第六章父母之命

不然叔父、娘如何能做的主？’

    ‘孩儿午间还在汉口，方才赶回来，如何能见过的？’总不成是自己儿时的玩伴吧！和自己年纪相仿的女子，如今哪一个还没有生儿育女的？若是小上自己好些岁数的，这几年回家都是匆匆几日，又何曾记得起来。父母不知怎的，竟一个个变得让人有些不可理喻似的。

    柳章氏解说道：‘就是你任叔叔那女儿呀！彪名好像唤作雅楠，你不是前几日还和人家见过面，还同桌吃过饭吗？怎么一转眼就说不知道姓名，不知道长相什么的了？’

    ‘啊！’文定心中为之一惊，这是哪跟哪呀！那个什么雅楠，自己微微存有的印象就是任世叔的独生女，康师傅的表妹，自此过后，连她的长相也记不大起来了，隐约只觉得好像是颇为清秀，怎么转眼的工夫，就变成了自己快要过门的媳妇了。

    文定还在惊愕之际，柳世荣又说了起来，道：‘我和你任叔叔还有纪叔叔，那都是多年的至交。当年一起学徒之时也曾亲口说过，日后若有机会还要成为儿女亲家。你任叔叔这人我是了解的，家教相当严格，往日都不大让闺女出门上街，这会若不是要接亲家，怎么会带着她跑这么远的路去了汉口，来到我们家？雅楠那孩子我也瞅准了，十分的乖巧，日后一定是个好媳妇。’

    ‘不错，是个好闺女。’这门亲事似乎得到了所有人的认同，柳章氏笑着对文定说道：‘连你家公爹爹见了，也说是模样俊俏，丰胸、细腰、厚臀，看上去就是好生养的女子，这回你该答应了吧！’

    什么什么就答应了，文定心中顿时是乱如丝麻，可眼目下的局面容不得他严词拒绝，不然就得在家里掀起一场惊天风波，文定只好想方设法拖延此事，过了如今这局面，以后的事再慢慢想办法吧！

    文定思量再三，假意妥协道：‘孩儿一身骨血皆乃父母恩赐，此事自然也是任凭叔父、娘做主，只是有一条却不得马虎大意。’

    原本以为这会是异常困难之事，想不到三言两语就给说合成了，柳世荣还有些犯嘀咕，柳章氏则已是喜出望外，道：‘还有什么，你说呀！只要你说出来，娘都答应你。’

    文定沉吟了一阵道：‘孩儿听闻任世叔乃是孝感人氏，孝感一地的规矩，可是比我们要多上了许多。这又乃关乎终身的大事，若是草草办了，就算外面人不说闲话，任世叔那也不好交代。’

    文定偷偷望去，发现二老并未有异议，也就接着往下说道：‘比如请媒人、议亲、取褒帖、下聘礼、送日子，这些个大大小小的事情加起来，至少也得用去三月有余。眼前这般说娶便娶，连个保媒拉纤之人都没有，岂不是成了无媒苟合，叫任世叔看了去，还以为我们是有意怠慢于他，那不但成不了亲家，还要闹成冤家，那可就犯不着了。’

    文定料想，叔父最是在乎别人的感受，生恐对不起他人。他这样如此这般一说，定能打消他老人家即时成亲的念头，只要挨过了这几日，自己躲回汉口，再向东家求个外差，捱上个一年半载的，任世叔父女必然是不能等候，到时那个雅楠一嫁人，这件事自然也就冷淡了下来。

    虽然事后必定是免不了要被叔父怪责，可情急之下，他也找不出旁的主意了，惟有走一步是一步了。

    世事往往就是不尽如人意，正当文定满怀期待，盼望着父母点头应承下来的时候，二老却相视一笑。

    柳章氏道：‘这你就不用操心了，你叔父原本便是要一切随着礼数来的，偏是你那未来的岳父推脱了。他说左右都不是外人，他的丫头就相当于我们的闺女，我们的儿子娶媳妇，也就相当于他的小子娶媳妇，只要以后日子过的安逸，这些做给外人看的虚礼，能免则免。’

    ‘要说我们师兄弟的感情，那自然是无话可说，这媒人的差使也不用再另外张罗人了，就是你纪叔叔凑合著来就是了。’亲上加亲，单单是这一项，柳世荣心中就十分的满意。

    看来，这一切他们早已是安排妥当了，文定心中冒出一股无力感，还在勉强支撑道：‘可是这毕竟是终生大事呀！总该容孩儿回汉口向东家禀明原委，告个长假。孩儿此番出来走的匆忙，不过只是请上了一两日而已。还要知会师傅，还有往日里那些一班有交情的朋友，让他们同来吃酒，不是吗？’

    这已经是文定能想到最后的托词了，可惜就连这，二老也为他堵死了。

    ‘这用不着你来回跑，别忘了，你不是还有三个弟弟吗？’柳章氏说道：‘二毛、三毛嘛！要在家里支应着场面，四毛那小子丢三落四的派不上大用场，好在这些年到外面，跟着你把道给认熟了，告假，请人都可以，让他替你跑去。你过会就去写几张请帖片子，让他明日一早一块送到汉口去。’

    ‘由外面过来，不但是路远，又不大好找，为何要烦劳你那些朋友过来，那岂不是给人平白添麻烦？’

    柳世荣平生就是不喜欢给人添麻烦，补充道：‘让四毛去向你东家告个假便是了，你又不是长住下来，等到大礼之后，你回到了汉口，自己再另行去请人吃上一顿，算是补请就是了。’

    这下文定终于是无话可说了。

    李集，一间空闲了许久的农舍里，新近住进了一行三人。其中一对还是父女，另外一位也是年过四十的中年人，正是任氏父女与纪浮云三人。

    原本柳家的新宅子有多余的厢房，足以供他们住下的。可考虑到过不了几日，便要给文定与任雅楠办婚事，总不能让轿子从柳宅门里抬出来，再打柳宅门口抬进去，所以文定的舅舅们为他们在李集找了间房子，权且充作是娘家。

    此刻已是午夜时分，劳作了一日的百姓们早已爬上了自家的床头，进入梦乡，恢复今日的疲劳，积蓄精力，等待着又一个相同的白日到临。

    李集已是一片静悄悄的，惟独剩下这间房里还留有烛光。烛火之下，任智方正在低头不语，他那位即将出阁的闺女则坐落在一旁暗自流泪。

    忍耐了老半天，任智方终于是憋不住了，说道：‘丫头，你到底这是怎么了？这样哭哭啼啼的足有一个晚上了。若是有什么心事，你好歹是要跟爹说清楚呀！你只是哭又不说，爹是如何能明白呢！’

    任雅楠一边抽泣，一边颤声说道：‘明明明明，只是说好出来看表哥的，一转眼，就就要把女儿给卖出去了，呜呜呜。’

    ‘谁说是要卖你了，闺女呀！我都给你说合了一整天，这是给你说了房亲事，平时挺聪明的丫头，怎么这时候你就识不出这个理呢？’

    ‘我不嫁人，我就不嫁人。’任雅楠气恼的冲着父亲嚷了两句。

    对这个闺女，任智方向来是十分宠爱的，好些事都是她怎么说，自己便怎么做。眼下只好劝解道：‘爹知道你舍不得爹，对陌生的婆家也有股畏惧，这临要出阁的丫头们，谁不是这样呀！可岁数到了自然还是要嫁人的，你今年可已经是十六岁的大姑娘了，再不出嫁可就要变成老姑娘了。’

    ‘我就是到庵里当姑子，也不嫁人。’任雅楠口气相当的坚决。

    ‘屁话。’任智方神情也是异常的严肃，道：‘为给你寻个好婆家，你爹**了多少的心，你瞧瞧那柳家多排场，你未来的公爹又是爹的师兄弟，准保不会亏待于你。再说文定那小子，在汉口的街面上是何等的风光，年纪轻轻就扛下了家里的一切负担，连柳家的新宅子也是他一手出钱给建起来的。你纪伯伯说了，汉口好些富商都想招他为婿，他都楞是没答应。’

    任雅楠争辩道：‘那就让他去娶那些富家小姐好了，女儿才不稀罕呢？’

    ‘我的傻闺女哟。’任智方溺爱的说道：‘文定这就叫做有志气，自己有本事，何必需要女人家的帮助。那些依靠媳妇发家之人，就算是日后再怎么富贵，也会被人笑话是软骨头。听说文定学做买卖之前，还是个秀才公，知书达理，现如今虽然不能指望着做诰命夫人了，可光是他赚进的银子，就够你吃喝不愁。这么好的一门亲事，旁人想求都求不到，你还有什么不满意的？’

    ‘他有钱也好，有本事也罢，都是他自家的事，与女儿有什么关系？说来说去，您还不是瞧上了他的钱，那不是卖女儿，又是什么？’说着，任雅楠又哭了起来，嘴里还一边道：‘怪只怪娘走的早，不然她绝对由不得你这么简单就将女儿的终生给卖了。’

    任雅楠的话，让她的父亲好生的气恼，不但是一而再的说那些个伤他之言，还将自己那死去的妻子给扯了进来，不由怒道：‘越说越放肆了，你瞧着爹平日里对你是百般爱护，便可以肆无忌惮的辱骂了不成？竟然还将你娘搬了出来。须知道，若不是你娘在临终前再三的托付，爹又何必要为你的婚事费尽思量，四处奔走呢！’

    任雅楠低垂着脑袋，小声的道：‘又不是女儿让您这般做的，都是您自己瞎操心而已。’

    ‘我怎么生了你这么个报应女儿？你说说，像柳贤侄这般的人都不想要，你想嫁个什么样的人家？总不至于跟爹似的，也是个烧火的厨子吧！’

    ‘厨子有什么不好？’任雅楠的声音特别的轻，头也垂的越发的低了。

    ‘厨子有什么不好？’任智方激动的道：‘做厨子的什么都不好，一辈子关在油烟冒火的伙房里，要多难受有多难受。烧出的菜不论多好，从来都是给别人吃，自己一家却只能是粗茶淡饭。这样的日子你还没过够吗？若是有的选，你爹我宁可下辈子都吃别人给我做的菜，再也不做菜给别人吃。’

    人往往都会对自己周而复始，年复一年的工作感到厌倦，就算之前对它再如何的喜爱，经过岁月的洗涤之后，激情总是会被麻木所取代，沉迷有朝一日也会变成抗拒。任智方也是如此，年少的向往，中年的习惯，过后只剩下那些不再美妙的记忆。

    案亲的偏执让任雅楠无言以对，一张小嘴只剩下时而闭，时而张的哭泣，一时间屋子里又陷入沉静。

    任智方沉吟了半天，几次想张开嘴，又隐忍了下来，终于硬起心肠道：‘不论你是愿不愿意，这件亲事，爹我已经亲口答应人家了，以前那些小事爹都可以依你，惟独这等关乎终生的大事，说什么也要按着我这个做老子的意思来办。’他固执的道：‘你只管好生的歇息，准备几日后便过门。’说着也不顾女儿的哭泣，迳直起身往门外走去。

    临出门时听到女儿那低泣声，任智方依稀还是略有不忍，又回过头柔声劝道：‘楠儿呀！即便是你如今不能明白其中的道理，日后待你到柳家过上十年八载的日子后，便能体谅到爹的苦心了。’说完便头也不回的离开了。

    身后任雅楠断断续续的哭声始终不曾停止。