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第一章 皇帝的忧心

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>     “没有钱可不行。”军令部长约翰-塔尔蒙大声地说道,虽然名义上也是内阁的一员,接受首相的约束,但军令部实际上只对皇帝一人负责,也只听皇帝一人的命令,“那些该死的蛮人仍然在疯狂的试探……”

    “那也只是试探,或许会有小规模的战争,但如去年红月那样大规模的战役则是不可能。”首相质疑道,“我倒是想问问,谁最应该对去年的大溃败负责?100万的军队,高达5亿的战争经费,以及更多的平民死亡及其财产损失,就这样被你们白白浪费。别跟我说这是皮尔斯元帅指挥不利!他已经死了,不会从棺材里跳出来反驳!”

    “你……”

    军令部长显然辩论不过文人,他把自己的手套直接砸向首相。

    首相低头灵巧地躲过,现场颇为滑稽。

    卡洛斯一世轻轻敲着桌子,首相与军令部长的争吵立刻嘎然而止。

    “约翰,捡起你的手套!”

    “是,陛下!”军令部长立刻乖乖地绕过首相,将自己的手套捡起,回身时瞪了首相一眼,首相还以颜色。

    首相此时已经无比后悔,因为把皮尔斯元帅的名字指出来,其实就是在指责尊贵的皇帝陛下,这个名字在许多场合是一个禁忌。

    他用很无辜的眼神瞅着皇帝,希望皇帝知道自己其实很想为他分忧。

    但皇帝宽慰地看了首相一眼,这个首相虽然才能一般,但好在十分听话,如无意外,他准备让首相再多干几年。

    “北方的蛮子仍然不肯罢休,所以北方边境线上必须保持高度的戒备,军令部今年在北方至少要维持100个师的兵力,差不多110万人,内地有30个师的兵力,差不多33万人,将各种花费算进去,我们平均每年在每个士兵身上花100个金路易,这已经是最底线了,这应该是多少钱?”

    财政大臣很快地接口:“大约1亿5千万。”

    “我的首相,这笔钱必须要迅速地到位,当然不是一次全部到位。就把教会的献金和借款先拨下去。”皇帝看了看首相和财政大臣很难看的脸色,“另外,属于皇室的财产可以,嗯,借给内阁……”

    国家的税收跟皇室的私有财产并不是一回事,所以陛下说是借。

    这时二皇子菲利普适时地发言,皇家的财产在三年前起就一直在他的管理之下,这也显示皇帝对他的宠爱:

    “父皇,我们可以借出1个亿。”

    首相和财政大臣飞快地交换了一下眼色,他们眼馋皇家的财产不是一天两天,至于利息,以及能不能及时归还本金,他们自动将这两点忽略了。反正这个帝国姓索伦,他们只想捱过眼前的难关。

    “那么,约克,还有多少缺口?”皇帝又问。

    “这样的话,军方的需求完全可以满足。再加上教会担保的向银行家们的借款5千万,今年的财政收入就可以满足内政所需。但……”财政大臣顿了顿道,“来年的利息负担也很重,这是在没有大规模对外战争的基础上估算的。现在龙江流域暴民乱起,会极大影响到今年的税收,另外我听说我们在海上的货船也偶有受到鱼妖的攻击。”

    “真是多事之秋啊,这就是我将吉恩叫回来的原因所在,我的长子将会全权负责剿乱党,让帝国的粮仓恢复秩序。”皇帝说道。

    此时首相说道:“陛下,要彻底解决问题,无论是北方的蛮族,还是国内的乱党,根本的还是钱粮问题,征收1/20税刻不容缓。这种税如果征收上来,帝国将永无财政问题。”

    “我听说热那亚在这方面走在了前列?”皇帝问。首相面上闪现出一道神采:

    “是的,阿历克谢-拜恩是一个极有才干和政治手腕的人。”

    “唔,很好,这个名字我记住了,他曾是你的助理吧?”皇帝点点头。

    “陛下,您的记忆真不错。”首相恭维着。

    皇储吉恩一直没有说话,这时却泼了一盆冷水:“陛下,征收1/20税,并不是一个好主意。虽然按照传统,臣民应当在国家危难时表现出热情和忠诚,但一旦涉及他们的财富,就好比用一把刀子架在他们的脖子上,要么反抗,要么求饶。显然前者出现的可能性要更大一些。”

    说实话要付出些代价。

    气氛有些冷场,皇帝的脸上立刻阴沉了下来,他挥了挥手将大臣们赶了出去。

    “吉恩留下!”

    三个大臣鱼贯离开,二皇子犹豫了一下也跟着离开,离开时他很留意兄长的脸色,见兄长面无表情,好似什么事情也没有发生过。

    宫廷仆役们机警地将书房门关起来,可二皇子走过了走廊拐角,仍然听到御书房方向传来玻璃杯被摔碎了的声响,还有皇帝的咆哮声。

    “真是一对强硬的冤家。”

    二皇子耸耸肩,扪心自问,他可不敢效仿自己的兄长。

    (下午还有一章,16点以后)
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