第十二章:山贼来了

bsp;事实上，石苇和大多数山民一样，并不怎么惧怕山贼，因为山贼即便抢掠，也会被所谓的江湖道义束缚，不会随意杀人。这伙山贼常年盘踞虎头山，外号叫秃头帮，他们人多势众，下山抢掠却严守着很多规矩：遇到穷人，粮米留一半；遇到富户，索银千两；巨富之家，烧正堂，掳人质两名；遇赤贫者，赠钱十文像石苇这样的人，遇到山贼是要给赏钱的，李大娘家也一样，没有粮食也没有钱，倒多了几十文的收入。相反，镇上的刘扒皮、孙员外、古员外等人虽然万分不舍，最终却还是乖乖交出纹银千两保命。山贼虽然恪守道义，但有两样例外，一是对牲畜，无论Ｊ鸭鹅狗，他们都视为无主之物，所过之处可谓Ｊ犬不留，红腿就是受害者之一；再就是对公人衙役，官匪势不两立，遇到了便是你死我活，镇上的四个捕快都被山贼砍掉脑袋，将尸体用杆子挑起来，挂在街上。

    山贼走前，特意将镇长叫来，让镇上的富户准备好年礼，“相约”年前再见。富户们坐不住了，尤其是刘扒皮，平时一个铜板都要斤斤计较的他，刚刚承受了天价的损失，又听到山贼再次上门的消息，作为富户，一旦被山贼盯上，不弄得倾家荡产根本没完。闻此噩耗，刘扒皮当场晕了过去，如果不是赵郎中妙手回春，满院子的红灯笼就要换成白灯笼了。

    几个富户同仇敌忾，决定誓死不向山贼低头，他们开始联合被抢了粮食的富裕农户，将家丁、奴仆集中在一起，围着镇子修建石墙，就连石苇也被拖去搬运石头。镇子上虽然有贫有富，平时关系不算融洽，但世代相传的宗族、乡邻观念极重，生死关头，大家一呼百应，全镇的青壮劳力都行动起来，垒砌石墙，修筑垛口，猎户们纷纷赶制弓箭投枪，教授武艺，准备和山贼拼命。

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    与此同时，大家还共同凑了500两银子找上陈秀才。陈秀才当年求学的时候，曾经在府城的官学读过书，而现在的玉州府尹朱大人，当年正在那里做提学。这层不咸不淡的师生之谊是眼下唯一可以攀上的关系，陈秀才踟蹰半晌，终是挨不过相邻的苦求，只好硬着头皮准备了拜帖，连夜赶去府城求援了。

    -------------------------------------------------------四天后，陈秀才回到镇上，身后只跟着三人三骑。大家伸长了脖子，也没望见剿匪的官军，于是将四人团团围住，争着询问缘由。

    据陈秀才讲，府尹朱大人倒是勉强见了他一面，但只是碍于师生情分，走个过场罢了。朱大人听陈秀才说明来意，得知只是杀几个捕快，抢些财物的小事，于是兴趣缺缺，便吩咐府中刘管家酌情办理。刘管家听说陈秀才是松树沟镇来的，不免与他攀谈几句，问东问西，但陈秀才始终是一副垂头丧气的样子。许久，刘管家才想起朱大人交代的事，于是收了银子，将他弟弟唤来，吩咐料理此事。这刘管家的弟弟刘正天是玉州府四大帮会之一――白龙会的帮主，是江湖上的风云人物，为人豪爽义气，听说仅是区区山贼，便拍胸腹打了包票，立即派遣帮中一位王护法，带人前去。

    这位王护法身体单薄，细眉细眼，面皮白净，与陈秀才站在一起，就像两个读书人，他带来的两个随从看上去只有十六七岁，脸上稚气未脱，分明是两个未长大的孩子。对于这样的帮手，镇上的人虽然客客气气，却没一个人相信他们能打退山贼，就连陈秀才自己也一副底气不足的样子。于是垒墙的照旧垒墙，练武的继续练武，大家仍然在做拼命的准备。王护法也没有分辨，只是在镇上的酒楼住下，静等山贼。

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