第七章除宿敌巧用连环计

    “好，只要你二人肯做，此事成矣。”魏国夫人急着将口中的燕窝饼咽下，从匣中取出一物，“你们过来一阅。”

    二武探头向前，只见是一方白绢，上面画着一位帝王，旁侧标着李治的名字，画像的四周，全都是符篆，二人不解地问夫人，这是何物？”

    “此乃民间的谶魂图，这是皇上的图像，一圈全是咒语，被咒之人便会失魂落魄，百病缠身，很快就会送命。”

    “那，”武惟良的眼神满是疑惑，“圣上对你不是倍加宠爱吗，你怎么也弄这个咒他。”

    “咳，你误会了。为这是给武娘娘预备的。”

    武怀远也糊涂了：“夫人，这不是皇上的画像吗？要巫蛊武皇后，为何不画她的图像？”

    “你们哪，什么时候能变得聪明一些。”魏国夫人告知，“我要你二人设法，将这图像放到武皇后的房中。”

    武惟良有些开窍：“要悄悄放。”

    “对，很对。”魏国夫人脸上露出笑容。

    武怀远也懂了：“然后，由我们兄弟出面，向皇上告发，说皇后她暗地里蛊咒圣上，万岁就可名正言顺地废了她，自然也就册封夫人为大唐的正宫国母了。”魏国夫人接了一句：“二位舅舅的侯爵，自然也就到手，至少每个人享禄千户。”魏国夫人开出价码。

    二武心说，人世间也太凶险了，难怪武皇后要算计魏国夫人，这个亲外甥女，不也在向自己姨娘放暗箭吗。看起来，若想荣华富贵，就顾不得亲情和友情，当年太宗皇帝若不在玄武门杀戮建成、元吉，哪有他的皇帝宝座。此刻为了自己能飞黄腾达，也顾不得她了！二武对魏国夫人表态：“夫人放心，我们兄弟一定按您说的办理。”

    可是，魏国夫人并未表现出喜悦，脸上却是痛苦的神情。此刻魏国夫人似乎明白她失算了：“我……我中毒了。你二人……为何对我投毒……”

    武惟良大为惊诧：“没有哇，我们怎会呢。这两样贡品，都是武皇后交我们送来……”

    “那……便是……武皇后，做了手脚。”

    “不会的，”武怀远难以相信，“当时我的兄长也曾置疑，但，武娘娘她亲口吃了一块饼并无异常。”

    “那是……做样子的，只那一块没……没毒。”魏国夫人无限感慨，“看来……我们……不是……武皇后的……对手。”言毕，她七窍流出血丝，脸色变青，身躯扭动几下，倒下气绝。

    二武急得连声呼叫：“夫人，夫人。”

    帐外的小顺子已知事情按武皇后预想的方向发展，急急返回武皇后的寝宫。见皇上也在，原来武皇后已及时将李治找到寝宫，声言有事相商。

    此时，小顺子上前秉奏：“启娘娘得知，魏国夫人帐内不知为何传出哭声。奴才路过听见，不敢隐瞒不报。”

    “什么？”李治先急了，而且显出坐立不安，“不会出事吧，是不是吵架闹事？”“万岁，魏国夫人是臣妃至亲，我们还是过帐查看才是。”武皇后说出了李治想说而未说的话。

    “启驾。”皇上已是急不可待，说走就走，未乘轿辇。

    武皇后也顾不上乘轿搭辇，步行随在皇上身后，但她的内心充满了喜悦。

    在魏国夫人帐内，贺兰氏的母亲韩国夫人在呼天抢地号啕大哭：“女儿呀，你怎么年轻轻的抛舍为娘就走了！这可叫为娘如何活下去啊！”

    武惟良在一旁相劝：“韩国夫人，不要太悲伤了，要节哀顺变哪，人死不能复生，你可要保重自己。”

    “放屁，你的孩子死了你不伤心？”韩国夫人抹抹眼泪，“我的孩子吃了你们送来的燕窝饼中毒身亡，你给我女儿偿命来。”

    武惟良吓得退后几步夫人，这饼虽说是我兄弟所送，但另有原因，是别人让我们送的。”

    武怀远也说夫人，我们冤枉，这内中还有隐情。我二人与魏国夫人无仇无恨，又怎能害她？”

    “你们说，是何人指使你们这样做的？”

    “是……是……”武惟良开口未等说出，他的嘴像是被钳住了，没敢说下去。皇上和武皇后鱼贯而入，武皇后的眼神如一支利箭，射向了二武，他们全都吓得直往后缩。

    李治一见贺兰氏倒在地上，业已香销玉殒，那如花的美貌，那莹洁的玉体，都巳化做云烟，再也不能与他同床共枕，悲从心中生，苦往泪里流，也顾不得一国之主的身份，扑到死尸上像孩子一样捶胸顿足而哭。

    武皇后心中暗笑，上前拉起他：“万岁，不要过于伤感，龙体要紧，还要为国节哀。”

    “说，魏国夫人是如何中毒？”皇上将一腔怒火全都发泄到二武的身上，声色俱厉发问。

    二武看看武皇后，见她是威严的眼神，便不寒而栗，又怎敢实话实说：“我们……也……说不好。”

    武皇后一眼看到地上那张咒符，随手捡起，看了几眼，急叫李治：“万岁，你看，还有此物。”

    李治接过来，左看右瞧，不甚明了：“皇后，这是何物？又有何用？”

    “万岁，看这人是谁？”

    “好像画的是朕。”

    “这就对了。”武皇后一语破的，“圣上，这是诅咒你的符篆，也就是想要万岁死于非命。”

    皇上大怒，逼近二武：“你们竟然要用这邪术谋害联躬！如何毒杀魏国夫人，又是何人画这符咒？还不从实招来！”

    “万岁，这符咒不是我们的，是魏国夫人的。”二武忙做分辩。

    韩国夫人一听可不让了：“一派胡言！看我女儿巳亡不能分说，便往她头上扣屎盆子，这你办不到！”

    “就是魏国夫人的，是她亲手拿出。”二武一口咬定。

    皇上不能容忍给贺兰氏抹黑：“你二人真是丧心病狂，魏国夫人对朕一往情深，决无害朕之心。谎话焉能骗得了朕！”

    武皇后明白，此事不宜当场处理，便委婉地劝道：“万岁，此案必能水落石出，犯科之人落网不过早晚罢了。当务之急，是要把魏国夫人后事办得风风光光，也好让她入土为安。”

    “是啊，办后事吧。”皇上传旨，“以后妃之礼厚葬魏国夫人。”

    皇家礼仪自不必说，皇上在安葬魏国夫人过程中，曾几度哭得昏厥过去，魏国夫人之死对他的打击实在是太大了。

    原本已病弱的李治，历经这次情感的波动，已是一蹶不振，自此也懒得上朝理事，大唐的政务基本上由皇后处理。以往的“二圣”，而今变成了“独圣”，武皇后完全掌控了唐朝的国事大权，只差一个皇帝名号了。

    回到京城不久，武皇后便下令处死了武惟良和武怀远，理由正当而又充分，他二人毒杀魏国夫人，自然是应当处死。他们想要分辩也做不到了，谁能听他们的胡攀乱咬，只能做一对屈死鬼了，而武皇后则报了当年被他们欺凌的宿仇。

    太子李弘在皇上离京时监国，兢竞业业，恪尽职守。这一日，天色阴沉，牛毛细雨下个不停，皇宫在微风细雨中显得有几分凄凉。李弘从太极殿步出，去往后宫的路上，耳旁隐隐传来女人的哭声，不免心下生疑。这是哪个太监又在生事，显然是在欺凌宫女。李弘为人极其和善，见不得弱小的宫人遭欺，便循着哭声走去，想要看个究竟。

    这是一处破败的宫室，门窗业已油漆剥落，窗纸也已是飘零缺损，几与冷宫无异。哭声自室内传出，邻近听来，越发觉得哀楚。李弘推门迈步进入，但一个老宫女把他拦住了。

    “殿下，请留步。”

    “为何？”

    “殿下有所不知，这是皇后娘娘吩咐，任何人不得人内。奴婢若放殿下进去，娘娘定要责怪。”

    “里面是何人哭泣，哭得如此伤心。”

    “老奴不敢回答。”

    这反倒更加激发了李弘的好奇：“本宫倒要看一看，这室内有何秘密见不得人。”

    “殿下，皇后明令禁止啊。”

    “你闪开吧。”李弘将老宫女推到一旁，径直进人内室。光线昏暗，但可辨出，在床上蜷曲着两个女人。她们衣着褴褛，青丝披散，脸色苍白，目光呆滞，床上也是凌乱不堪。他回头询问，“说，她们是何人？”

    “殿下，既已入内，老奴也不能不说了。她二人是姐妹，俱是萧淑妃娘娘所生，一位是义阳公主，一位是宣城公主。”老宫女对着床上言道，“二位公主，太子殿下到了，还不下床跪迎。”

    两位公主还没有痴傻，听说是太子，忙不迭爬下地，跪倒叩首：“太子殿下，救救我们吧。”

    “二位皇姐，快快请起。”李弘将她们逐一搀起，“你们多大了？”

    “我已三十有二。”

    “我也三十岁了。”义阳说着又珠泪双流，“殿下，我二人被禁闭在此，真是生不如死度日如年，万望搭救出这苦海。”

    “咳！”李弘叹息，“真是可怜，金枝玉叶的皇家血脉，即便萧妃娘娘有罪，也罪不及二位皇姐。”

    宣城公主恳求：“殿下，我们不求再过公主的锦衣玉食的日子，只望能像平常百姓一样，便此生足矣。”

    “二位皇姐，贵为公主，自然要活得像个公主。”李弘许愿，“父皇泰山封禅，就要回京，待我秉明父皇，赦你二人。”

    “我姐妹就专候太子佳音了。”义阳叮嘱，“可莫让我们望眼欲穿，殿下可要放在心上。”

    “这是自然，”李弘的心比她俩还要急切，“父皇回宫，我即刻请旨。”

    宣城有些顾虑：“倘若皇后不许也是枉然。”

    李弘充满信心我会向母后力争，想来她会答应的。”李弘眼中含泪离开了，身后给宣城和义阳留下了无穷的企盼。

    封禅归来的车辇停在了宫门，皇帝李治下了车。他双脚落地，大概是阳光过于强烈，眼睛眯着向上望望，脚下突然一软，竟站立不住，坐在了地上。

    迎来的李弘急忙上前搀扶父皇，父皇。”

    但是，李治试了几下，依旧未能站起：“朕这是怎么了。”

    武皇后斥令武士还不将万岁背进后宫。”

    李治在武士的背上：“看起来，朕已不能上朝理事了。”

    武皇后心内窃喜，她盼的就是“二圣”临朝永远成为她“独圣”临朝，这样她就真正大权独揽了。但她口中说：“万岁无需伤感，圣体违和，只是因为泰山之行过于劳累，休息几日就会好的。”

    李治躺在床上。太医看过，开了调理的药，武皇后也觉劳累：“万岁，安心调养龙体，妾妃也回宫了。”她看看李弘又说：“太子也离开吧，让你父皇安心静养。”“母后，请留贵步，儿臣还有话说。”

    “什么事呀，这样急迫，看你父皇有恙，就不想让他休息休息吗？”武皇后有些不悦，“有话奏来。”

    “父皇，母后，儿臣监国期间，在后宫发现两个人。她们是父皇的骨血，可却在冷宫中受苦啊。”

    武皇后立刻明白了：“你是说义阳和宣城那两个小丫崽子吧。她们何曾在冷宫？不是过得好好的。”

    李治被唤醒记忆：“她们是萧妃所生吧，朕怎就将她们忘了。”

    “父皇，母后，她二人的境况实在堪怜。不管何人所生，总是父皇骨肉，还是让她们恢复公主之身吧。”

    武皇后对儿子大为不满：“谁说她们不是公主？现在不还是公主吗？”

    “母后，容儿臣秉奏，她们的处境实在连宫女也不如，儿臣看了心酸。恳求父皇母后，让她们体面的出嫁吧，她们都三十多岁了。”

    “咳，”李治先打个咳声，“萧妃固然有罪，但二女无辜，也是朕的亲骨肉，皇后就饶恕她们吧。”

    “说来说去，你们都是好人，独独我是坏人。这两个小丫崽子，便是放了她们，也是感谢皇上和太子，还是要将我恨之人骨。”

    “母后，她们断不会如此，儿臣也会向她们说明，这都是母后的恩泽，要她们每日焚香祷告感谢母后。”

    “弘儿，你可是我身上掉下来的肉，怎就胳膊肘往外扭。”武皇后警告，“义阳和宣城一旦翻身，会在母后身上为她母亲复仇。难道你就不曾担心？”

    “儿臣相信她们不会恩将仇报。”

    李治已经感到不满皇后，皇九和朕都巳说过多次，难道我们的话全都一文不值，这大唐只有你一人做主？”

    武皇后感到，这一切都是李弘引起，没有李弘，李治是从来不敢这样同她说话的。看来，此事只能做出让步了，她在心中对李弘的恨，结成了一个大疙瘩。不过，她从来喜怒不形于色：“万岁的话，让妾妃怎么受得了。圣上有旨，就依陛下便是。”

    武皇后同意了，这让李治和李弘都感到意外的欢乐。因为这许多年来，这位皇后不曾对他们做过让步。这个让步，谁知是真是假，是好事还是坏事……（未完待续）