第三章哀兵之师

    田寡妇这已是唯一的线索，自然不能轻易放弃。退出后文定他们也未曾走远，而是来到街对面的福茂酒楼，在二楼窗口处安坐下来。

    从这往下望去，正好可以看着田寡妇的豆腐店门口，而且北坤还安排了几名手下在后门处暗暗监视。北坤特意叫了几壶小酒，几道小菜，今日他们是跟这耗上了。

    文定预料的没错，没过一会，官府的大队差役便在田寡妇邻居的票报下，来到豆腐店门口。这种紧张的时侯，衙门里是不容半点差池，在敲了两声无人应门后便一脚下去，门板应声而倒，那群衙役们一窝蜂的闯进豆腐店。

    当即有人嬉笑道：“这班衙役怎么看来都比我们更像是绿林中人？我们刚才还是小心翼翼的开门，他们可好，一脚下去，看来那田寡妇得换新门了。”

    田寡妇还不知道下落，不过即便是她在眼前，碰上这事也只能自认倒霉。不但是寻常百姓家，就算是北坤他们这些跑江湖的，遇到衙门中人的欺压也唯有忍气吞声。

    文定的神机妙算让北坤不由得钦佩道：“文定你实在是高呀！要不是你预先料到要出事，我们这会可要被人当替罪羊给下大狱了。”

    文定惭愧道：“朱兄谬赞了。倘若柳某能事先知道有危险，也不会让朱兄带着兄弟们陪在下去犯险了。”

    “唉，文定你这话就见外了，你帮了我和兄弟们那么大一个忙，就是兄弟们的恩人。我既然答应要帮你查这件事，自然不会半途而废，来来，多的话就不说了，我们先来干一杯。”北坤举杯便向文定敬来。

    在其盛情之下，文定也是举起满盅的老酒一饮而尽，入口后只觉腹内一阵火辣，这川酒的劲可真是不小呀！

    这时赵小刀也赶上楼来，来到近前轻声回票道：“坤哥，事情已经打听到了。”

    “嗯，好呀，坐下说，我们今日边吃边等。”北坤说着，还为他座前斟满了一杯酒。

    小刀入座后道：“听田寡妇的四邻说，昨日夜里一阵响动，好像有一大帮子人在她屋里闹腾，可没人瞧见了到底是何人。”

    紫鹃奇怪的问道：“既然声响很大，难道就没人去瞧瞧发生了什么事吗？”

    小刀叹了口气，说道：“姑娘你想呀！罗府那件灭门惨案的凶手还没音信，这大半夜的街面上还要宵禁，这个时侯所有人都是人人自危，谁还敢上门管闲事呀！就刚才，还是他们怕知清不报要受官府追究，才大著胆子报官的。”

    罗府的灭门惨案已经变成积压在成都百姓心中的一块大石，如若不早日查清真相，将其从百姓心中搬除，所造成的影响只怕还会更久远。

    文定问道：“那，那些邻居知道曾货郎的行踪吗？”

    “那倒都不是很清楚，只知道他几个月前来过，住了几日后便离开了。”小刀又神秘的笑道：“呵呵，柳掌柜你们想呀！毖妇找汉子，终归不是什么光彩的事，遮掩还来不及，哪还会弄的人尽皆知呀！”

    小刀的言语与北坤是如出一辙，紫鹃将头向旁边一偏，暗骂这些个臭男人真是无可救葯。

    紫鹃对他们不屑一顾，三人却谈的十分·俞决。文定被他们二人诙谐随性，无丝毫顾忌的性格所吸引。

    而文定说出的那些浅显易懂的东西，又很迎逢他们的口味，不像那些个老儒生般，常使人昏昏欲睡的。

    文定对北坤上回吟唱的那首“重庆歌”非常的感兴趣，又好奇问起这成都的地名又有哪些讲究，这些街头巷闻的东西，正是他们平常摆龙门阵听人说起的，对于这些事自是难不住北坤，他满不在乎的道：“要说这地名的讲究，这条街就有。”说着指了指下面道：“这条街就叫做椒子街，这个‘椒’是辣椒的椒。听老人们说，好久以前也叫做交子街，不过这个‘交’是交易的交，好像是说和一件叫‘交子’的东西有关。”

    “交子？”文定轻轻的念了两遍：“哦，对了，交子最初便是由成都开始出现的。”

    北坤不由奇怪道：“那东西你知道呀？我老是没弄明白到底是个什么玩意，那些个老人们也说不清楚，只知道是当时挺赚钱的一桩买卖，可后来又不知怎的，让许多人倾家荡产。”

    “交子这东西是挺久远的。大约在北宋那段时期，是用纸张代替银钱，其实就如同我们现在使用的银票，却又比银票更有保障些。”

    比银票更好？连同紫鹃在内，众人注意力晰时集中了起来。

    “我们如今使用的银票，都是各地的大商号发行的。而交子最初也是如此，由蜀中的一些商人发行，到了天圣元年，交子被收归官办，禁民私造，设置专门机构—益州交子务。这东西易携带，方便货物流通，再来北宋朝廷上也看到了其好处，也开始制办，不过改称为钱引。”

    紫鹃也不禁发问道：“可如今为何又变成了由商号办了？怎么不是朝廷经手的呢？”明明对上下都有好处，为何要停止？她实在是有些弄不懂，这些人是如何想的。

    说起这事，文定神情黯淡，有些无奈的道：“后来辽人、金人、蒙古人数度入侵我疆土，引发局势动荡，国势渐弱，朝廷又不得不募兵购粮，所以大肆印发钱引，遂致钱引贬值。后来蒙古人也曾印发类似物件，可惜造工粗略，以致极易伪作，虽法有重典，亦不能阻断伪造之人挺而走险，最后只好惨淡收场。我朝虽有发行，不过寻常百姓还是喜欢真金实银交易来的实在。”

    其实大明初始是以“大明宝钞”为主要流通，可惜发行太多，又没有采取有力措施，加强旧钞回收销毁，以致贬值，百姓遂多重钱轻钞。商人们更相信有信誉之商号所发行的银票，到弘治年间，钞法实际上已废止不行了。

    小刀兴奋的说道：“这么说来，交子这种东西，一开始就是从我们这条街上传出去的了，真是没想到呀！”

    北坤则自信满满的笑骂道：“大惊小敝的。我们东城一代，常年都是商贾云集，是成都的富人区。商铺、会馆、酒楼、妓院不计其数，这交子在这里出现不足为怪，只能说我们的这些个祖先就是比别人聪明，要不别人没想到的，他们怎么就想的到，而且还做到了。”

    “臭美，就一定是你们祖先想到的，别人就不行？”紫鹃就不想让他得意。

    “怎么不是了？”北坤有些急，道：“要不怎么别人就没做呢？”

    瞧着他俩大眼瞪小眼的，文定不觉有点好笑。他俩都不肯让步，非要文定继续道：“这交子起源可以追溯到汉武帝时侯的白鹿皮币和唐代作为异地兑换票券的‘飞钱’，不过这些却从没像交子般如此的大行其道。”

    “听见没有，那是别人先想出来的，净在那臭显摆。”紫鹃还发出两声轻笑，压倒对方的感觉就是舒心。

    北坤一时语顿，忙转移话题向文定道：“文定呀！你懂的东西可真多呀！连我们这些个当地人也是一知半解的，你却能讲的头头是道。”

    “哪里，哪里，朱兄谬赞了。只是刚巧小弟所做的当铺买卖，也是有关这些钱财的往来，是故对这些门道略微知道一点，算不上什么，只是略知皮毛罢了。”

    小刀也称赞道：“哪呀！柳相公真是上知天文，下晓地理，这份本事可是我们怎么也学不来的。我看干脆你也别在当铺里干了，和我们坤哥合伙做些大买卖，那岂不是更加称心如意？”

    小刀的话也正好说到北坤的心坎里去了，他连声称道：“嗯，对，对，我也正有此意。凭著文定你的手段与腹中的那些计量，再加上我们兄弟在这地面上还算有点基础、人脉，我们可以大展一番拳脚的。你看我平日又不在成都，只要你答应了，生意场上的事都归你做主，小刀在外面约束兄弟，还可以给你打下手，要不了两年，准保发大财，到时我们五五分帐怎么样？”

    小刀与旁边一桌的兄弟纷纷鼓动著文定，文定不觉有些哑然失笑道：“朱兄说的是挺好，可做生意是件担风险之事，谁能保证一定可以赚钱呀？何况在下只是初涉商场，一切还只是陌生。再说鄙东家委派在下来此做生意，双亲、弱弟又皆在老家，岂能说留下就留下。”

    紫鹃这丫头也慌忙道：“不成，不成，我们家小姐还在汉口等着你呢！怎么可以留下来？”她气鼓鼓的望着北坤，这人尽出搜主意，就是想和自己作对。

    家人自然是各人心中最重要的。北坤这几年离乡背井的，也是时常牵挂着爹娘，别看他一回成都这几日白天都在外面跑，可一到晚上，便回家陪伴爹娘。他知道那股滋味不好受，也不再强求文定：“呵呵，这是我真心的愿望，让文定你为难，我们也不勉强，什么时侯想来便只管来，兄弟们等你。”

    北坤的那些手下也纷纷响应。

    朱北坤这些江湖人虽算不上什么有身份的人，可却都有着一副肝胆相照的脾气。文定深深的体会到他们的笑容中透着真诚，是一种平日里极难获得的友谊。他举起酒杯道：“各位，这趟旅途下来，巴山蜀水深深让我沉醉，可最吸引我的，还是诸位巴蜀汉子的直爽与真诚。

    语毕，文定一口便将那杯中老酒饮尽，这酒虽火辣，却又透着舒爽，便像这些巴蜀汉子般。

    两桌之人都欢呼起来，各自饮尽自己的老酒以回礼。

    这一幕让紫鹃心中也不由得有丝触动，这些人确实都是性情中人，没有掩饰，没有隐藏，一切都是这么的直来直往。

    “这酒楼怎么回事呀？一点规矩也没有，什么身份的人都可以在此大声喧哗。一个讨厌的声音从楼梯处传来，真是冤家路窄，此讨厌之人，正是那浮岩山庄的少庄主崔寒。”

    明摆着他是针对他们而说的，他身边的乔巨、乔壮两兄弟也发现北坤他们了，忙小声的劝道：“少主子，这里又不是什么大酒楼，人又这么杂，我们还是换家酒楼吃饭吧！”

    “换？”崔寒冷笑道：“换什么换？这些个下三滥都能来这种地方，本少爷反倒是要遴开？笑话。”

    “骂谁呢！”朱北坤那群手下岂是能容人之辈，虽不知道有什么过节，可听到崔寒污蔑的话便纷纷起身叫骂。

    讲到骂人，这浮岩山庄的主仆三人显然不是这伙混混的对手。

    不到一会儿，三人的家人、祖宗、下辈的女人、平辈的女人以及长辈的女人便都被他们问侯到了。

    紫鹃坐在这群烂人中间，两领羞的都开始发烫了，暗道这伙人就算带到寻常的楼子里与那些姐妹对骂，也决计是吃不了亏的。其实她是不知道，这群人本就是开窑子的，还是最简陋的那种。

    那主仆三人的脸都气绿了。福茂酒楼的掌柜听到上面的响动，急忙赶上来，劝道：“各位爷，轻点轻点，惊动了官府，小的可担待不起呀！”

    崔寒仿佛看见了希望，对掌柜说道：“你是这酒楼的掌柜吧！”

    “是呀！您有什么盼咐吗？”

    崔寒傲然的望了文定他们一眼，才说道：“少爷我今日要把这酒楼给包下来，你将这些人马上给我全部赶走。”

    掌柜有些为难的说道：“这个恐怕不好办吧！”

    崔寒暗忖，你一个破酒楼的掌柜还敢驳我的面子，从怀里掏出几个大银锭拍在桌子上，大声的道：“少爷我有的是钱，你只管照着办就是了。”

    掌柜一皱眉一咬牙，道：“那您先稍等，我得去问问东家。”

    崔寒点点头，冷笑的望着文定那边。哼，这会还不给少爷我滚蛋。

    只见那掌柜径直走到文定他们那桌，小心的对北坤说道：“东家，您看这事怎么办呢？那客人非要将酒楼包下来。”

    原来朱北坤早年在成都东城很有些基业，这小酒楼也正巧是其中之一，由一些娘家表亲打理着。只是和小刀他们经营的范围不同，所以来往也不是很殷勤，就连正经的成都当地人，也不一定知道他们的渊源，何况这初来乍到的崔寒等人呢！

    文定事先也未曾想到还有这层关系，暗笑道，这会乐子可大了。果不其然，朱北坤高声喝道：“放他娘的屁，老子我像差那点银子的人吗？今日我招呼客人，见着他就倒胃口，不做他买卖，给我趁早滚蛋。”

    小刀那班手下憋了半天，终于还是忍不住狂笑了起来，紫鹃也是笑的上气不接下气的。

    崔寒气的是七窍生烟，今日是什么面子都丢尽了，看着他们一个个笑的是人仰马翻，他由心底感到羞辱和一股从未有过的怒火。一向眶眦必报的他自然不会罢休，他盱衡厉色的领着乔巨、乔壮二兄弟几步逼近他们的酒桌。

    情况不对，北坤的手下自也不会坐视，一个个跳离座位挡在面前。朱北坤、赵小刀一干人也离席而起。就连紫鹃也再次握紧了宝剑，打算将刚才在街上未完成的打斗继续下去。

    和方才街上比起来，朱北坤这边不再是人数较少的一边，虽然这群兄弟们的武功不高，可怎么着也不是那任人宰割的羔羊，加上武功不弱的紫鹃，真正打起来还不知道鹿死谁手呢！

    不过这场打斗注定还是要历经波折，就在双方冲突将至之时，楼梯处传来一阵急促的脚步声，一队衙门... -->>
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