恋的？”

    “不，我不能死。”

    “听我良言相劝，”武三思取出药丸，“把它吞下，没有任何痛苦，转眼便上路了。”“不。我还要侍奉老母，还要抚养妻儿。我还要看着儿女成家，看见他们的后代。”

    “齐成，死不死而今就由不得你了。”武三思将药丸硬往齐成口中塞去。齐成焉肯就范，用牙将武三思的手指咬得滴下血来，并将药丸吐在地上，而且情急了，他高声呼喊救命啊！救命。”^武三思想，一不做二不休，事到如今也顾不得许多了，他抱住齐成，往墙上用力撞去。

    齐成“啊”了一声，倒在了地上，满头满脸淌着鲜血，只有出的气，没有进的气了。

    周兴闻声赶来，恰好看见这一幕，他大为不满：“梁王爷，你为何这样对齐成下手？”

    “哼！”武三思冷笑一声，“他撞墙自杀，又与我何干？”

    “这，明明是你。”

    “周大人，犯人畏罪自杀，你至多是个失察之过。较真对你没有好处。”

    “这……”周兴无话可说。

    “周大人，本王告辞了。”武三思扬长而去。

    周兴也无可奈何，只能是打掉牙齿往肚里咽。

    武三思兴冲冲回到武承嗣的府邸，到了武承嗣床前，他的一腔喜悦全都烟消云散。武承嗣已在床上捌气呢，御医正在收拾医包。武三思趴到床头：“王兄，齐成已经畏罪自杀，你可以放心了。”

    可是，武承嗣已讲不出话，也听不见武三思的报喜，他已是命悬一线了。

    武三思拉住御医：“快说，我的王兄他，到底怎么样了？”

    “梁王千岁，令兄受了雨淋暴晒，引发了原本患有的肺痨，已是不治。预备后事吧。”

    武三思听了，万分悲痛，捶胸顿足，泪流满面：“王兄，三寸气在千般用，一旦无常万事空。这是何苦啊！”

    武承嗣是什么也听不见了，他虽然名为“承嗣”，但费尽心机却未能承嗣，落得个阜逝的下场。在武府上下的悲号中，武承嗣撒手人寰，给武三思留下了满腹惆怅。

    周兴站在女皇的面前，一副战战兢兢的样子，他的底气不足：“万岁，微臣实在是想不到他会触墙自杀。”

    “朕也没想到啊，”女皇反问，“周大人，你说说，这个齐成他为何要选择死路呢。”

    “这，”周兴沉吟一下，“怕是自感罪孽深重，诬告皇嗣，必是死罪无疑，故而自杀。”

    “周兴，朕特地选你审理，你却让人犯自杀，这不是你周兴的为官之道啊。你是不该有闪失的。”

    “是臣大意了。”

    “不对。”女皇轻声说道，“该不是有人要灭口吧！”

    “没有，没有的事。”周兴头上立时就冒汗了。

    “那，武三思去你府衙何事？”女皇成竹在胸。

    “这……”

    “说。”女皇看了他一眼。

    女皇的态度，使周兴明白自己已在皇上心中失去了信任，话就更不能明说了，他装作虔诚地：“万岁，梁王确实到过我的府衙。”

    “何事？”

    “要见齐成。”

    “见他说些什么？”

    “尚未及见面，那齐成便一头撞死了。”

    “会这样巧？”

    “臣不敢谎言欺蒙万岁。”

    女皇久久地盯着周兴，一言不发。

    周兴被盯得有点不安：“万岁，臣句句实言。”

    “好吧，朕暂且相信你说的都是真话。回去吧。”

    周兴万万没想到，事情这样快便了结了。还有些不相信万岁，那微臣就告退了。”

    女皇挥挥手。

    周兴回到府中，心里还一直忐忑不安。按他对女皇的理解，不会这样轻易就把他放过。皇上的葫芦里到底卖的什么药呢？会不会还有其它办法对付他呢？他百思不得其解，连晚饭也没顾得吃。

    家人来报老爷，来俊臣大人到访。”

    “噢，快快请进。”

    来俊臣人内大礼参拜：“周大人身体康泰。”

    “来大人，快快请坐。”

    来俊臣坐下后：“看周大人的气色，好像是有何不快之事。”

    “岂止不快？为兄我摊事了！”

    “何事？”

    “唉，到你处告发皇嗣的齐成，万岁将他交我审问。还未及升堂，那厮竟一头撞死。”

    “死了倒也干净。”

    “可是，万岁不信哪。”

    “怎么，万岁责罚大人了？”

    “没有，万岁严词询问之后，便叫我回府了。”

    “那么，周大人不是没事了？”

    “会像来大人你说得这样好吗？”周兴不无担心地，“我可是心里没底呀，怕万岁会在日后找我算账。”

    “我想断然不会。”

    “何以见得？”

    “周大人乃万岁的宠臣，此乃尽人皆知。周大人可是为万岁立下数不尽的奇功，万岁不会不念及旧情。慢说此本小事一桩，即便是再大的事，万岁也会给您将功折罪，绝对不会有事的。”

    周兴听来俊臣说得有理，也就舒展开眉头：“真要像来大人所说，周某来日当设盛宴款待。”

    来俊臣接着话茬：“周大人，听家人说，大人尚未晚餐，何不就此到寒舍，待我备酒为大人压惊。”

    “这……怎好讨扰。”

    “周大人待我一向不薄，今日正好有这个机会，就别再谦让了，到寒舍去小酌两杯。”

    周兴经不起来俊臣一再热诚邀请，便与其携手而去。他哪里知道，这一去竟走上了不归路。（未完待续）