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第24章 周天子的衰落:楚国自称武王,中原的局势生变

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    话说陈桓公的庶子叫做名跃,是蔡姬所生,而蔡侯是名跃的亲戚。由于陈国和蔡国的军队一起进攻郑国,陈国派遣了大夫伯爰诸担任将领,而蔡国则派遣了蔡侯的弟弟蔡季担任将领。蔡季向伯爰诸私下询问陈国的事情。伯爰诸回答说:“新君佗虽然篡位继位,但人心并不服他。此外,他喜好田猎,常常穿着便服在郊外捕猎,不顾国家政事。将来陈国一定会发生变乱。”蔡季说:“我们为什么不去讨伐他的罪行并将他处死呢?”伯爰诸回答说:“我并非不想这么做,只是恨自己力量不够啊!”等到周王军队战败,三国的军队各自回到自己的国家。蔡季将伯爰诸的话告诉了蔡侯。蔡侯说:“如果太子免既已死亡,那么接下来应该由我的甥子继位。佗篡夺王位,是一个罪大恶极的贼,怎么能长期占据权力和财富呢?”蔡季建议道:“佗喜欢打猎,我们可以等他外出打猎的时候袭击并杀掉他。”蔡侯认为这个主意不错。于是,他秘密派遣蔡季率领一百辆兵车,埋伏在边界附近,等待着逆佗出来打猎,然后袭击他。

    蔡季派遣侦察员打探消息,回来报告:“陈国的君主佗三天前出行打猎,现在在界口屯驻。”蔡季说:“我的计划成功了。”于是他将车和马分成十个队伍,每个队伍都化装成猎人的样子,向着佗的方向前进。当蔡季和他的队伍前进时,刚好遇到陈国的队伍打死了一只鹿。蔡季驾着战车抢走了这只鹿,引起了陈国的君主愤怒。陈国的士兵轻身前来抓捕蔡季,但蔡季驾车逃走了。陈君招呼着他的车徒赶了过来。突然听到一声铜锣响,十个猎人队伍齐齐上前,将陈君逮捕起来。蔡季大声喊道:“我不是别人,我是蔡侯的亲弟弟蔡季。因为你们国家有逆贼佗杀害了国君,我奉我哥哥的命令来这里讨伐逆贼。我只杀掉这一个人,其他人都不追究。”所有人都跪倒在地,蔡季一个一个地安慰他们,说:“陈国的公子名跃是我蔡侯的外甥,现在我要扶持他成为君主,你们怎么看?”众人一起回答道:“这个决定非常符合我们的心愿,我们愿意前往协助。”蔡季将逆佗立即斩首,将头颅悬挂在车上,然后长驱直入陈国。事先跟随陈君出猎的一群人众,为蔡季开路,表明蔡国人民讨伐叛贼、拥立新君的决心。于是,市井中没有惊恐,百姓们欢呼着迎接蔡季的到来。蔡季到达陈国后,命人将佗的头颅祭奠在陈桓公的祠堂。然后,他们拥立陈国公子名跃为新君,即厉公。这是发生在周桓王十四年的事情。公子佗篡位只有一年零六个月,为了这短暂的富贵,却要背负万世的恶名,真是太愚蠢了!有一首诗作为证:“弑君指望千年贵,淫猎谁知一旦诛!若是凶人无显戮,乱臣贼子定纷如。”陈国的公子跃继位后,与蔡国相处得很好,几年都没有发生什么事。这段历史不再提及了。

    这时南方的一个国家,叫做楚国,国王的姓氏是芈姓,他们是子爵。楚国的起源可以追溯到颛顼帝孙重黎的后代,担任高辛氏火正的官职,他能够光耀融洽天下,被称为祝融。重黎去世后,他的弟弟吴回继承了祝融的职位。吴回的儿子陆终娶了鬼方国君的女儿,并怀孕十一年。最终,先开左胁生下三个儿子,然后再开右胁,又生下三个儿子。这些儿子中最长的一个叫做樊,姓己,被封在卫墟,成为夏朝的伯爵。后来商朝的成汤伐夏桀,樊被派去协助,最终被灭掉了。次子名叫参胡,姓董,封地在韩墟。周朝时期,韩墟成为胡国的一部分。后来胡国被楚国所灭。第三个儿子名叫彭祖,彭姓,封地在韩墟,成为商朝的伯爵。商朝末年,韩墟才开始灭亡。第四个儿子名叫会人,妘姓,封地在郑墟。第五个儿子名叫安,曹姓,封地在邾墟。第六个儿子名叫季连,芈姓,是季连的后代。有一位名叫鬻熊的人,他博学有道,周文王和武王都曾经拜他为师。后来,他的后代以熊为姓。在成王时期,提拔了一批文武勤劳的人才,其中鬻熊的曾孙熊绎得到赏识,被封为荆蛮的统治者,胙给了他一块土地,建立都城于丹阳。五代以后,传到了熊渠,他深得江汉百姓的拥戴,越分封为王。周朝的厉王暴虐无道,熊渠为了防止他的侵略,不敢再自称国王。后来,熊渠的第八代传人熊仪继承了这个家族的衣钵,又被称作若敖。再后来,熊仪的儿子熊眴继承了家族传统,被称为蚡冒。蚡冒去世后,他的弟弟熊通杀死了蚡冒的儿子,篡位自立成为新的国君。

    熊通是一个好战的强者,有篡位自立成为国王的野心。他看到其他诸侯都对周朝表示敬意,不断地前来朝贡,但他仍然观望不动。当周桓王在与郑国的战争中失败后,熊通更加无所顾忌,决定实现自己的僭越计划。令尹斗伯比进言道:“楚国已经很久没有使用过国王的称号了,现在想再次称王,恐怕会引起恐慌和反感。必须先用强大的武力来制服其他诸侯才可行。”熊通问道:“具体该如何实施?”斗伯比回答说:“汉水东边的国家,只有随国是最强大的。您暂时派遣军队去威胁随国,同时派遣使者去求和。如果随国顺服了,那么汉水、淮水一带的其它国家,就没有不归顺的了。”熊通听从了斗伯比的建议,亲自率领大军,驻扎在瑕地。同时派遣大夫薳章去随国求和。随国拥有一位贤臣名叫季梁,还有一位善于阿谀奉承的臣子名叫少师。随侯喜欢听阿谀之言而疏远贤臣,因此少师很得宠。当楚国的使者到达随国时,随侯召集了季梁和少师这两位臣子前来商议。季梁上奏道:“楚国强大,随国弱小,如今楚国来求和,其用心不可测。我们暂且外表上应承,内心则要加紧准备防御,才能确保没有忧患。”少师说:“请让我去奉送求和的盟约,前去探查楚军的情况。”随侯于是派遣少师前往瑕地,与楚国结盟。斗伯比听说少师要来了,向熊通建议说:“我听说少师只是一个奉承谄媚的人,靠着讨好得到了随侯的宠爱。现在他派人前来探听我们的虚实,我们应该隐藏我们的强大实力,展示我们的老弱,让他们看到我们的虚弱。这样,他们就会轻视我们,变得骄傲自满。等到他们骄傲自满后,就会变得懈怠,这样我们才有机会得到胜利。”大夫熊率比说:“季梁在那边,他对我们有什么好处?”斗伯比回答说:“我们不是为了今天而行动,而是为了未来而谋划。”熊通同意了斗伯比的计策。少师进入楚军的营帐,四处观察,发现楚军的戈甲都已经腐朽,士兵们要么年老体弱,要么不堪战斗,于是露出了轻视的表情。少师对熊通说:“我们两个国家各自守着自己的疆域,不明白上国求和的意义何在?”熊通虚假地回答说:“我们的国家连年遭受荒灾歉收,百姓疲惫瘦弱。我们担... -->>
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