第五章隔世故人

柳家的柴房。

    不知是不是因为与柳家出现那些个陌生的面孔不快的经历，这柳家的新宅子从一开始就没让文定感觉到家的温馨，这些日子下来，新宅子里有好些地方他都不曾去过，柴房便是其中之一。

    这或许该是新宅子里最坚实的屋子，同时也是最为简陋的，一排排木头堆叠在四周，一侧还有一筐筐新制的木炭，除此之外就是有两团不明之物萎缩在角落。

    待文定上前两步，只见这两团不明物体竟是一男一女两个大活人，他震惊道：‘你们怎能在柴房里捆拿两个大活人，难道不知道私设刑堂是要触犯大律的吗？’

    即便是云贵青海那等荒蛮之地，文定也再三嘱咐身边人不可滥用私刑，而今回到家乡又岂能坐视不管？他疾步上前，正要动手解开捆绑在两人身上的绳索，却猛的楞住了。

    那一双被捆绑着的男女，不是旁人，正是那背弃了夫家与他人私奔的任雅楠，以及她那个厨子表兄。

    ‘怎么会是你们两个？’二人低着脑袋往后退缩，躲避著文定那对诧异的目光。

    ‘这对不要脸的狗男女，以为做下丑事远走他乡，柳家就拿你们没办法了，嘿嘿！’柳世荣冷笑两声道：‘天网恢恢疏而不漏，我柳家所受的羞辱要十倍奉还你们。’

    文定尚未能从震惊中醒转过来，一时也不知究竟该如何来应对这局面，遂向那吕姓差人询问道：‘严大人书信上说的柳某家事，便是指这两人吗？’

    ‘我家大人就让小的将这两人亲手交给柳官人，余下的事并未吩咐于我。’

    ‘哦，不知严大人是如何找到此二人的？’

    ‘这件事说来就巧极了，听我给你们慢慢的讲来’

    原来当年任雅楠与康厨子做了对野鸳鸯，既不敢在汉口立足，又无脸返乡，只能亡命天涯，没名没份的苟且偷生，漂泊数省，终在江苏无锡停住脚步，开始隐姓埋名，过着与往昔生活无半点干系的日子。

    原是指望着能以此来掩饰他们的秘密，开始几年效果也的确是不错，没有任何人认出了他们。两人用着任雅楠携带出来的私房钱，以及康纯叶的积蓄平淡度日。

    然而就算是二人再如何节俭，这开销用度总是减免不了的，奈何二人又无旁的技能傍身，凑了点本钱做点小买卖也是惨淡经营，入不敷出，艰难的日子也让两个情投意合的有情人，终日磕磕碰碰。

    万般无奈下，康厨子只能重操旧业，又再次系上围裙，拎起铲勺，很快的便在无锡一带名声渐起，小日子也过的富足起来。

    原本若是甘守贫困，这一双男女或许一辈子也就会平安无事，奈何却认为那千里之遥，岁月的流失会让所有人淡忘他们的存在。却没料到声名之累，犹胜于那些惹事生非，终被严府的厨子给辨认了出来。

    那个严府厨子原本也是在汉口讨生活，当年源生酒楼的大厨子拐走了源生当铺朝奉家娘子的奇谈，在汉口镇的街面上广为流传，作为竞争对手的他自不会替康纯叶保守秘密。这种男女奸情的肮脏事，往往也是人们最喜欢谈论传播的，没经过几人的口，消息便传进了严惟中的耳朵里。

    饱读诗书的严惟中一方面是出于朋友之义，一方面又是不能容忍这种奸夫婬妇逍遥自在，义愤填膺之下，便招呼差人拿下了他二人，遣差人押着二人回乡给文定处置。

    ‘把他们这两个不要脸的狗男女抓起来，游街，浸猪笼。’吕差人为兴盛和的伙计领下去好生款待，范钗儿二话不说，就要吩咐下人使用武力来捍卫柳家的声誉。

    康、任二人面如死灰，也没有出声抗争。自从被逮了后，或者更早，自打他们下定决心背离家庭后，就料到会有怎样的下场，眼前即将发生的一切对他们而言，区别只是早与晚罢了。

    柳世荣虽然心下隐隐有些不忍，然而这等丑事关乎他柳家的声誉，也不得不默默暗许，柳母干脆便不露面。

    ‘不可如此，都给我住手。’下人们正预备动手的时候，却是文定站了出来。

    他此刻心底是乱如丝麻，严惟中这个出人意表的礼物当真是够份量，到此刻文定也弄不清楚自己该如何处置，只是强烈的明白不能草率的定夺两条性命的生死。

    范钗儿是铁心要将这个柳家长媳置于死地，‘大伯，这件事不可以心慈手软，你出门的这些年里，外人都对我们柳家的丑事传为笑柄，如果再不处置这对狗男女，外人又不知要如何议论咱们家。’

    文定摇首不语，总之就是不让他们胡来。

    ‘大哥，你怎么如此糊涂呀？’场面上正在僵持不下，却听见一人高声喊了起来。

    发话的是老三柳载定，文定诧异的望着这个举人弟弟，听他往下说道：‘这些年你一走了之，在外面人生地不熟，自然是听不到那些闲言碎语，可叔父、娘还在家里，我们还要在这七里八乡住下去呀！家门不幸出了这么个不贞妇，我们出门连头都抬不起来，你就算不为你自己的声名著想，也要为我们大伙考虑考虑吧！别说这次是严侍郎相助将他们押了回来，就算是没有，他日若是我金榜得中，亦要千里搜捕缉拿这对奸夫婬妇。’

    文定望着他半晌说不出话来，奇怪着自己怎得辨认不出，这个性情与自己最为相似的弟弟了。

    ‘大老爷，恕我这个下人多句嘴。’范钗儿那个娘家表兄也插了进来：‘在这七里八乡谁不说，土库湾柳家是这附近头一份的大户，多少人眼巴巴的盼望着看我们的笑话，我们这种人家可不能让别人说门风败坏呀！退一步说，要不了几年，我们老爷就要做官老爷了，那时候让人知道家门里发生过这种丑事，官威何在，颜面何存呀！’

    柳世荣听着直点头，一干下人也帮腔说管家讲的有理。

    ‘我们家是什么样的人家，我比你知道的早。’别看文定外表柔弱，然而有些时候固执起来，也非是等闲人能够劝说的下，‘既然载定一时还未当上官老爷，我们家当然也不能等同于公堂，这等关乎人生死的事，也轮不到我们判定。’

    范钗儿数次强辩，文定仍旧是不答应，想让下人用强，兴盛和的伙计却又在一旁挥眈眈，上次深刻的印象让那几个横行惯了的下人记忆犹新，一旦对上那几道挑衅的目光，没来由的就会摸向自己的伤处。

    未能如愿的范钗儿负气而去，载定亦是恹恹然离开。文定清楚的知道老三夫妇俩并不会就此放弃，只要他一日不妥善的将这件事处置完毕，麻烦事仍旧会层出不穷。

    作为一家之长的柳老汉倒是无甚失落，只是吩咐要严加看牢这二人。

    ‘东家，现在怎么办呀？这家里的下人里三层、外三层的把间房子给围住了。’

    这件事原本最大的苦主该是文定，可如今却变成了文定与家人的抗争，一个不慎弄不好，事态将愈发的严重。沉吟了片刻，文定吩咐道：‘速去，把二东家给我找来，其他人给我守在这屋子周围，不许他们胡来。’

    伙计应声而动。

    在这个浑浊不清的时候，文定能倚重的也惟有自己的么弟了。

    待所有人离开之后，夜色也悄悄降临，昨晚从燕嫣处得到家人传唤的消息后，文定便片刻不停的往家里赶，这一日的奔波与震惊，让文定倍感疲惫，不自觉深深地叹了一口气。

    当他那双疲惫的眼眸瞟向墙角时，方才记起这屋子里并非只剩他独自一人，还有一对战战兢兢的男女正在惶恐的望着他。

    如果他们永远不出现，该是件多么好的事呀！文定不自禁的幻想着那诱人的假想，只是这种可能已经是不可能了。伸过手将他们口中塞着的破布取下来，却发觉他们紧张的情绪并未因此而放松，遂安抚道：‘不必害怕，你们暂时是安全的。’

    二人的紧张，半是因为惧怕，半是因为羞耻，若是面对旁人还可以装作无视，可当他二人独自面对文定一人时，那久藏的愧疚便会泛上心头。

    在这对野鸳鸯中，反倒是奸夫康纯叶与文定较为熟悉。从初识、大婚再到背夫私奔，任雅楠与文定总共不过是数面之缘。虽然文定一直就是她挥之不去的阴影，可对于平白挂了个柳夫人名头的任雅楠来说，那个折磨着她的印象也就是一个名字而已。

    作为男人的康纯叶仍旧是那般略带些木讷，对于眼前的困境不知该如何是好，却极力想表现出男人的气魄，‘柳朝奉，有什么怨气，你冲我来，可，可别伤害雅楠。’

    ‘我难道是那种下作之人吗？’文定自嘲的笑了笑。

    ‘表哥，别怕他，已经是这样了，有什么招术让他只管使出来吧！’任雅楠终于开口了。

    在文定印象中，他们这对挂名夫妻尚未有过正式的对话，想不到她竟是如此一个能妇。康纯叶刚想要分辩，又让她一句话给顶回去了，看的出在往常的日子里，他们俩究竟是谁在做主。

    ‘如果我想要对你们不测，还用得着如此烦琐吗？适才对下人不加阻拦也就是了。’

    ‘说不定你肚子里谋划着一个大阴谋，想要我们生不如死。’

    文定哑然笑道：‘你的想像力很是丰富呀！康兄，你的妻子恐怕时不时的会给你的生活带来意外的惊喜吧！’

    康纯叶扭过头望了望任雅楠，迟疑了片刻，马上换来表妹的一记白眼，康纯叶不顾危险，不自禁的点点头。

    ‘少惺惺作态了，如果不是想害我们，还会在门外安排那么些下人看门吗？还不是怕我们逃脱了。’

    文定解释道：‘我派人看管，不过是怕那些家丁冲进来对你们不利，也是怕你们莽莽撞撞离开这间屋子撞到他们手上，那时候我就是想保你们，也恐怕力有不及了。’

    康纯叶总算是与文定有过一段交往，被文定真切的话语所打动，‘表妹，你误会了，柳朝奉不会是那种人。’

    ‘哼，说到底还不是他的朋友把我们抓回来的，你少天真了。既然当初选择了背叛他，他会有什么样的报复，也早就在意料之中了。’任雅楠就是不肯相信文定会如此轻易的放过自己。

    ‘当初你们抛下一切远走天涯，有一阵子虽然也让我心有不平，可相信我，那一阵时日过去后，我是衷心的感谢你们。对那段婚姻，我也是一百个不满意，你们应该也是清楚的。’

    ‘是呀！’康纯叶道：‘表妹说了，洞房之夜你什么也没做。’

    ‘你这呆子，都在说些什么呢？’烛火下，任雅楠的双颊绯红，康纯叶赶忙闭上嘴巴。

    ‘咳，咳，以后的事我会尽力安排，你们现在再怎么操心也是无济于事，就好生歇息歇息，留着体力为后面的事情做准备。’

    外面还有一脑门官司等待着他去处理，文定也无暇与他们长谈，嘱咐了两句后也就离开了。

    ‘表哥，你难道真相信他的话吗？’一直以来，任雅楠总是不免猜想，若是再次遇上那个三书六聘，拜过堂的相公会是何等的场面，不论是哪一种结果都是暴风骤雨，雷霆万钧。

    渐渐地，柳文定这三个字的背后，也就不再是那个文雅的商人，而是成了强横、蛮不讲理的代表。脑中那个久久挥之不去的梦魇太过强烈，是以她始终不敢相信柳文定会如此轻易地放过他们俩。

    康纯叶异乎寻常的肯定道：‘你要问我，自己做出的承诺能不能兑现，我只能保证尽力。可要是问我柳朝奉做出的承诺能不能兑现，我却能够绝对肯定的回答。’

    任雅楠撇过脑袋低声喃喃几句，显然是对康纯叶的回答并不以为然。任她再如何机灵，有些男人间的承诺，她是永远也不会明白。