第一章年轻朝奉

nbsp;当上了铺子里的新一任朝奉后，文定依然是在汉口新铺这边坐镇，蒋善本则还是留守庙山总铺。地域的优劣，很是决定买卖的收益，近几年来，地处汉口闹事的新铺，进项是一年比一年好，早就将趋于稳定的老店给比了下去。

    东家也将自己买卖的重心，由庙山镇搬到了此处，一年之中反倒有七八个月要待在汉口。这也难怪，商人嘛！总归是为一个利字所驱动，既然九州大地纵有千里之遥，亦有人不辞辛苦而来，那坐拥诸多便利的章传福，又为何要跟那大把的银子过不去呢！

    以蒋善本的能力而论，庙山总店那不算繁重的买卖，根本是不在话下，是以东家也就放心大胆的全权放手于他，自己一心扑向这边的买卖，不但可以开创新的财源，还可以从旁点拨文定，一举两得。

    这几年下来，章传福也不单单只是经营当铺买卖，在与燕老板等一干老友的鼓动下，不但零零碎碎的与他们一同做了些倒手的买卖，还正经八百的开设了一处客栈。

    当然咯，多财善贾，以他家底雄厚的章某人而言，自是不屑于开设那一般二般的小客栈。这新起的‘源生客栈’是前栈后仓，专门为那些来往的大商户提供仓库以寄存，那些不便于随身携带，又不便于存放在码头上的贵重物品，正好寄存在他这里。

    而这源生客栈的作用还远不止于此，那些商人们将东西寄存在此地，人自然也不会住往他处，而客栈前面富丽的大茶楼，刚好又为他们提供了谈买卖的绝佳场所，这一举数得为他们提供了便利，自然也就赢得了众商家的认同，不长的时间里，源生客栈、源生仓库便在竞争激烈的汉口闯出一片天地来。

    还有一个方面，也是让章传福兴起建这大客栈的原因之一。自从这源生客栈建起之后，自己宴请他人，谈买卖的交际花费可就大大的降低了，除了那些花街柳巷，免不了的场面应酬外，余下的这客栈里就可以给他包圆了。别看只是客栈，可他聘请的厨子康师傅，就是与醉仙楼的纪师傅比起来，也不遑多让，很多本地的商人还专程过来一尝这康师傅的精湛厨艺。

    今日燕行舟燕老板便约了一票朋友过来捧场，而文定、章传福与刘老也纷纷作陪。东家是因为要顾及到这边生意，所以文定回来没多久，他也就过来了。

    而刘老呢！原本辞别了东家之后，他就可以全然不管这铺子里的一应事务，赋闲在家逍遥自在。只是他还不敢放心让文定全权处理这朝奉的大小事务，也跟了过来，再带文定熟悉一段日子，权且当作是教徒弟了。

    ‘老章呀！你这算盘打的可真是精呀！往日人说你长了颗八面莹澈心，我还不大在意，这回真就算是领教到了。’方才坐下来，燕老板便开始揶揄起章传福来。

    章传福反讥道：‘是什么又让我们燕大老板发出如此感慨呀！行舟兄别是又再惦记我们荷包里那点少的可怜的散碎银子吧！’

    同座之人无不轻笑起来。

    燕行舟不急不缓的道：‘看看、看看，你这客栈开的，不开则已，一开则断了三家的财路。又是货仓，又是客栈，又是酒楼的，你可是雄心不小呀！’

    ‘诶，行舟兄，何来断人财路一说。’章传福辩白道：‘这偌大的汉口，客栈不下十数间，酒楼少说也得数十间，至于大大小小的货仓嘛更是不下百间。就是如此，往往还有人抱怨拥挤的很，这么大的场面，谁家也不敢说能独自整个的吃下。老弟我只是开了间小小的客栈，小小的酒楼，再加上间小小的货仓而已，放在哪个行当里都是微不足道的。再说了’

    章传福歇了口气，继续道：‘无论哪个行当，若是只此一家，别无他号，这市面也不会热闹起来，各地的商贾也不会慕名前来。老弟我这么一参合进来，将市面搅红火了，岂不是对大家都有利吗？’

    如今的汉口，不愁客源，不愁买卖，略显不足的就是地域狭小，年年都在不停的填河造镇，可总就是赶不上商家们发展的脚步。

    ‘是呀！’燕行舟也不是那么好糊弄的，笑道：‘章老弟的这三间买卖，放在哪个行当里都不算顶大的，可是能将这三个联在一起的，满这汉口镇的去访访，除了你这一家之外，就再别无分号了吧！’

    这也是让章传福颇为自得的，正是这个出奇制胜的点子，让客栈打开张之后生意就源源不断，大有盖过那些旧客栈的势头。

    ‘不仅是如此。’一位姓苏的老板说道：‘竟然还让章老板请到了这么一位出色的大师傅，连醉仙楼的冯老板都开始抱怨，说是章老板抢了他不少的生意，呵呵。’

    章传福辩解道：‘哪里，哪里，小冯那人就是爱说几句玩笑，他那醉仙楼的生意，何时曾减弱了一分半分。我请的这位康厨师，厨艺嘛倒还过的去，可是与小冯他那纪浮云大师傅比起来，还是显得稚嫩许多。’

    说起这小康师傅，年岁不大，也就是二十七八岁的光景，倒还与醉仙楼的纪师傅颇有些渊源。当日章传福盘下这座客栈，后面又加盖了仓库，这些都没什么为难之处，只要出钱便行。就是这厨子不好找，总不能去别家相熟的酒楼挖过来吧！这聘请厨师的差事，最后还是交付给了文定。

    文定虽说是当铺里的人，与这客栈没多大干系，可毕竟是东家用熟了的伙计，使起来也比新人来得顺手，所以这源生客栈从筹备到开张，许多事章传福都是让文定来操持。

    东家既然将差事委给了他，文定自然也得是想辙，想来想去，也惟有向自己的那位纪世叔求援。

    可巧了，当文定求到纪师傅门上时，正好有个师侄也从他处而来，拜托纪师傅给谋个落脚的酒楼，做厨子糊口，两好合一好，便将这个小康师傅介绍给了文定。细说起来，文定与小康师傅也算得上是世交，传授康师傅手艺的那位厨子，不但是纪浮云的同门师弟，也是文定父亲的师弟，有文定在那看着，纪浮云也算是放心了。

    这康师傅是个祖籍孝感的厨子，平时也不大与人搭话，也不大上街，没事就喜欢在厨下待着，做出来的菜色简直使人垂涎欲滴。虽然在火候上还不及纪师傅那么纯熟，可人就是喜新厌旧的，汉口的商人们吃惯了纪厨子做出来的菜色，就会不自觉的想换换口味。如今这店里的生意，有一半都是被康师傅的手艺给吸引来的，东家对他也是十分的满意。

    众人笑话过后，章传福又禁不住的问道：‘对了，沈老板呢！最近老没看见他，你们知道他这一向又再忙活些什么呀？’

    一位周姓老板反问道：‘哪个沈老板呀？’

    这***里头个个都是老板，光只是通个姓氏，还真不大好认出人来。

    ‘就是丰恒盐行的沈老板嘛！与我们燕老板一向也是亲密的很呀！这客栈开张那会还经常来光顾，怎么最近一段日子总是没瞧见他？别是章某有什么地方做的不对，让他埋怨了不成？’

    ‘咳，章老弟说的是老沉呀！’燕老板恍然大悟，接着又颇有些感慨的道：‘他如今可是无暇来此与我等消遣咯。’

    ‘如何？难不成他老兄只顾着忙大买卖，都无暇与我们这些老朋友会上一会了？’

    ‘哪里呀！’苏老板为章传福解释道：‘章老板还不知道吧！沈老板近些日子遇上麻烦了，正为银子的事忙的焦头烂额呢！’

    丰恒盐行的沈老板，在文定随东家第二次踏上汉口当日就曾遇见过。那次还是在醉仙楼，他们几位富甲一方的大老板给东家接风洗尘，还正巧碰上纪世叔，与浙江来的丁三刀丁厨子比试厨艺。

    之后的几年里，文定也曾在各种场合遇见过沈老板几回，在文定的印象里，沈老板是那种花钱如流水般的阔绰商人，一个晚上为粉头购置的首饰都不下几百两，就像那些不是他自己的钱似的，他如何还会为钱犯愁？

    这件事显然也让东家大惑不解，有些不太相信的道：‘不至于吧！老沉是家大业大，一年的盐款下来，可抵得上我们十几年的，怎么会反倒为银子犯起愁呢？’

    燕行舟惋惜道：‘可不就是因为家大业大，才有眼前这等困境吗？若不是往日里他大手大脚惯了，以他赚下的银子，纵然是全家老小躺着吃喝，几辈子也决计是花不完的。’

    文定奇怪的问道：‘那，那沈家不是还有每年的买卖进项嘛？’

    这几年盐商的阔绰，让文定是大开了一番眼界，可不论他们怎么花，这一年到头还是进的多，出的少。

    ‘这，文定你就是有所不知了。’燕老板娓娓说道：‘若是在前几年，不论如何，老沉也从来没为钱犯过愁。然而，近几年的生意是大不如前了，可那一大摊子跟他混饭吃的伙计，还要照旧支领工钱，这上上下下的打点又不能短少分毫，再加上他自己的挥霍无度，可不就变成如今这番田地了吗？’

    ‘老沉的生意大不如前了？这是怎的说起？旁的买卖也就罢了，他那盐行的买卖能坏到哪里去？’

    百姓们少点吃，少点穿的，对付对付也就过去了，可若是菜饭里少了盐，不但是浑身乏力，还会得上大脖子病，那可不是闹着玩的。

    ‘卖盐的买卖，自然不会差到哪去，可是老沉的丰恒盐行可就是江河日下了。’

    ‘这都要怪那些山西老抠！’苏老板突然愤慨的道：‘不是他们进来胡搅，沈老板哪里会弄的这般狼狈。’

    近几年，汉口镇涌入了大量来自九州各地的商人，其中来自三晋之地的商人尤为居多。

    三晋人喜欢吃面，一日三餐都短少不得，什么剔尖、擦面、拨面、猫儿朵、河捞、拉面、刀削面、拨鱼、揪片、炝锅面、醮面片、拷栳栳、转面、翡翠面、蛋黄面、浇肉面、打卤面、三和面、鸳鸯面等等等等，若细说起来，真是可以让人目瞪口呆。

    三晋的商人将生意做往了神州各地，也将三晋这些种类繁多的面食带到了各地。

    不知是因为南北饮食习惯的差异，又或是那些山西工匠、商人们平日里的用度较为节俭，让习惯了出手阔绰的商贾们产生了误解，仿佛三晋商人便皆是带有小气的习性。